முன்னொரு காலத்தில், வாஸுகி பாம்புகளின் தலைவராக இருந்தான். அவனது சகோதரன் மற்றும் குடும்பத்தினருக்காக பிரபஞ்சத்தின் முதல்வர் பிரம்மாவை வழிபட்டிருந்தான். அதனால், ஒரு பாம்பு, பிரம்மாவால் பாதுகாக்கப்பட்டிருப்பதாக அறிவிக்கப்பட்டது—"நீ பயப்பட வேண்டாம், உனது கவலை நீங்கி விடட்டும்" என்று அன்புடன் உறுதிமொழி அளிக்கப்பட்டது. அந்த வார்த்தைகளால் உறுதி பெற்ற அந்தச் சிறந்த பாம்பு, இந்திரனின் மாளிகையில் மகிழ்ச்சியுடன், அமைதியோடு வாழ்ந்தான். ஆனாலும், வாஸுகி மிகவும் துன்புற்றான்; ஏனென்றால், பல பாம்புகள் யாகாக் கொடியில் விழுந்து தீயில் எரிய, அவனுக்குப் பக்கத்தில் சில உறவினர்கள் மட்டுமே இருந்தனர். அந்தக் கொடூரமான துயரால் வாஸுகியின் மனம் கலங்கியது; அவன் தன் சகோதரிக்கு வருத்தத்துடன் கூறினான்: "அன்புள்ளி! என் உடல் முழுவதும் எரிகிறது. எந்த திசையேனும் தெளிவாகப் பார்க்க முடியவில்லை; குழப்பத்தில் மூழ்கி விழுகிறேன், என் மனம் சுழன்று போய்விடுகிறது. என் பார்வை சுழன்று, என் உள்ளம் கிழிக்கப்பட்டதுபோல் உள்ளது; இன்று நான் உதவியில்லாமல் அந்தக் கொள்கலன் போல எரியும் தீயில் விழப்போகிறேன். பரீக்ஷித்தின் மகன் நடத்தும் இந்த யாகம் நம்மை அழிக்கவே நடைபெறுகிறது; நிச்சயமாக, நான் இறந்தோர்களுலகிற்குச் செல்லவேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது. இந்தக் கடினமான நேரத்திற்காகத்தான், முன்னதாக உன்னை ஜரத்காருவுக்கு வழங்கினேன். இப்போது, சகோதரி, உனது மகன் ஆஸ்திகன் நம்மையும் நம் குடும்பத்தையும் காப்பாற்ற வேண்டும். அந்த யாகத்தைக் காப்பாற்ற ஆஸ்திகன் எதிர்ப்பாற்றுவான் என்று, பிரம்மதேவன் தானே முன்பே எனக்குச் சொன்னார். ஆகவே, என் சகோதரி, வேதங்களை அறிந்த, மூப்பினரால் மதிக்கப்படும் உன் மகன் ஆஸ்திகனை அழைத்து, இன்று நம்மை விடுவிக்கச் சொல்." வாஸுகியின் கட்டளையின்படி, பாம்பு மகளான ஜரத்காரு தன் மகனை அழைத்து, அவனிடம் சொன்னாள்: "மகனே, உன் தந்தைக்கு என் சகோதரன் என்னை ஒரு காரணத்திற்காக வழங்கினார்; அந்த நேரம் வந்துவிட்டது—நீ செய்ய வேண்டியது இப்போது செய்." அதைக் கேட்ட ஆஸ்திகன், "எந்த காரணத்திற்காக என் மாமா உன்னை என் தந்தைக்கு வழங்கினார்? அதை உண்மையாகக் கூறு; கேட்டவுடன் அதன்படி செயல்படுவேன்," என்றான். அப்போது, பாம்பரசனின் சகோதரி, தன் உறவினர்களை காக்க விரும்பியவள், உறுதியுடன் அனைத்தையும் விளக்கினாள்: "பாம்புகளின் தாயாகக் கட்ரு அறியப்படுகிறாள். அவளது கோபம் ஏன் பிள்ளைகளுக்குச் சாபமாக ஆனது என்பதை கேள். உயர்ந்த குதிரை உச்சைஷ்ரவாஸ் குறித்து நான் பொய் கூறவில்லை; என் பிள்ளைகள், வினதையின் நன்மைக்காக, அடிமையாகும் சூதாடலில் வைக்கப்பட்டனர். ஜனமேஜயன் நடத்தும் யாகத்தில், பாம்புகள் காற்றை வாகனமாகக் கொண்டவரால் தீயில் விழுந்து அழிவார்கள்; அங்கே அவர்கள் இறந்தோர்களுலகிற்குச் செல்வார்கள். அப்போது உலகுகளின் முதல்வர் பிரம்மதேவன், சாபம் கூறிய கட்ருவை நேரில் பார்த்து, ‘அப்படியே ஆகட்டும்’ என்று ஒப்புக் கொண்டு மகிழ்ந்தார். அமிர்தம் கடைந்த காலத்தில், வாஸுகி பிரம்மாவின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், தேவதைகளிடம் சரணடைந்தான். எல்லா தேவதைகளும் அமிர்தத்தைப் பெற்றபிறகு, வாஸுகியை முன்னிலைப்படுத்தி, பிரம்மாவிடம் சென்றார்கள். பாம்பரசன் வாஸுகி உடன், எல்லா தேவதைகளும், அந்த சாபம் நிறைவேறாமல் இருக்க பிரம்மாவைத் தாழ்மையுடன் வேண்டினர். வாஸுகி தன் உறவினர்களுக்காக மிகுந்த துயருற்றான்; புண்ணியவளே, தாய் சாபம் எப்படி தவிர்க்கப்படும் என்று கேட்டான். அப்போது, ‘ஜரத்காரு என்ற மகன், ஜரத்காரு என்ற மனைவியுடன் திருமணம் செய்து கொண்டால், அவர் பிறக்கும் இருமுறை பிறந்த மகன், பாம்புகளை சாபத்திலிருந்து விடுவிப்பான்’ என்று பிரம்மா கூறினார். இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட வாஸுகி, உன் உயர்ந்த தந்தைக்கு என்னை வழங்கினான்; அதன்பிறகு, உரிய நேரத்திற்கு முன் நீ என்னிலிருந்து பிறந்தாய். இப்போது அந்த நேரம் வந்துவிட்டது; நீ நம்மை பயத்திலிருந்து காப்பாற்ற வேண்டும். எனவே, என் சகோதரனை தீயிலிருந்து காப்பாற்ற வேண்டும்; உன் ஞானி தந்தை செய்த வாக்குறுதி வீணாகக்கூடாது; உன்னை நம்மை விடுவிக்கவே வழங்கினார்—மகனே, நீ என்ன நினைக்கிறாய்?" அவளது இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட ஆஸ்திகன், “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று கூறி, தன் தாயிடம் சொன்னான். வாஸுகிக்கு ஆறுதல் அளித்து, உயிர் ஊதியவாறே பேசினான்: "வாஸுகி, பாம்புகளின் தலைவரே, உன்னை நான் விடுவிப்பேன்; எனவே, உனக்குச் சத்தியமாகச் சொல்கிறேன்: உன்னை சாபத்திலிருந்து விடுவிப்பேன். மனதை அமைதியாக வைத்துக்கொள்; உனக்குப் பயப்படத் தேவையில்லை. அரசனின் யாகம் உனக்கு நன்மை தரும் வகையில் முயற்சி செய்கிறேன். என் வார்த்தைகள் என் உறவினரிடையே கூட பொய்யாக இருந்ததில்லை; பிறரிடம் எப்படி பொய் சொல்வேன்? நான் யாகம் நடத்தும் ஜனமேஜயன் அரசரிடம் சென்று, இன்று மகிழ்ச்சியான வார்த்தைகளால் அவரை மகிழ்விப்பேன்; எனவே, அந்த யாகம் நிறுத்தப்படும். என்மீது முழுமையாக நம்பிக்கை வையுங்கள்; உன்னிடம் சந்தேகம் கூட இருக்க வேண்டாம். ஆஸ்திகன், நான் துடிப்பாக இருக்க முடியவில்லை; என் மனம் உடைந்து போய்கிறது; பிரம்மாவின் கோர தண்டனை எனைச் சிதைத்துவிட்டது. ஆனால் நீ கவலைப்பட வேண்டாம்; அந்த எரியும் தீயால் உனக்குத் தோன்றிய பயத்தை நான் நீக்குவேன். அந்தக் கோரமான பிரம்ம தண்டனையை, காலத்தின் தீயுக்கு சமமானதை, நான் அழித்துவிடுவேன்; இங்கே நீ எந்த விதத்திலும் பயப்பட வேண்டாம்." இவ்வாறு கூறி, ஆஸ்திகன் வாஸுகியின் கொடிய துயரைக் களைந்து, அதைத் தன் மேல் எடுத்துக் கொண்டு விரைவாக அங்கிருந்து புறப்பட்டான். இருமுறை பிறந்தவர்களில் சிறந்தவனாகிய ஆஸ்திகன், பாம்பர்களை விடுவிப்பதற்காக ஜனமேஜயனின் யாகத்திற்குச் சென்றான். அங்கே சென்று, சூரியனும் அக்னியும் போல் பிரகாசமாக நிறைந்த பல யாகசாலைகளை, வேதியர்களை, ருத்விக்களைப் பார்த்தான். யாகசாலையில் நுழைய முயன்றபோது, காவலாளர்கள் அவனைத் தடுத்து நிறுத்தினர். உள்ளே செல்ல விரும்பிய ஆஸ்திகன், அந்த யாகத்தைப் புகழ்ந்தான். பின்னர், அந்தப் பிரதான யாக மண்டபத்தை அடைந்து, புகழ் மிக்க அரசனை, பண்டிதர்களை, வேதியர்களை, யாகத்தில் ஈடுபட்டவர்களையும், அக்னியையும், ஆஸ்திகன் புகழ்ந்தான். இவ்வாறு, பிரம்மனின் ஆசீர்வாதம், வாஸுகியின் குறை, ஜரத்காருவின் தியாகம், ஆஸ்திகனின் துணிச்சல் ஆகியவை ஒன்றாக இணைந்து, பாம்பர்களை விடுவிக்க ஒரு புனித நிகழ்வை உருவாக்கின.