நான் இப்போது உங்களுக்கு மகாபாரதத்தின் அந்த மகத்தான, சிறந்த கதையை ஆரம்பத்திலிருந்து விவரமாகக் கூறுகிறேன்; இது கிருஷ்ண த்வைபாயனர் எனும் வியாசர் போதித்தபடி. இந்த முழு கதையை நீங்கள் கேட்கும் போது எனக்குள் பேரானந்தம் எழுகிறது; எனவே, பிராமணர்களே, நீங்கள் கவனமாகக் கேளுங்கள். அந்த நேரத்தில், ஜனமேஜயன் என்ற மன்னன் சர்ப்பயாகத்திற்கு அபிஷேகம் செய்யப்பட்டிருக்கிறான் என்று கேள்விப்பட்ட வியாசர், அந்த ஞானி, அவனை அணுகினார். அவர் பராசர முனிவருக்கு, சக்தியின் புதல்வரான பராசரருக்கு, யமுனை நதிக்குள்ளே ஒரு தீவில் பிறந்த கன்னியாக இருந்த காலியில் பிறந்தவர்; பாண்டவர்களின் பெரியவரும், குரவர்களின் முன்னோரும். பிறந்தவுடன் யாகம் செய்து தன் உடலை வளர்த்தார்; வேதங்களையும் அதன் அங்கங்களையும், இதிகாசங்களையும், பூரணமாக கற்றவர், புகழால் பரவலாக அறியப்பட்டவர். அவரை தவம் செய்தும், வேதங்களை படித்தும், விரதங்களாலும், நோன்பாலும், பிறப்பாலும், கோபத்தாலும் யாராலும் எட்ட முடியவில்லை. அந்த வேதங்களை அறிந்தவர்களில் தலைசிறந்தவர் ஒரே வேதத்தை நான்கு பகுதிகளாகப் பிரித்தார்; உயர்ந்ததும் கீழ்ந்ததும் அறிந்தவர், பிரம்மரிஷி, கவிஞர், சத்தியவான், தூயவன். அவரே பாண்டு, த்ருதராஷ்டிரர், விதுரர் ஆகியோரைப் பெற்றார்; இவ்வாறு சாந்தனுவின் வம்சம் விரிந்தது. அந்த மகாத்மா முனிவர், தம் வேதங்களிலும் வேதாங்கங்களிலும் புலமை பெற்ற சீடர்களுடன் ஜனமேஜய மன்னனின் சபையில் நுழைந்தார். அங்கு அவர் ஜனமேஜயனை, பலரும் சூழ்ந்திருக்க, தேவர்களில் இந்திரனைப் போல அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்தார். அவரை பல்வேறு தேசங்களைச் சேர்ந்த பட்டாபிஷேகமடைந்த மன்னர்களும், பிரம்மாவைப் போலவே ஞானம் பெற்ற பண்டித புரோகிதர்களும் சூழ்ந்திருந்தனர். அந்த முனிவர் வந்ததைப் பார்த்த ஜனமேஜயன், தன் சேவகர்களுடன் மகிழ்ச்சியுடன் விரைவாக எழுந்து வந்தான், பாரதர்களில் சிறந்தவரே! சபையினரின் அனுமதியுடன், ஜனமேஜயன், வியாசருக்காக ஒரு பொன்னான ஆசனத்தைத் தயார் செய்தான்; இப்படி ஸக்ரன், ப்ருஹஸ்பதிக்காகச் செய்வதைப் போல. அங்கு அமர்ந்த வியாசர், தேவரிஷிகளாலும், அரசனால் விதிப்படி மரியாதை செய்யப்பட்டார். அவருக்கு பாதம் கழுவ நீர், பான நீர், அர்க்யம், ஒரு பசு ஆகியவை மரியாதையுடன் வழங்கப்பட்டன; அவற்றை வியாசர் ஏற்றுக்கொண்டார். ஜனமேஜயனிடமிருந்து இந்த மரியாதையையும், பசுவையும் பெற்ற வியாசர் அந்த நேரம் மிக மகிழ்ந்தார். அவரை அன்பும் மரியாதையுடனும் போற்றிய பின்பு, ஜனமேஜயன் அருகில் அமர்ந்து மகிழ்ச்சியுடன் அவருடைய நலத்தை விசாரித்தான். அந்த முனிவர், ஜனமேஜயனை பார்த்து நலம் விசாரித்து, சபையினர்களால் மரியாதை செய்யப்பட்டபோது, அவரும் அவர்களுக்கு மரியாதை செலுத்தினார். பின்னர், ஜனமேஜயன், சபையினருடன் கைகூப்பி, அந்த முனிவரிடம் கேட்டான்: “நீங்கள் குருக்களையும் பாண்டவர்களையும் நேரில் பார்த்தவர்; அவர்களின் செயல்களை உங்கள் வாயிலாக கேட்க விரும்புகிறேன். குற்றமில்லாதவர்களுக்குள் எப்படி பாகுபாடு ஏற்பட்டது? அந்த இடைமறியாத யுத்தம் எவ்வாறு நிகழ்ந்தது? என் முன்னோர்கள் யாரும், விதியின் கட்டுப்பாட்டில், எவ்வாறு நடந்துகொண்டார்கள் என்பதையும் முழுமையாகக் கூறுங்கள், ஏனெனில் நீங்கள் உண்மையை அறிவீர்கள்.” இவ்வாறு கேட்டபோது, கிருஷ்ண த்வைபாயனர், அருகில் அமர்ந்திருந்த தன் சீடன் வைசம்பாயனனிடம் சொன்னார்: “நீ என் வாயிலாக கேட்டபடி, பண்டைய காலத்தில் குருக்களுக்கும் பாண்டவர்களுக்கும் எப்படி பாகுபாடு ஏற்பட்டது என்பதை முழுமையாகச் சொல்.” ஆசானின் கட்டளையை ஏற்ற வைசம்பாயனர், அந்தப் பழமையான கதையை முழுமையாக விவரித்தார். அரசனுக்கும், சபையினர்களுக்கும், அனைத்து மன்னர்களுக்கும், குருக்களும் பாண்டவர்களும் எவ்வாறு பாகுபாடால் சீர்கெட்டார்கள் என்பதை விவரமாகக் கூறினார். “அரசனே, பாண்டுவின் ஐந்து வீரமான புதல்வர்கள், துர்மனத்துடைய த்ருதராஷ்டிரர்களுடன் எவ்வாறு மோதலில் ஈடுபட்டார்கள் என்பதை கேளுங்கள். முதலில் ஆசானுக்கு மனமும் புத்தியுமாக வணங்கி, பிராமணர்களையும், மற்ற ஞானிகளையும் மரியாதை செய்த பின்பு, எல்லா உலகங்களிலும் புகழ்பெற்ற வியாச முனிவரின் கருத்தை முழுமையாக அறிவிப்பேன். அரசனே, இந்த பாரதக் கதையை நீங்கள் கேட்கத் தகுதியானவர்; ஆசானின் வாயிலிருந்து வரும் வார்த்தைகள் என் மனதை ஆழமாகத் தாக்குகின்றன. குருக்களும் பாண்டவர்களும் எவ்வாறு பாசங்கம் விளையாடுவதால் பாகுபாடு ஏற்பட்டது, அவர்கள் காட்டிற்குப்போனது, பின்னர் நடந்த யுத்தம் என அனைத்தையும் உங்களுக்கு விவரமாகக் கூறுவேன். அவர்களது தந்தை இறந்த பிறகு, அந்த வீரர்கள் காட்டிலிருந்து தங்கள் இல்லத்திற்கு திரும்பினர்; பின்னர், அவர்கள் வேதங்களிலும், தனுாவித்யையிலும் நிபுணராயினர். பாண்டவர்கள் தைரியம், பலம், ஆற்றல் ஆகியவற்றில் சிறந்து, மக்கள் மதிப்பையும், செல்வமும், புகழும் பெற்றதால், குருக்கள் அவர்களை சகிக்க முடியவில்லை. அப்போது துரியோதனன், கர்ணன், சுபலபுத்திரன் ஆகியோர் பலவிதமான சூழ்ச்சிகளை உருவாக்கி, அவர்களை கட்டுப்படுத்தவும், நாடு விட்டு வெளியேற்றவும் முயன்றனர். துரியோதனன், சகுனியின் அறிவுரையைப் பின்பற்றி, பாண்டவர்களை பலவிதமான முறைகளால் துன்புறுத்தினான், ராஜ்யத்திற்காக. பின்னர், துரியோதனன், துர்மார்க்கத்துடன், பீமனுக்கு விஷம் கொடுத்தான்; ஆனால் அந்த வெற்றிக்கொடி பீமன், அதை உணவுடன் செரித்துவிட்டான். பீமன் நதிக்கரையில் உறங்கிக் கொண்டிருந்தபோது, அவரை மீண்டும் கட்டி, கங்கையில் வீசி நகரத்திற்கு திரும்பினர். குண்டி புதல்வன் பீமன் விழித்தபோது, தன் கட்டுகளை உடைத்து, வலி இல்லாமல் எழுந்தான். அவன் உறங்கும் போது, பாம்புகளும் விஷப்பாம்புகளும் அவனை கடிக்கச் செய்தனர்; இருந்தாலும், அந்த விரோதிகளை அழிப்பவன் பீமன், உயிரிழக்கவில்லை. இந்தவாறு, ஜனமேஜயனிடம், வியாசரின் ஆசீர்வாதத்தால், வைசம்பாயனர், குருக்களும் பாண்டவர்களும் இடையே ஏற்பட்ட பாகுபாடும், அதனால் ஏற்பட்ட பேரழிவும் பற்றிய கதையைத் தொடங்கினார்.