ஒரு காலத்தில், மகாபிஷா என்ற அரசர், தேவர்களின் தலைவனைத் தள்ளுமோ என்ற எண்ணத்துடன் ஆயிரம் அச்வமேத யாகங்கள் மற்றும் நூறு ராஜசூய யாகங்களை செய்து, அவரை மகிழ்வித்தார். அந்த யாகங்களின் பலனாக, அவர் சுவர்க்கம் அடைந்தார். ஒரு நாள், தேவர்கள் பிரம்மாவை வழிபட்டனர்; அங்கு பல அரசரிஷிகள் இருந்தனர், அவர்களிடையே மகாபிஷா ராஜா கூட இருந்தார். அப்போது, நதிகளுக்குள் முதன்மையான கங்கை, பிரம்மாவின் அருகில் வந்தாள். காற்றால் அவளது உடை அசைந்தது; அந்த உடை சந்திரனின் ஒளியைப்போல் பிரகாசித்தது. அந்த நேரத்தில், தேவர்கள் அனைவரும் தங்கள் முகங்களை திருப்பினர். ஆனால், மகாபிஷா அரசரிஷி தயங்காமல் கங்கையை பார்த்தார். இதனால், பிரம்மா மகாபிஷாவிடம் கோபமடைந்தார்: “நீ மனிதர்களிடையே மீண்டும் பிறக்க வேண்டும்; பிறகு மட்டுமே உலகங்களை அடைவாய்,” என்றார். “உன் மனம் கங்கையின் மீது ஈர்க்கப்பட்டதால், அவள் மனித உலகில் உனக்கு துயரம் ஏற்படுத்துவாள். உனக்கு கோபம் எழும்பும் போது, இந்த சாபத்தின் சக்தியால் நீ விடுவாய்,” என்று கூறினார். கங்கை, மகாபிஷாவை தீப்போல் பிரகாசமுடன், மனத்தளர்வுடன் பார்த்தாள்; அவன் தன் தந்தை பிரதீபாவை விரும்பினாள். அவளை மனதில் தியானித்து, நதிகளுக்குள் சிறந்தவளான கங்கை, துயரத்தால் உடல் சிதைந்து, அரசரை நோக்கினாள். பாதையில் சென்றுகொண்டிருந்தபோது, அவள் வஸுக்கள் என்ற சுவர்க்கத்திலுள்ள தேவர்களை அவ்வாறு கஷ்ட நிலையில் பார்த்தாள். அவர்களை பார்த்தவுடன், கங்கை கேட்டாள்: “நீங்கள் ஏன் இவ்வாறு சிதைந்திருக்கிறீர்கள்? தேவர்களுக்கு எல்லாம் நலமா?” வஸுக்கள் பதில் அளித்தனர்: “பெரிய நதி, நாம் சபிக்கப்பட்டுள்ளோம். சிறிய தவறுக்காக, கோபத்தால், வஸிஷ்டர் நம்மை சபித்தார்; நாங்கள் அறியாமலே சிறந்த ரிஷியை மறைத்து விட்டோம்.” “நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, வஸிஷ்டரை சாயங்காலத்தில் சந்தித்தோம்; அவர் கோபத்தில் நம்மை சபித்தார்: ‘நீங்கள் மனிதர்களின் கருவில் பிறக்க வேண்டும்’ என்று.” “பிரம்மஞானியைச் சொன்னதை மாற்ற முடியாது; நீ மனிதர்களிடையே பெண்ணாக பிறந்து, நம்மை – வஸுக்களை – பூமியில் மகன்களாக பெற்றுக்கொள்.” “நாங்கள் மனித பெண்களின் கருவில் பிறக்க வேண்டாம். இப்படி வஸுக்கள் கேட்டபோது, கங்கை ‘அப்படியே ஆகட்டும்’ என்று ஒப்புக்கொண்டு, மேலும் சொன்னாள்:” “அரசர் பிரதீபாவின் மகன், சாந்தனு, உலகில் புகழ்பெற்றவர், மனிதர்களிடையே பிறக்கப் போகிறார்; அவர் நம்முடைய செயற்காரராக இருப்பார்.” “நீங்கள் சொன்னது எனக்கும் சரி; உங்கள் விருப்பப்படி, அவருக்கு மகிழ்ச்சியளிக்கும் செயல்களை நான் செய்வேன்.” “மகன்கள் பிறந்தவுடன், நீர் அவர்களை நீரில் வீழ்த்த வேண்டும்; அதனால் நாங்கள் மூன்று உலகங்களிலும் விரைவில் விடுபடுவோம்.” “நாங்கள் அனைவரும் அறிவில்லாமல் சுரபியை பிடிக்க விரும்பினோம்; அதற்காக பிரம்மரிஷி நம்மை சபித்தார்; ஆகவே, அந்த சாபத்திலிருந்து விரைவில் நம்மை விடுவிக்க வேண்டும்.” “நான் அப்படியே செய்வேன். அவனுக்கு ஒரு மகன் பிறக்கட்டும்; அவன் மகனுக்காக என்னுடன் இணைவது வீணாகாதிருக்கட்டும்.” “நாங்கள் ஒவ்வொருவரும் நம்முடைய சக்தியின் நான்கில் ஒரு பங்கைக் கொடுப்போம்; அந்த சக்தியுடன், உங்கள் மகனுக்கு அவன் விரும்பும் மகன் பிறக்கும்.” “அவனிடமிருந்து மனிதர்களில் இனி வம்சம் தொடராது; ஆகவே, உங்கள் மகன் வலிமைமிக்கவராக இருப்பார், ஆனால் சந்ததி இல்லாமல்.” அந்த நேரத்தில், பிரதீபா என்ற அரசர், எல்லா உயிர்களின் நலனுக்காக எப்போதும் அர்ப்பணிப்புடன், பல வருடங்கள் கங்கை நதிக்கரையில் அமர்ந்து ஜபத்தில் ஈடுபட்டிருந்தார். அவரிடம், அழகு மற்றும் நல்லொழுக்கம் கொண்ட கங்கை, பெண்ணாக வடிவெடுத்து, நீரிலிருந்து வெளியே வந்தாள்; அவள் மிக அழகான தோற்றத்துடன் இருந்தாள். அரசரிஷி ஜபம் செய்யும் போது, தெய்வீகமான, சிந்தனையுள்ள அந்த மங்கை, பிரகாசமான முகத்துடன், சாலா மரத்தினைப் போல, அவரது வலது தொடையில் அமர்ந்தாள். ஆனால், பிரதீபா, அறம் நன்கு அறிந்தவர், சொற்பாடலில் சிறந்தவர், அவளிடம் கேட்டார்: “பாக்கியவளே, உனது விருப்பம் என்ன? நான் உனக்காக என்ன செய்ய வேண்டும்?” கங்கை பதில் சொன்னாள்: “அரசே, நான் உன்னை விரும்புகிறேன்; என்னை ஏற்கவும். காதலுக்கு வந்த பெண்களை நிராகரிப்பது அறவர்களால் குறை கூறப்படுகிறது.” “அழகியவளே, நான் வேறு யாருடைய மனைவியை ஆசையுடன் அணுக மாட்டேன், அல்லது வேறு வகைவரை, பாக்கியவளே; இது என் அறவழக்கம்.” “தன் மனைவியை விட்டுவிட்டு, வேறு பெண்ணை நாடும் நபர், உலகங்கள் அழிவது வரை நரகத்திலிருந்து விடுபட மாட்டார்.” “நான் உன்னை அனுபவிக்கவும், அணுகவும், இப்படி பேசவும் முடியாது. அரசே, நீ என்னை நாடும் பெண், தெய்வீக மங்கை, சிறந்த பெண் என்று ஏற்கவும்.” “நீ என்னை விரும்பும் செயலை நான் செய்ய வேண்டுமென வற்புறுத்துவது, நீயே மறுத்திருக்கிறாய். வேறு விதமாக செய்தால், அது அறத்தை அழிக்கும்.” “அழகானவளே, நீ என் வலது தொடையில் அமர்ந்திருக்கிறாய்; இது மருமக்கள் மற்றும் சந்ததிக்கான இடம். என் இடது தொடை பெண்களின் அனுபவத்திற்கு; ஆனால் நீ அதைத் தவிர்ந்தாய். ஆகவே, அழகானவளே, நான் உன்னை ஆசையுடன் அணுக மாட்டேன்.” “நீ என் மருமகளாக ஆக வேண்டும்; நான் உன்னை மகனுக்காக தேர்ந்தெடுக்கிறேன். என்னிடம் வந்ததால், நீ மருமகளுக்கான இடத்தை எடுத்துள்ளாய்.” “அப்படியே, அறம் அறிந்தவரே; உங்கள் மகனுடன் எனக்கு இணைவு கிடைக்கட்டும். உங்களைத் தியானித்து, புகழ்பெற்ற பாரத வம்சத்தை நான் மதிப்பேன்.” “பூமியில் உள்ள அரசர்களுக்கு நீ ஆதரவாக இருக்கிறாய்; உன் பண்புகளை நான் நூறு ஆண்டுகள் பேசினாலும் விவரிக்க முடியாது.” “உங்கள் வம்சத்தின் சிறந்த குணங்கள், புகழ் எல்லாம் பரவலாக அறியப்படுகிறது; அறம் அறிந்தவரே, நான் இங்கு ஒப்பந்தப்படி செய்கிறேன்.” “உங்கள் மகன் எப்போதும் எந்த ஒரு சந்தேகமும் கொள்ளவே கூடாது; இங்கு வாழ்ந்து, உங்கள் மகனுக்கு பாசம் வளர்க்கிறேன்.” கங்கை “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று சொல்லி, அங்கே மறைந்தாள்; அரசர்களில் சிங்கம் போன்ற பிரதீபா அரசர் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, அவள் காணாமல் போனாள்.