பிராமணரே, தண்டுபாவின் வார்த்தைகளை கேட்டபின், நீங்கள் என்னிடம் கேட்டதை நான் விளக்கியுள்ளேன். உங்கள் பேரவலை இப்போது நீக்கிக்கொள்ளுங்கள், பகைவர்களை வெல்வோனே. அஸ்திகனின் தர்மமிக்க கதையை கேட்டால், அது புண்ணியம் பெருக்கி, எல்லா பாவங்களிலிருந்தும் விடுவித்து, நீண்ட ஆயுளைத் தரும். பிருகுவின் வம்சத்திலிருந்து தொடங்கி, நீங்கள் எனக்குக் கூறிய இந்த மகா கதை மிகுந்த மகிழ்ச்சியை அளிக்கிறது, ஓ சௌதேயா! மேலும் சில கேள்விகளை உங்களிடம் கேட்க விரும்புகிறேன். வியாசர் இயற்றிய அந்த அற்புதமான கதைகளை மீண்டும் எங்களுக்கு விரிவாகச் சொல்லுங்கள். அந்த மிகக் கடினமான, மகான்மாக்கள் நிகழ்த்திய பாம்பு யாகத்தில், யாக நிகழ்வுகளும், சபை உறுப்பினர்களும் இருந்தனர். அங்கு நிகழ்ந்த அதிசயமான கதைகள் எவை எவை என்பதை, அவற்றின் பொருளோடு, எங்களுக்குச் சொல்லுங்கள், ஓ சௌதே! அந்த யாக நிகழ்ச்சிகளில், இருமுறை பிறந்தவர்கள் வேதங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு கதைகளைச் சொன்னார்கள்; ஆனால் வியாசர் அந்த அதிசயமான, பெரும் பாரதக் கதையைச் சொன்னார். பாண்டவர்களுக்கு புகழ் தரும் மகாபாரதக் கதையை, ஜனமேஜயன் கேட்டபோது கிருஷ்ண த்வைப்பாயனர் அங்கு எடுத்துரைத்தார். அவர் அந்த யாக நிகழ்ச்சியில் முறையாகக் கூறினார். அந்த புண்ணியமான கதையை நாங்கள் முறையாகக் கேட்க விரும்புகிறோம். பெரும் முனிவரின் தூய்மையான மனசுப் பெருங்கடலில் பிறந்த, எல்லா ரத்னங்களும் நிறைந்த இந்த கதையை, தர்மத்தில் சிறந்தவரே, எங்களுக்குச் சொல்லுங்கள். நிச்சயமாக, கிருஷ்ண த்வைப்பாயனர் போதித்த அந்த மகத்தான, சிறந்த மகாபாரதக் கதையை ஆரம்பத்திலிருந்து முழுமையாக உங்களுக்குச் சொல்வேன். நான் சொல்வதை முழுமையாகக் கேளுங்கள், ஓ இருமுறை பிறந்தவர்களே; இந்தக் கதையை அறிவிப்பதில் எனக்கு மிகுந்த ஆனந்தம் வருகிறது. அந்த ஜனமேஜயன் பாம்பு யாகத்திற்காக அபிஷேகமடைந்தான் என்று அறிந்தபின், அறிவில் சிறந்த முனிவர் கிருஷ்ண த்வைப்பாயனர் அவரிடம் வந்தார். சக்தியின் மகன் பராசரரால் கலிதேவியால் யமுனை தீவில் பெண்ணாகப் பெற்றவர், பாண்டவர்களின் பெரியவர். அவர் பிறந்ததும், யாகத்தால் உடலை வளர்த்தார்; வேதங்களும் அதன் அங்கங்களும், இதிஹாசங்களும் முழுமையாக அறிந்தவர், புகழில் பெருமை பெற்றவர். தவத்தாலும், வேதபடிப்பாலும், விரதங்களாலும், நோன்பாலும், பிறப்பாலும், கோபத்தாலும் அவரை எவரும் அடைய முடியவில்லை. வேதங்களை அறிந்தவர்களில் முதன்மை பெற்றவர், ஒரே வேதத்தை நான்கு பகுதிகளாகப் பிரித்தவர்; உயர்ந்ததும் கீழ்ந்ததும் அறிந்தவர், பிரம்மரிஷி, கவிஞர், உண்மையிலும் தூய்மையிலும் நிறைந்தவர். அவர் தான் பாண்டு, த்ரிதராஷ்டிரர், விதுரர் ஆகியோரைப் பெற்றவர்; சாந்தனுவின் வம்சத்தை விரிவுபடுத்தியவர்; தர்மத்தில் புகழ் பெற்றவர். அந்த மகான்மா முனிவர், வேதங்களும் அதன் அங்கங்களும் அறிந்த சீடர்களுடன், ஜனமேஜய மன்னரின் சபைக்குள் நுழைந்தார். அங்கு ஜனமேஜயன், பல சபை உறுப்பினர்களால் சூழப்பட்டு, தேவர்களில் இந்திரன் போல அமர்ந்திருந்தார். அவரை பல்வேறு தேசங்களில் இருந்து வந்த மன்னர்கள், யாகச் சடங்குகளில் தேர்ந்த ப்ராஹ்மணர்கள், பிரம்மாவை ஒத்த அறிவாளிகள் சூழ்ந்திருந்தனர். அந்த முனிவர் வருவதைப் பார்த்த மன்னன் ஜனமேஜயன், தனது சேவகர்களுடன் விரைவாக எழுந்து, மகிழ்ச்சியுடன் அவரை வரவேற்றார். சபையினரின் அனுமதியுடன், ஒரு பொன்னாடை இருக்கையை அவருக்காகத் தயார் செய்தார்; பிரஹஸ்பதிக்கு சக்கிரன் செய்வதைப் போல். அங்கு அமர்ந்து, தெய்வீக முனிவர்களால் மதிக்கப்பட்டு, அந்த வரங்களை வழங்கும் முனிவர், மன்னனால் சாஸ்திரப்படி பூஜிக்கப்பட்டார். அவருக்குத் திருவடிக்கழுவும் நீர், ஆசமனம் செய்ய நீர், அர்க்யம், ஒரு பசு ஆகியவை விதிமுறைகளுக்கு ஏற்ப வழங்கப்பட்டன. அந்த வணக்கத்தை ஏற்று, பசுவையும் பெற்றபின், வியாசர் அப்போது மகிழ்ச்சியடைந்தார். அவரை அன்பும் மரியாதையோடும் மதித்து, அருகில் அமர வைத்து, மகிழ்ச்சியுடன் நலம் விசாரித்தார். அந்த மதிப்பிற்குப் பதிலளித்து, முனிவர் அனைவராலும் மதிக்கப்பட்டார். பின்னர், ஜனமேஜயன், சபையினருடன் கைகூப்பி, இருமுறை பிறந்தவர்களில் முதன்மை பெற்றவரிடம் கேட்டார்: "நீங்கள் குருவும், குருவின் நேரடி காட்சியாளரும், பாண்டவர்களும் கௌரவர்களும் செய்த செயல்களை உங்களிடம் கேட்டறிய விரும்புகிறேன். குற்றமற்றவர்களிடையே பிளவு எவ்வாறு ஏற்பட்டது? அந்தப் பெரும் யுத்தம் எவ்வாறு நிகழ்ந்தது? அவர்களின் முன்னோர்கள், விதியால் மனம் பிடிக்கப்பட்டவர்கள், அவர்களைப் பற்றிய உண்மை வரலாற்றை முழுமையாகக் கூறுங்கள், ஏனெனில் நீங்கள் நிபுணர்." அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட கிருஷ்ண த்வைப்பாயனர், அருகில் அமர்ந்திருந்த தனது சீடர் வைசம்பாயனரிடம் உபதேசித்தார்: "கௌரவர்களுக்கும் பாண்டவர்களுக்கும் பழைய காலத்தில் எவ்வாறு பிளவு ஏற்பட்டது என்பதை, என்னிடமிருந்து கேட்டபடி முழுமையாகக் கூறு." ஆசான் கட்டளையை ஏற்று, அந்த பிராமணர்களில் சிறந்தவர், அந்தப் பழைய வரலாற்றை முழுமையாக எடுத்துரைத்தார். அரசனுக்கும், சபையினருக்கும், அனைத்து மன்னர்களுக்கும், கௌரவர்களும் பாண்டவர்களும் எப்படி பிளவு பெற்று, முற்றிலும் அழிந்தார்கள் என்பதை எடுத்துரைத்தார். "அரசே, பாண்டுவின் ஐந்து வீரமான மகன்கள், துர்ஹர்ஷ்டிரரின் தீய மனம் கொண்ட மகன்களுடன் எவ்வாறு மோதினார்கள் என்பதை கேளுங்கள். முதலில் ஆசானை மனமும் புத்தியுமாக வணங்கி, எல்லா பிராமணர்களையும், அறிவாளிகளையும் மரியாதையுடன் போற்றுகிறேன். பிரபஞ்சம் முழுவதும் புகழ்பெற்ற, அளவிட முடியாத அறிவும் பிரகாசமும் கொண்ட வியாச முனிவரின் கருத்தை முழுமையாக அறிவிப்பேன். இக்கதையை கேட்க நீங்கள் தகுதியானவரே, அரசே; ஆசானின் வாய் ஒவ்வொரு வார்த்தையும் என் மனதை ஆழமாகத் தூண்டும்.