முனிவர்கள் அனைவரும், “ஆகையால், நாம் கங்கை மற்றும் யமுனை நதிகள் சங்கமிக்கும் அந்த காட்டுக்கு செல்லலாம்” என்று கூறி வந்த வழியிலேயே அமைதியாகப் புறப்பட்டார்கள். அவர்களைப் புறப்படுவதைக் கண்டு, சகுந்தளா தன் கையைப் பிடித்துக் கொண்டிருந்த தனது மகனை அழைத்துக்கொண்டு, பெற்றோர் இழந்த பிள்ளைகள் போல மனம் நிறைந்த துயருடன் நின்றாள். அவள் உடல் துக்கத்தில் சோர்ந்திருந்தாலும், தன் மனதை தாங்கிக்கொண்டு, பிராமணர்கள் சென்றபின் ராஜ பாதையில் மெதுவாக நடக்க ஆரம்பித்தாள். அவளுக்கு துணையாக இருந்தது அவள் மகன் மட்டுமே. பௌரவர்கள் நகரின் அந்த ராஜ பாதையில் அவள் முன்னெப்போதும் காணாத பல விஷயங்களைப் பார்த்து, ஆச்சரியத்தோடு மெதுவாக நடந்தாள். அவள் கண்களுக்கு முன்னால் மாளிகைகள், அரண்மனைகள், கோவில்கள், அருமை மிகுந்த சபை மண்டபங்கள் எல்லாம் விரிவாகக் காட்சியளித்தன; அவை அனைத்தையும் ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தாள். அவளைப் பார்த்த அனைவரும், “இந்த அழகு, தாமரை இலை இழந்தது போல; அவளது நடையோ அன்னப்பறவையின் போல்; குரலோ கூகூ என்று இசைக்கும் குயிலின் போல் இனிமை கொண்டது” என்று கூறினார்கள். அவளது முகம் சந்திரனைப் போன்றது; அழகு லக்ஷ்மி தேவியைப் போட்டி இடும் அளவு; புன்னகை மல்லிகை மலரை ஒத்தது; தோல் தாமரையின் இதழின் உள்ளகத்தைக் காட்டும் பிரகாசத்துடன் ஜொலித்தது. அவளது கண்கள் விரிந்த தாமரை இதழ்களைப் போல்; ஒளி உருகும் பொன்னைப் போல; கை முழங்கால்வரை நீண்டு, கூந்தல் அழகாக, மார்பகங்கள் நிறைந்து, ஒருவருக்கொருவர் இணைந்திருந்தன. இடுப்புகள் பருமனாகவும் வடிவமைந்தவையாகவும், தொடைகள் இளம் யானையின் தண்டங்களைப் போலவும், பாதங்கள் உயரமான வளைவுடன் சிவப்பாகவும், நிலத்தில் உறுதியாக பதிந்திருந்தன. இவ்வளவு அழகுடன், அவள் தேவருலகிலிருந்து இறங்கி வந்தவளாகத் தோன்றினாள் என்று துஷ்யந்த நகரில் உள்ள மக்கள் நினைத்தனர். மீண்டும் மீண்டும் அவர்கள் சகுந்தளாவின் குணங்களைப் புகழ்ந்தார்கள்: சிங்கக் கண்கள், சிங்கப் பற்கள், சிங்கப் புயல்கள், வலிமைமிக்க தோள்கள். அவள் மகனும், சிங்கத்தின் மார்பு, சிங்கத்தின் வலிமை, சிங்கத்தின் நடை, பரந்த தோள்கள், விரிந்த மார்பு, குடை போன்ற தலையுடன், மிகப்பெரியவராக இருந்தான். அவனது கரங்களும் பாதங்களும் சிவப்பாக, வாயும் சிவப்பாக, குரல் மிருதங்கம் போன்ற ஒலி, அரசருக்குரிய குறியீடுகள் உடம்பில் தென்பட்டன; அவனுள் அரசரின் சிரிப்பு வெளிப்பட்டது. அவன் உருவத்திலும், அழகிலும், உடலிலும், சக்தியிலும் துஷ்யந்தனை ஒத்திருந்தான்; “இவன் யாருடைய மகன்?” என்று மக்கள் வியந்தனர். இவ்வாறு அவர்கள் பேசிக்கொண்டே, ஆயிரக்கணக்கானோர் சகுந்தளா மற்றும் அவள் மகனைப் புகழ்ந்தார்கள்; நகரில் உள்ள பெண்கள் எல்லோரும் அறிவோடு இணைந்து அவளைக் கண்டு பேசினார்கள். உறவினர்களைப் போல அன்புடன் சகுந்தளாவைத் தொடர்ந்து வந்தார்கள். நகர மக்களின் வார்த்தைகளைக் கேட்ட சகுந்தளா அமைதியாகிவிட்டாள். அவள் அரண்மனையின் வாசலுக்கு வந்ததும், அவள் உள்ளம் சுமையால் அடங்கியது; தன் செயலை நினைத்தபடி, மனதில் ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கினாள். வெட்கத்தால் உடல் நடுங்க, “எப்படி நான் என் விஷயத்தைக் குறித்து அரசனிடம் வெட்கமின்றி பேச முடியும்?” என மனதில் எண்ணினாள். இவ்வாறு துக்கம் நிறைந்த சகுந்தளா, சிந்தனையில் மூழ்கி, தன் மகனை அழைத்துக்கொண்டு அரசனை நாடினாள்; அவர்களுக்கு அனுமதி அளிக்கப்பட்டது. உதயமான சூரியனைப் போல பிரகாசமுடன் இருந்த தனது மகனைத் தன் பக்கம் வைத்து, சகுந்தளா அரசர் துஷ்யந்தன் சிம்மாசனத்தில் வீற்றிருந்த இடத்திற்கு வந்தாள்; அந்த அரசன் இந்திரனைப் போல ஒளிர்ந்தார். தலை வணங்கி, மகிழ்ச்சி நிறைந்த மனதுடன், சகுந்தளா அரசனை மரியாதையுடன் வணங்கி, உரிய முறையில் பேசத் தொடங்கினாள். “உன் தந்தையான அரசருக்கு வணக்கம் செய்; அவர் விரதங்களில் நிலைத்தவர்” என்று அவள் மகனிடம் கூறினாள்; அதைச் சொன்னவுடன், அவள் வெட்கத்தால் முகம் கீழாக நின்றாள். ஒரு தூணை பற்றிக்கொண்டு, “அரசே, தயை காண்பியுங்கள்” என்று சொன்னாள்; சகுந்தளாவின் மகனும், இரு கரங்களையும் கூப்பி அரசனை வணங்கினான். மகிழ்ச்சியில் கண்கள் விரிந்த அந்த சிறுவன் அரசனை நோக்கினான்; ஆனால் துஷ்யந்தன், தர்மத்தில் நிலைத்த மனத்துடன், சிந்தித்து பேசத் தொடங்கினார். “உன் வருகையின் நோக்கம் என்ன, அழகியவளே? அதைத் தெளிவாகச் சொல். நீயும் உன் மகனும் தொடர்பாக நான் சந்தேகமின்றி செய்வேன்” என்றார். சகுந்தளா, “அரசே, தயை செய்க; நான் பேசுகிறேன். இந்த மகன் உமக்கு என்னால் பிறந்தவன், பகைவரை அடக்கும் அரசே!” என்று சொன்னாள். “ஆகையால், அரசே, இந்த மகனை நீயே யுவராஜனாக அபிஷேகம் செய்ய வேண்டும். முன்பு hermitage-இல் (அரண்யத்தில்) நாம் உடன்பட்டதுபோல நீ கடைபிடிக்க வேண்டும், அரசர்களில் சிறந்தவரே! முன்பு நாம் சந்தித்தபோது நீ சொன்ன வாக்கை நினைவு கூறு; அது கண்வ முனிவரின் hermitage-இல் நடந்தது.” ஆனால், இன்பங்களில் மற்றும் பிற பெண்களில் ஈடுபட்டதால், பாரத வம்சத்தவரே, சகுந்தளா மற்றும் அவளுடைய மகன் துஷ்யந்தனின் மனதில் இருந்து மறைந்துவிட்டார்கள். பின்னர், அவர் மனதில் அவர்களை நினைத்து, சிரிப்புடன், மனக்கண்களில் அவர்களை அணைத்து, நீண்ட நேரம் சந்தோஷம் அடைந்தார். ஆனால், அவள் சொன்ன வார்த்தைகளையும், அவளை நினைத்ததையும் போன்றும், அரசன், “நம்முடைய சங்கமம் எனக்கு நினைவில்லை, சாந்தமுள்ளவளே” என்று கூறினார். “வெட்டியாக எந்த சங்கமத்திலும் ஈடுபட விரும்பவில்லை; இதுவே என் தீர்மானம். உன்னுடன் எந்த சங்கமமும் எனக்கு நினைவில்லை, பாக்கியவளே.” “தர்மம், அர்த்தம், காமம் ஆகியவற்றில் உன்னுடன் எனக்கு எந்த உறவுமும் நினைவில்லை. நீ போக விரும்பினால் போ, அல்லது இருந்துக்கொள், அல்லது வேறு உனக்கு விருப்பமானதை செய்.” இதை கேட்ட சகுந்தளாவின் கண்கள் கோபத்தாலும், அவமானத்தாலும் சிவந்து, உதடுகள் நடுங்க, அரசனை ஒரு பக்கமாக நோக்கி, பார்வையால் எரிக்க முயன்றாள். அவள் முகபாவனையும், தவத்தால் பெற்றிருந்த சக்தியையும் அடக்கிக்கொண்டு, உள்ளத்தில் எழுந்த கோபத்தை மறைத்தாள். சிறிது நேரம் சிந்தித்து, துக்கத்தாலும், அவமானத்தாலும் நிரம்பி, கணவரை நோக்கி, மரியாதையுடன் உரிய வார்த்தைகளைச் சொன்னாள்: “அரசே, நீ உண்மையை அறிந்தும் இப்படிப் பேசுகிறாயே, ஏன்? சாதாரண மனிதன் போல, தயங்காமல் ‘நான் அறியேன்’ என்று சொல்கிறாய்.” “உன் உள்ளம் உண்மையும் பொய்யும் இரண்டையும் அறிவது. ஐயோ, நீ உன் மனதை, அது சாட்சி என்பதையும் புறக்கணிக்கிறாய், பாக்கியவனே!” “ஒரு தன்மை கொண்டவன் வேறு மாதிரியாக நடக்கிறான் என்றால், அவன் எந்த பாவத்தையும் செய்துவிட்டான்; அது தன்னைத் தானே திருடும் திருடன் போன்றது.” “நீ தனியாக இருக்கிறாய் என்று நினைக்கிறாய்; ஆனால் உன் உள்ளத்தில் இருக்கும் அந்த பழமையான முனிவரை அறியவில்லை. அவர் பாவ செயல்களை அறிகிறார்; அவர் முன்னிலையில் நீ தவறு செய்கிறாய்.