பிரதீபன் தனது மனைவியுடன், ஒரு நல்ல மகன் பிறக்க வேண்டும் என்ற ஆவலுடன் தவம் மேற்கொண்டார். அந்த தவத்தின் பலனாக, பிரதீபனின் மனைவியின் கருவில் ஒரு பிரகாசமான குழந்தை உருவானது. அந்த குழந்தை, ஶரத்காலத்தில் வளர்ந்து வரும் சந்திரனைப் போல ஒளிவீசும் தன்மை கொண்டிருந்தான். பத்தாவது மாதம் முடிந்தபோது, சூரியனைப் போல பிரகாசமாக ஒரு மகன் பிறந்தான். அந்த நேரத்தில், பிரதீபனின் மனைவி, தேவதைகளால் பிறந்தவனை ஒத்த ஒரு அழகிய மகனை பெற்றாள். மூப்பை அடைந்த அந்த தம்பதிகளுக்கு, ஒரு மகா வைத்யன் போன்ற மகன் பிறந்தான். அந்தப் பிள்ளைக்கு “ஶாந்தனு” என்ற பெயர் சூட்டப்பட்டது, ஏனெனில் அவர் பிறந்தபோது அந்த வம்சத்துக்கு ஶாந்தனு என்ற பெயர் ஏற்பட்டது. பிறந்தவுடன் பிரதீபன் தேவையான அனைத்து சடங்குகளையும் செய்தார். அப்போது, வேத விதிகளின்படி, அந்த குழந்தையின் ஜன்மாதி சடங்குகள் ஆசாரியரால் நடத்தப்பட்டன. பிராமணர்கள் பெருமையுடன் நாமகரண விழாவைச் செய்தனர். பூமியை பாதுகாக்கும் ஶாந்தனு, வேதங்களில் கூறப்பட்ட சடங்குகளோடு வளர்க்கப்பட்டார். நீதிமானாகிய ராஜா ஶாந்தனு, இவ்வாறு வளர்ந்தார். அவர் தர்மத்தை நிலைநாட்டும் தலைவர்களில் சிறந்தவராக உயர்ந்தார்; வில்வித்யையிலும் வேதங்களிலும் மிகுந்த பாண்டித்யம் பெற்றார். அந்த இளவரசர், சிறந்த பேச்சாளர், இளமைக்குப் பிறகு தன் செயல்களால் அடைந்த மறையாத உலகங்களை நினைத்தார். ஶாந்தனு, குருகுலத்தில் சிறந்தவர், தர்மசெயல்களில் ஈடுபட்டார். அப்போது பிரதீபன், இளமைக்கு வந்த தன் மகன் ஶாந்தனுவை அழைத்து அறிவுரை வழங்கினார்: “ஓ ஶாந்தனு! ஒருமுறை ஒரு பெண் என்னிடம் வந்தாள், அது உன் நலனுக்காக. அந்த அழகிய பெண்மணி தனியாக உன்னிடம் வந்தால், அவளிடம் ‘நீ யார்? யாருடைய மகள்?’ என்று கேட்கக் கூடாது. அவள் தேவலோக மகளாகவும், மகன் பெற விரும்புபவளாகவும் வந்தால், அவள் செய்யும் எந்தச் செயலையும் குறித்து நீ அவளிடம் கேட்கக் கூடாது. பாவமில்லாதவனே, அவளை அப்படியே ஏற்று கொள்” என்று பிரதீபன் கூறினார். இவ்வாறு தன் மகனுக்கு அறிவுரை கூறி, பிரதீபன் தனது ராஜ்யத்தை ஶாந்தனுவுக்கு அர்ப்பணித்து, வனத்திற்கு சென்றார். ஶாந்தனு, தேவர்களின் தலைவன் போல அறிவும் ஒளியும் கொண்டவராக, எப்போதும் உண்மை பேசுவதாக புகழ்பெற்றார். அவர் விரிந்த தோளும் வலிமைமிக்க புயலும் கொண்டவர்; மதம் கொண்ட யானைக்கு இணையான வலிமை உடையவர்; ராஜாவுக்குத் தேவையான அனைத்து இலக்கணங்களும் அவரில் இருந்தன. நல்ல அமைச்சர்களை தேர்ந்தெடுக்கவும், க்ஷத்திரியர்களின் சிறப்பு கடமைகளை நிபுணத்துவமாக அறிந்தவராகவும், மற்ற எல்லா அரசர்களையும் வென்று பூமியைத் தனக்குள் கொண்டு வந்தார். வேதங்கள் முழுமையாக படிக்கப்பட வேண்டும் என்றும், அரசருக்குரிய கடமைகள் அனைத்தும் பின்பற்றப்பட வேண்டும் என்றும் உறுதி செய்தார். பல யாகங்கள், ஹோமங்கள் செய்து, ஏராளமான தானங்களை வழங்கினார். வேதபாராயணத்தில் தேர்ந்துள்ள பண்டித பிராமணர்களை, நகைகள், மாடுகள், கிராமங்கள், குதிரைகள், செல்வம் போன்ற பல வகை பரிசுகளால் திருப்திப்படுத்தினார். அவர் வயதிலும் அழகிலும், ஆண்மையிலும் வலிமையிலும், செல்வத்திலும், பெருமையிலும், வீரத்திலும், செல்வாக்கிலும் எல்லோரையும்விட சிறந்தவர். உண்மையில் வாழ்ந்தவர், தர்மத்தில் நிபுணர்; மற்ற அரசர்கள் அவரை “அரசர்களுக்குள் அரசன்” என்று ஏற்றுக்கொண்டனர். அவரது ஆட்சியில் மக்கள் துயரமின்றி, அச்சமின்றி, நோயின்றி, அமைதியாக உறங்கியும் விழித்தும் வாழ்ந்தனர்; அதனால் அரசர்கள் செழிப்புடன் இருந்தனர். ஒழுங்கான கட்டுப்பாட்டில், எல்லா வர்க்கங்களும் பிராமணர்களை முதன்மையாக மதித்தனர்; க்ஷத்திரியர்கள் பிராமணர்களை, வைசியர்கள் க்ஷத்திரியர்களை பின்பற்றினர். சுத்ரர்கள் பிராமணர்களையும் க்ஷத்திரியர்களையும் பக்தியுடன் சேவித்தனர்; மாடுகள், பன்றிகள், மான்கள், பறவைகள் ஆகியவற்றிலும் அதே ஒழுங்கு நிலவியது. ஶாந்தனு ஆட்சி செய்தபோது, தேவையற்ற கொலைகள் கூட இல்லை; துன்புறுபவர்கள், ஆதரவற்றவர்கள், உயிரினங்களாக வாழ்பவர்களிடையே கூட இல்லை. அந்த ராஜா, ஹஸ்தினாபுரத்தில் மகிழ்ந்து வாழ்ந்தும், அனைத்து உயிர்களுக்கும் தந்தையாக விளங்கினார். அவரது ஒளியில் அவர் சூரியனை ஒத்தார்; வலிமையில் காற்றை ஒத்தார்; கோபத்தில் யமனை ஒத்தார்; பொறுமையில் பூமியை ஒத்தார். ஞானியும், உண்மையான வீரனும், மக்களுக்கு நன்மை செய்யும் அரசனும் ஆனார்; அழகிய காடுகள், மலையாற்றுகள் ஆகியவற்றில் மகிழ்ந்தார். வேட்டையில் ஆர்வம் கொண்ட ஶாந்தனு, காட்டில் மான், காட்டெருமை ஆகியவற்றை வேட்டையாடினார். ஒருநாள், அவர் தனியாக கங்கையோரம் சென்று, அந்த இடத்தில் சித்தர்கள், தேவகன்னியர்கள் திரியும் இடத்தில், அபூர்வமான ஒரு பெண்ணை பார்த்தார். அவள் உருவத்தில் ஒளிவீசும் தன்மை கொண்டு, செல்வத்தின் உருவமே போலத் தோன்றினாள்; குற்றமற்ற அழகு, அழகிய பற்கள், தெய்வீக நகைகள் அணிந்திருந்தாள். மென்மையான, நையாண்டி உடைகள் அணிந்திருந்தாள்; அவளது நிறம் தாமரை இதழின் மையத்தை ஒத்தது; குளித்துத் துடைத்த உடலுடன், சுத்தமான உடையுடன், காட்டில் கங்கையோரத்தில் நின்றாள். அவளது கூந்தல் சிதறி இருந்தது; அவள் கைகளால் தன் கூந்தலைத் தொடினாள்; அழகு, இளமை, ஈர்ப்பு, சரியான உடல் அமைப்பு—இவை அனைத்திலும் அவளுக்கு இணை யாரும் இல்லை. அவளது கைசைக்கள், முகபாவனைகள், கண்களின் விளையாட்டு, இடுப்பின் நெருக்கம், மார்பின் வளம், நோக்கின் இனிமை—இவை அனைத்தும் அவளது அழகை மேலும் உயர்த்தின. அவளது கூந்தல், பாதத்தின் அழகு, நுண்ணிய குறிகள், புன்னகை, இனிமையான பேச்சு, இனிய உரையாடல்—இவை மூன்று உலகங்களின் அழகையும் மிஞ்சின. அவளது குரல், மொழி, அழகு, கிரேஸ், ஈர்ப்பு—இவை சரஸ்வதி, பார்வதி, லட்சுமி மற்றும் மற்ற எல்லா தேவகன்னியர்களையும் மிஞ்சின. அமைதியான உருவத்துடன் வந்த அவள், அனைத்து துன்பங்களையும் நீக்குவதாக இருந்தாள். அவளைப் பார்த்ததும், ஶாந்தனுவின் உடலில் ரோமஞ்சம் ஏற்பட்டது; அவளது அழகு, ஒளி ஆகியவற்றால் அவர் ஆச்சரியமடைந்து, கண்கள் அவளையே பருகும் போல் திருப்தி அடைய முடியவில்லை. அந்த பெண், அந்த இடத்தில் பிரகாசமாகத் தோன்றிய ராஜாவை பார்த்ததும், அவளுக்குள் பாசமும் ஈர்ப்பும் எழுந்தது; விளையாட்டாக, அவளும் ராஜாவை நோக்கிப் பார்வையை எடுக்க முடியவில்லை. கங்கையாய் அவள், ஆசையில் நிரம்பி, ராஜாவை விளையாட்டாகக் கண்களால் பார்த்தாள்; அவள் தேவகன்னி அல்லது கின்னரி போல் கவர்ச்சிகரமாக இருந்தாள். அவளைப் பார்த்தவுடன், ஶாந்தனுவும் முகத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் திகழ்ந்தார்; அவள் அனைத்து அரச பெண்களையும் மிஞ்சும் அழகியவள். அப்போது ராஜா அவளை மென்மையான, இனிமையான வார்த்தைகளால் அணுகினார்: “நீ தேவியா? தனவியா? கந்தர்வி அல்லது அப்சரஸா?” என்று கேட்டார்.