பொருள்கள், செயல்கள், குணங்கள் ஆகியவற்றை அறிவோர்களால், காரணம்-விளைவுகளை நன்கு உணர்பவர்களால், பறவைகளும் குரங்குகளும் எழுப்பும் ஓசைகளையும் புரிந்துகொள்பவர்களால், வியாசரின் நூல்களை ஆதரிப்பவர்களால், அந்த மன்னன் தன் புகழ் பல்வேறு முக்கியமான வேத நூல்களில் பாடப்பட்டதையும், உலகின் முன்னணி சார்வாகி தத்துவஞானிகளாலும் பரப்பப்பட்டு ஒலித்ததையும் கேட்டார். அங்கும் இங்கும், தவத்தில் நிலைத்திருக்கும், வேதப் பாராயணம் மற்றும் யாகங்களில் ஈடுபட்டுள்ள சிறந்த பிராமணர்களை அவர் கண்டார். அதிசயமான வடிவில் அமைக்கப்பட்ட வெவ்வேறு ஆசனங்களை, அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்ததைப் பார்த்து, மன்னன் பெரும் ஆச்சரியத்தில் மூழ்கினார். இரட்டையாய் பிறந்தோர் தெய்வங்களின் ஆலயங்களில் வழிபாடு செய்யும் காட்சிகளைப் பார்த்து, அந்த சிறந்த அரசன், தானே பிரம்மாவின் உலகில் வாழ்வதைப்போல் எண்ணினார். காஷ்யபரின் தவத்தால் பாதுகாக்கப்பட்டு, தவக்காடின் எல்லா நற்குணங்களும் கொண்ட அந்த சிறந்த, புண்ணியமான ஆசிரமத்தைப் பார்த்து, அவர் திருப்தியடைய முடியவில்லை. அந்த ஆசிரமத்தில் தன் அமைச்சர்களும், புரோகிதர்களும் சூழ, தவத்தில் சிறந்த முனிவர்களால் சூழப்பட்டுள்ள காஷ்யபரின் இல்லத்திற்குள், எதிரிகளை வென்ற மன்னன் நுழைந்தார். அந்த இடம் தனிமையும், மிகுந்த அழகும், புண்ணியமும் கொண்டது. அதன்பின், தனது அமைச்சர்களை அனுப்பிவிட்டு, வலிமைமிக்க துஷ்யந்தன் அந்த ஆசிரமத்தில் அந்த தவநிலை கொண்ட முனிவர் இல்லை என்பதை கவனித்தார். முனிவரைப் பார்க்க முடியாமல், ஆசிரமம் வெறுமையாக இருப்பதை உணர்ந்த அவர், காடே முழங்கும் வகையில், “இங்கே யார் இருக்கிறார்கள்?” என்று உரக்க அழைத்தார். அவரது குரலைக் கேட்டவுடன், லக்ஷ்மியை ஒத்த ஒளிவீசும் ஒரு கன்னி, தவப்பிரமுகம் அணிந்து, ஆசிரமத்திலிருந்து வெளிப்பட்டாள். மன்னன் துஷ்யந்தனைப் பார்த்த அந்த கருநிறக் கண்கள் கொண்ட இளம்பெண், தக்கவரும், மதிப்பிற்குரியவருமான விருந்தினர் வந்ததை மகிழ்ச்சியுடன் உணர்ந்தாள். அழகு, இளமை, நற்குணங்கள், நல்ல நடத்தை என அனைத்தும் பெற்றிருந்த அந்த இளம்பெண், தாமரை போன்ற அகல்கண்கள், அகன்ற மார்பும் வலிமையான தோள்களும் கொண்ட துஷ்யந்தனை பார்த்தாள். சிங்கம் போன்ற தோள்கள், நீண்ட புயங்கள், எல்லா மங்களச் சின்னங்களாலும் சிறப்பிக்கப்பட்டவர்; அவள் இனிய சொற்களால் அவரை அணுகி, வரவேற்றாள். அவள் விரைவாக வரவேற்று, மரியாதை செய்து, அவருக்கு அமர்வதற்கான இடத்தையும், பாதம் கழுவும் நீரும் அளித்தாள். முறையாக மரியாதை செய்து, அவருடைய நலம் விசாரித்தாள். புன்னகையுடன், “எந்த காரியத்திற்காக வந்தீர்கள்? இந்த ஆசிரமத்திற்கு வந்த உங்களது நோக்கம் என்ன? என்ன செய்ய விரும்புகிறீர்கள்?” என்று கேட்டாள். மன்னன் இனிய சொற்களால், “நீ எவர்? இந்த புண்ணியமான முனிவர் ஆசிரமத்தில் வந்துள்ளாய்?” என்று கேட்டார். அவளை, குற்றமற்ற உறுப்புகளுடன், முறையாக மரியாதை பெற்றவளாகக் கண்டு, “நான் அந்த மகாத்மா இலினாவின் மகன்; என் பெயர் துஷ்யந்தன்; புகழ் பெற்ற கண்வ முனிவரைக் காண வந்தேன்,” என்று சொன்னார். “என் மதிப்பிற்குரிய தந்தை பழங்கள் சேர்க்க ஆசிரமத்திலிருந்து சென்றுள்ளார்; சிறிது காத்திருங்கள், அவர் திரும்பி வந்ததும் பார்க்கலாம்,” என்று அவள் பதிலளித்தாள். முனிவரைப் பார்க்க முடியாமல், அவளது பதிலை கேட்டதும், அந்த நற்பண்பும் அழகும் கொண்ட இளம்பெண்ணை மன்னன் பார்த்தார். தவம், தன்னடக்கம், இளமை, அழகு என ஒளிவீசும் அவளை நோக்கி, “நீ எவர்? யாருடைய மகள்? எதற்காக இந்த காட்டுக்கு வந்தாய்? எங்கிருந்து வந்தாய், இவ்வளவு அழகும் நற்குணமும் கொண்டு?” என்று கேட்டார். “உன்னைப் பார்த்தவுடன், என் மனம் உன்னிடம் ஈர்க்கப்பட்டுவிட்டது; உன்னை அறிய விரும்புகிறேன்; சொல், அழகியவளே,” என்றார். “நான் உன்னிடம் பேச விரும்புகிறேன்; என் சொற்களை கேள், மயிலிறகு போன்ற இடை உடையவளே, மதுவில் மயங்கும் யானையை ஒத்த ஒளிவீசும் தோள்களே,” என்று அவர் சொன்னார். “நான் ராஜரிஷிகளின் வரிசையில் பிறந்தவன்; குறிப்பாக புருவம்சத்தில் வந்தவன்; இந்நாளில், அழகும் ஒளியும் கொண்டவளே, துஷ்யந்தன் உன்னைத் தேர்ந்தெடுக்கிறான்,” என்றார். “என் மனம் வேறு எந்தக் க்ஷத்திரிய பெண்களிடமும், வேறு எந்த முனிவரின் மகளிடமும், உயர்ந்தோ தாழ்ந்தோ, செல்லவில்லை.” “எனவே, இனிய குரல் கொண்டவளே, என் மனம் உன்னிடம் நிலைத்திருக்கிறது என்பதை அறிந்து கொள்; நீயும் க்ஷத்திரியர்; நீ யார் என்பதைச் சொல்.” “மெல்லிய இடை உடையவளே, என் மனம் பிராமண மகளிடம் செல்லவில்லை; அகன்ற கண்கள் உடையவளே, நான் உன்னை நாடுகிறேன்; உன்னிடம் பற்றும் கொண்டவனை ஏற்று, ராஜ்யத்தை அனுபவிக்கவும்; வேறு எண்ணம் கொள்ள வேண்டாம்.” மன்னனால் அவ்வாறு கேட்டுக்கொள்ளப்பட்ட அந்த ஆசிரமத்தில், அந்த இளம்பெண் புன்னகையுடன், இனிய மென்மையான சொற்களால் பதிலளித்தாள். “மன்னா துஷ்யந்தா, நான் மதிப்பிற்குரிய கண்வ முனிவரின் மகளாகக் கருதப்படுகிறேன்; அவர் தவத்தில் நிலைத்திருக்கும், நீதிமிகு மகாத்மா.” “நான் சுயாதீனமாக இல்லை; காஷ்யபர் எனது ஆசான், எனது தந்தை; அவரிடமே உமது நோக்கத்தைச் சொல்லுங்கள்; வேறு முறையில் நடக்க வேண்டாம்.” “அவர் உலகால் போற்றப்படுபவர்; தூய விரதம் கொண்டவர்; தர்மம் தவறினாலும், அவர் உறுதியான விரதத்திலேயே இருப்பார்.” “பிரகாசமானவளே, நீ எப்படி அவருடைய மகளாகப் பிறந்தாய்? இதைப்பற்றி எனக்கு பெரிய சந்தேகம் உள்ளது; அதை நீ இங்கே தீர்த்து சொல்.” “எனக்கு இது நடந்தது போலவே, முன்பு ஒரு முனிவர் வந்து, ‘உன்னுடைய வம்சத்தில் விதை மேலே வைத்திருப்பவர்; எப்படி இந்த சகுந்தலை உனக்கு மகளாக இருக்க முடிகிறது?’ என்று கேட்டார்.” “‘உன்னிடம் மகள் எப்படி பிறந்தாள்? உண்மையைச் சொல், காஷ்யபா’ என்று கேட்டபோது, அந்த மதிப்பிற்குரியவர் உண்மையைச் சொன்னார்; அதை நீயும் கேள், மன்னா.” “முன்னொரு காலத்தில், விஸ்வாமித்ரர், பெரிய தவம் செய்து, சக்ர தேவனை மிகுந்த கவலையில் ஆழ்த்தினார்.” “‘அவரது தீவிரமான தவத்தின் சக்தியால், அவர் என்னை என் இடத்திலிருந்து கீழே தள்ளிவிடக் கூடும்’ என்று பயந்த புரந்தரன், மேனகைக்கு இவ்வாறு சொன்னான்.