அஸ்திகன், பரிக்ஷித் மன்னரிடம், “ராஜா, தங்கம், வெள்ளி, பசுக்கள்—இவை எதையும் நான் உன்னிடமிருந்து வேண்டவில்லை; உன் யாகம் இங்கே நிற்கட்டும். என் தாயார் வழிக்குடும்பத்துக்கு நன்மை உண்டாகட்டும்,” என்று பணிவுடன் கூறினார். அஸ்திகனது இவ்வார்த்தைகளை மீண்டும் மீண்டும் கேட்ட பரிக்ஷித், அந்த உத்தமமான வார்த்தை பேசும் அஸ்திகனிடம், “நல்லவரே, மறுபடியும் ஒரு வரம் தேர்ந்தெடு, த்விஜர்களில் சிறந்தவனே,” என்று கேட்டார். ஆனால் ப்ருகுவின் புதல்வனாகிய அஸ்திகன் வேறு எந்த வரத்தையும் கேட்கவில்லை. அப்போது அங்கு கூடியிருந்த எல்லா வேதவித்வான்களும் ஒன்றுகூடி, “இந்த ப்ராமணன் தன் விருப்பமான வரத்தை பெறட்டும்,” என்று ராஜாவிடம் கூறினர். பின்னர், அஸ்திகனது விருப்பப்படி, அந்தப் பேர்யாகத்தில் தீயில் வீழ்ந்த பாம்புகளின் பெயர்களை நான் கேட்க விரும்புகிறேன், என்று உத்தம ப்ராமணரான உமக்கு சொன்னேன். ஆயிரக்கணக்கிலும், பத்தாயிரம், கோடிக்கணக்கிலும் பாம்புகள் இங்கு அழிந்தன; அவர்களின் எண்ணிக்கையால் எல்லோரையும் பெயரிட்டு கூற இயலாது, ப்ராமணர்களில் சிறந்தவரே. இப்போது, தீயில் அர்ப்பணிக்கப்பட்ட முக்கியமான பாம்புகளின் பெயர்களை நினைவில் வைத்தபடி சொல்கிறேன். வாசுகியின் வம்சத்தில் பிறந்த, கருப்பும், சிவப்பும், வெண்மையும், கொடியும், பெரும் உருவமும், உயிர்ப்பும் நிரம்பிய பாம்புகளை, அவரவர் முக்கியத்துவப்படி கேள். தாயாரின் சொற்களாலும், தண்டனையாலும் துயருற்று, கைவிடப்பட்டு அழுகும் நிலையில் அழைக்கப்பட்டவர்கள்—சால, பால, ஹலிமக, பிச்சல, மனஸா மற்றும் எண்ணிலடங்கா பலர். பிச்சல, கவுணப, சக்ர, காலவேக, பிரகலன, ஹிரண்யபாஹு, சரண, கக்ஷக, காலதந்தக—இவர்கள் வாசுகி வம்சத்தில் பிறந்த பாம்புகள் தீயில் விழுந்தனர். மேலும், அந்த வம்சத்தில் பிறந்த பல கொடிய உருவமும், பெரும் வலிமையும் கொண்டவர்கள் தீயில் அர்ப்பணிக்கப்பட்டனர். இப்போது, தக்ஷக வம்சத்தில் பிறந்தவர்களின் பெயர்களை சொல்கிறேன்: புச்சந்தக, மண்டலக, பிண்டசேக்த, ரபேனக. உச்சிக, சரப, பங்க, பில்வதேஜ, விரோஹண, சிலி, சலகர், முக, சுகுமார, பிரவேபன. முட்கர, சிஷுரோம, சுரோம, மகாஹனு—இவர்கள் தக்ஷக வம்சத்தினராய் தீயில் விழுந்தனர். பரவத, பரியாத்ர, பண்டர, ஹரிண, க்ரிஷ, விஹங்க, சரப, மோட, பிரமோட, ஸம்ஹதபன—இவர்கள் ஐராவத வம்சத்தில் பிறந்து தீயில் விழுந்தனர். இப்போது, ப்ராமணர்களில் சிறந்தவரே, கௌரவ்ய வம்சத்தில் பிறந்த பாம்புகளின் பெயர்களை கேள்: ஏரக, குண்டல, வேணி, வேணிஸ்கந்த, குமாரக, பாஹுக, ஸ்ரிங்கபேர, தூர்தக, பிரதரதக—இவர்கள் கௌரவ்ய வம்சத்தில் பிறந்தவர்கள். இப்போது, த்ரிதராஷ்ட்ர வம்சத்தில் பிறந்த பாம்புகளின் பெயர்களை உரியபடி சொல்கிறேன்: புகழ் பெற்ற, காற்றைப் போல வேகமாகவும், விஷம் நிரம்பியவர்களும்—சங்குகர்ண, பிதரக, குதரமுகசேசக. பூர்ணாங்கத, பூர்ணமுக, பிரஹாஸ, சகுனி, தரி, அமஹத்த, காமதக, சுஷேண, மனஸ, அவ்யய. அஷ்டாவக்ர, கோமலக, ஷ்வாசன, மௌனவேபக, பைரவ, முண்டவேதங்க, பிஷங்க, உதபாரக, ரிஷப, வேகவான், பிண்டரக, மகாஹனு. ரக்தாங்க, ஸர்வஸாரங்க, ஸம்ருத்திபடவாச, வராக, வீரணக, சுசித்ர, சித்ரவேகிக. பராசர, தருணக, மணி, ஸ்கந்த, அருணி—இவர்களை நான் பெயரிட்டு சொன்னேன், ப்ராமணரே, புகழை அதிகரிக்கச் செய்த பாம்புகள். அவர்களின் எண்ணிக்கை மிக அதிகமாக இருந்ததால், எல்லோரையும் பெயரிட்டு சொல்ல இயலவில்லை; முக்கியமானவர்களும், அவர்களது சந்ததிகளும் இங்கே குறிப்பிடப்பட்டுள்ளனர். தீயில் விழுந்த பாம்புகளின் எண்ணிக்கையை கணக்கிட முடியாது—இவர்களில் சிலருக்கு இரண்டு தலை, சிலருக்கு ஐந்து, ஏழு, பத்து, நூறு, எண்ணிலடங்கா தலைகள் இருந்தன. கொடிய உருவமும், அழிவின் தீயைப் போலவும், விஷத்தின் கொடுமையோடும், நூற்றுக்கணக்கில் ஆயிரக்கணக்கில், பெரும் உருவம், வேகமும், மலைச் சிகரங்களைப் போல உயரமும் கொண்டவர்கள் தீயில் அர்ப்பணிக்கப்பட்டனர். அவர்களின் உடல் ஒரு யோஜன நீளமும், இரண்டு யோஜன அகலமும், விருப்பப்படி உருவம் எடுக்கவும், விருப்பப்படி வலிமை பெறவும், தீவும் விஷமும் கொண்டு எரிந்தனர். அந்த எல்லா பாம்புகளும் அந்தப் பெரிய யாகத்தில், பிரம்மாவின் தண்டினால் அழிக்கப்பட்டு எரிந்தனர். இப்போது, அஸ்திகனைப் பற்றிய மற்றொரு அதிசயமான கதையும் கேட்கப்பட்டுள்ளது: பரிக்ஷித் மன்னன் விருப்பப்படி வரங்களை வழங்கிய போது, இந்திரனின் கையிலிருந்து தப்பிய பாம்பு ஆகாயத்தில் தொங்கிக் கிடந்தது; அப்போது ஜனமேஜயன் மனதில் கவலையுடன் ஆனான். யாகம் மிகுந்த பக்தியோடும், முறையான முறையிலும் நடைபெற்றிருந்தாலும், தக்ஷகன் பயத்தால் தீயில் விழவில்லை. அந்தச் சமயத்தில், அந்தச் சிறந்த ப்ராமணர்களும், அவர்களது மந்திரங்களும் இருந்தபோதும், தக்ஷகன் ஏன் தீயில் விழவில்லை என்பதைச் சொல், சூதபுத்ரா. அப்போது அஸ்திகன், அந்தச் சிறந்த பாம்பை, பயத்தால் உணர்விழந்தவனாய், இந்திரனின் கையில் தொங்கிக் கிடந்தபோது, மூன்று முறை, “நில்! நில்! நில்!” என்று கூவினார். அவன் ஆகாயத்திலும், பூமியிலும் இடையில் நிற்கும் மனிதனைப் போல, உள்ளம் துயரத்தில் சிக்கித் தொங்கினான். பின்னர், அந்த மண்டலத்தில் கூடியிருந்தவர்கள் வலியுறுத்த, மன்னன், “அஸ்திகன் சொன்னதுபோல ஆகட்டும்,” என்று அறிவித்தார். “இந்த யாகம் நிறைவடையட்டும்; பாம்புகள் அமைதியடையட்டும்; அஸ்திகன் திருப்தியடையட்டும்; சூதபுத்ரனின் வார்த்தைகள் நிறைவேறட்டும்,” என்று கூறினார். அஸ்திகனுக்கு வரம் வழங்கப்பட்டதும், மகிழ்ச்சி நிறைந்த ஓசை அங்கு எழுந்தது; உடனே யாகம் நிறைவுற்றது. பாண்டவர் மன்னன் பரிக்ஷித்தின் அந்த யாகம் இப்படியே முடிவடைந்தது; பாரத வம்சத்து ஜனமேஜயன் மகிழ்ச்சியுடன் ஆனான். அந்தச் சமயத்தில் இருந்த யாககாரர்களுக்கும், அங்குள்ள அனைவருக்கும் நூற்றுக்கணக்கிலும், ஆயிரக்கணக்கிலும் செல்வம் வழங்கினார். செம்மை உள்ள சூதபுத்ரனுக்கும், கட்டடக் கலைஞருக்கும், அந்த வலிமை மிகுந்த மன்னன் பரிசுகள் வழங்கினார்; ஏனென்றால் அவர்கள் முன்பே பாம்பு யாகம் நிறைவு பெற வேண்டும் என்று கூறியிருந்தனர்.