மஹாபாரதத்தின் அற்புதமான கதையில், முதலில் மௌசல பர்வம் அறிவிக்கப்பட்டது; அதன் பின், பயங்கரமான, மிகவும் அச்சுறுத்தும் மஹாபிரஸ்தானிக பர்வம், அதன் பின்பு ஸ்வர்காரோஹணிக பர்வமும் வரிசையாக கூறப்படுகிறது. இதன் பின்னர் ஹரிவம்ஷ பர்வம்—புராணப் பரிசிஷ்டமாகும்—விஷ்ணு பர்வம், குழந்தை விஷ்ணுவின் அதிசய செயல்கள், கம்சன் வதம் ஆகியவை விரிவாக எடுத்துரைக்கப்படுகின்றன. பவிஷ்ய பர்வமும் இந்த பரிசிஷ்டங்களில் குறிப்பிடப்படுகிறது; இது மிகப்பெரிய, அதிசயமான பிரிவாகும். இவ்வாறு, மகாத்மா வியாசர் நூறு பர்வங்களை முழுமையாக அறிவித்தார். இந்த பர்வங்கள், சுதபுத்ரர் ரோமஹர்ஷணனால் முறையாகப் பாடப்பட்டபடி, நைமிஷாரண்யத்தில் பதினெட்டு பர்வங்களாகச் சுட்டிக்காட்டப்பட்டன. இங்கே பாரதத்தின் சுருக்கம், பர்வங்களின் தொகுப்பு கூறப்படுகிறது: பௌஷ்ய, பௌலோம, ஆஸ்தீக, ஆதி, ஆம்ஷாவதாரண என்ற பர்வங்கள். இதில், பாரத வம்சத்தின் தோற்றம், லட்சகிரிகூடம் எரிக்கப்பட்டது, ஹிடிம்பன் மற்றும் பகன் வதம், சித்ரரதா சம்பவம், பாஞ்சாலி ஸ்வயம் வரம் ஆகியவை விரிவாக விவரிக்கப்படுகின்றன. வீரரீதியில் வெற்றி பெற்ற பின், விவாக பர்வம், விதுரரின் வருகை, ராஜ்யத்தைப் பெறுதல் ஆகியவை தொடர்கின்றன. பின்னர், அர்ஜுனனின் வனவாசம், சுபத்திரையை அபரணப்படுத்துதல், மீண்டும் மீண்டும் கைப்பற்றுதல், காண்டவ வனத்தை எரித்தல் போன்ற நிகழ்வுகள் வரிசையாக நிகழ்கின்றன. பௌலோம பர்வத்தில் ப்ருகு வம்சம் விரிவாக எடுத்துரைக்கப்படுகிறது; ஆஸ்தீக பர்வத்தில் எல்லா பாம்புகளும் கருடனும் எவ்வாறு தோன்றினார்கள் என்பதும் கூறப்படுகிறது. பாற்கடலைக் கடைத்தல், உச்சைஹ்ஷ்ரவாஸ் பிறப்பும், பாறிக்ஷித்தின் சர்ப்பயாகமும் இங்கு விவரிக்கப்படுகின்றன. இந்தக் கதையில், மகாத்மா பாரதர்களைச் சுற்றிய நிகழ்வுகள், அரசர்களின் பல்வேறு தோற்றங்கள் சம்பவ பர்வத்தில் கூறப்படுகின்றன. மற்ற வீரர்களும், முனிவர் த்வைபாயனரும், தேவர்கள் பூமிக்கு இறங்கிய நிகழ்வும் இங்கு இடம்பெறுகின்றன. டைத்யர்கள், தானவர்கள், சக்திவாய்ந்த யக்ஷர்கள், நாகர்கள், பாம்புகள், கந்தர்வர்கள், பறவைகள் ஆகியோரின் தோற்றமும் விரிவாக விவரிக்கப்படுகிறது. மற்ற பிற உயிரினங்களின் பிறப்பும், தவசீ கன்வ முனிவரின் ஆசிரமத்தில் கூறப்படுகிறது. துஷ்யந்தனும் சகுந்தளையும் இணைந்து பாரதன் பிறந்தான்; அவன் பெயர் உலகில் பாரத வம்சமாக பிரபலமானது. மீண்டும், விசாலமான ஆன்மாக்கள் வஸுக்கள் பாகீரதியில் பிறந்தது, சாந்தனுவின் வீட்டிலும், பின்னர் அவர்கள் சுவர்க்கத்தை அடைந்ததும் கூறப்படுகிறது. ஊற்றுகளின் சங்கமம், பீஷ்மரின் பிறப்பு, அவர் ராஜ்யத்தைத் துறந்து, பிரம்மச்சர்ய விரதத்தில் நிலைத்திருத்தலும் விவரிக்கப்படுகிறது. அவர் தந்த வாக்கை நிறைவேற்றல், சித்ராங்கதனை பாதுகாத்தல், சித்ராங்கதன் உயிரிழந்தபின், இளைய சகோதரனை பாதுகாத்தல் ஆகியவையும் கூறப்படுகின்றன. விசித்ரவீர்யன் பட்டத்தில் அமர்த்தப்பட்டதும், மனிதர்களிடையே தர்மன் பிறந்ததும், அணி-மண்டவ்யனின் சாபத்தால் நிகழ்ந்தது. கிருஷ்ண த்வைபாயனரால், ஆசீர்வாதத்தால், த்ரிதராஷ்டிரன், பாண்டு, பாண்டவர்கள் பிறந்ததும் இங்கு கூறப்படுகிறது. பாண்டவர்கள் வாரணாவதுக்கு சென்றதும், துரியோதனன் தீய சூழ்ச்சி செய்ததும், த்ரிதராஷ்டிரனின் மகன் பாண்டவர்களுக்கு ஏமாற்றும் தூதரை அனுப்பியது விவரிக்கப்படுகிறது. அந்தப் பாதையில், விதுரர் தர்மராஜனுக்கு நன்மைக்காக, மிலேச்ச மொழியில் அறிவுரை வழங்கினார். விதுரரின் வார்த்தையால், சுரங்கம் தோண்டும் முயற்சி ஆரம்பிக்கப்பட்டது; நிஷாதை பெண்ணின் ஐந்து மகன்கள் லட்சகிரிகூடத்தில் உறங்கினர். புரோசணன் எரிக்கப்பட்டதும், பயங்கரமான காட்டில் பாண்டவர்கள் ஹிடிம்பனை சந்தித்ததும் கூறப்படுகிறது. அங்கு, வீரபலம் கொண்ட பீமன் ஹிடிம்பனை வதை செய்தான்; அங்கு கதோத்கச்சன் பிறந்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. அளவில்லாத சக்தி கொண்ட வியாச முனிவரை சந்தித்ததும், அவரின் கட்டளையின்படி, ஏகசக்ர நகரில் ஒரு பிராமணனின் வீட்டில் தங்கியதையும் கூறுகிறது. அங்கு மறைவாக வாழ்ந்ததும், பகன் வதம், நகர மக்களின் ஆச்சரியம் ஆகியவையும் இடம்பெறுகின்றன. கிருஷ்ணை (திரௌபதி) மற்றும் த்ருஷ்டத்யும்னன் பிறந்ததும், வியாசரின் வார்த்தையால் பிராமணனிடமிருந்து கேட்டதும் கூறப்படுகிறது. ஸ்வயம் வரத்தை காண விரும்பி, அவர்கள் ஆர்வத்துடன் பாஞ்சால தேசத்துக்கு சென்றனர். பின்னர், கங்கையோரத்தில் அங்காரபர்ணனை அர்ஜுனன் வென்று, அவனுடன் நட்பு கொண்டான்; அவனிடமிருந்து சில விஷயங்களை அறிந்தான். பிறகு, வசிஷ்டரும் ஔர்வரும் வந்த வம்சத்தின் சிறந்த கதையும், சகோதரர்களுடன் பாஞ்சால தேசத்திற்குத் திரும்பிச் சென்றதும் கூறப்படுகிறது. பாஞ்சால நகரத்தில், தனஞ்சயன் குறி வெடித்து, அனைத்து அரசர்களும் முன்னிலையில் திரௌபதியை வென்றான். அங்கு, பீமசேனனும் அர்ஜுனனும், பெரிய போரில், கோபமடைந்த பூமியரசர்களை அடக்கி, சல்யன் மற்றும் கர்ணனையும் விரைவில் வென்றனர். அவர்களின் அளவுக்கடந்த, அதிமானுஷ சாதனைகளை பார்த்து, ராமரும் கிருஷ்ணரும், பெரும் ஞானிகள், அவர்கள் பாண்டவர்கள் என்று சந்தேகித்தனர். பின்னர், அவர்கள் பார்கவனின் இல்ல மண்டபத்துக்கு சென்றனர்; அங்கு திரௌபதி ஐந்து பேரின் மனைவியாகும் விவாதமும், திருபதனைப் பற்றிய விவாதமும் எழுந்தன. இங்கு ஐந்து இந்திரர்களின் அதிசயமான கதையும், திரௌபதியின் தெய்வீகமான, அதிமானுஷ திருமணமும் கூறப்படுகிறது. த்ரிதராஷ்டிரன், பாண்டவர்களிடம் க்ஷத்தாவை அனுப்பியது, விதுரரின் வருகை, கேசவனை சந்தித்தல் ஆகியவை விவரிக்கப்படுகின்றன. காண்டவபிரஸ்தத்தில் வாழ்ந்ததும், அரை ராஜ்யத்தை விட்டுக்கொடுத்ததும், நாரதரின் கட்டளையின்படி திரௌபதியின் ஒப்பந்தத்தை நிறுவியது ஆகியவை கூறப்படுகின்றன. சுண்டா, உபசுண்டா கதையும், பின்னர் யுதிஷ்டிரன் திரௌபதியுடன் அமர்ந்திருப்பதும் விவரிக்கப்படுகிறது. பின்னர், அர்ஜுனன் ஒரு பிராமணனுக்காக ஆயுதங்களை எடுத்து, அவனுடைய சொத்துக்களை மீட்டுத் தந்து, தன் விருப்பத்தை நிறைவேற்றிய பின் வீடு திரும்பியதும் இங்கு கூறப்படுகிறது. இவ்வாறு, மஹாபாரதத்தின் பர்வங்கள் ஒவ்வொன்றும், அதன் நிகழ்வுகளும், வியாசர் அருளிய கிருபையால், நம் முன் விரிவாக உருக்கமாக விரிகின்றன.