அவன் சொன்னதைப் பொய் பேசுவதில்லை என்பதில் எனக்கு சந்தேகம் இல்லை—even அவன் சொந்த உறவினரிடையிலும் அவன் ஒருபோதும் பொய் கூறியதில்லை; அவன் ஒருமுறை சொன்னதை, ராஜா, அவன் காலம் வந்தபோது நிச்சயம் நிறைவேற்றுவான். எனவே, இந்த விஷயத்தில் நீ கவலைப்பட வேண்டாம், பாம்பே, உனக்கு ஒரு மகன் பிறப்பான்; அவன் தீயைப் போலவும் சூரியனைப் போலவும் பிரகாசிப்பான். இவ்வாறு கூறியபின், என் கணவர், தவவலியிலும் புகழிலும் சிறந்தவர், அங்கிருந்து புறப்பட்டார், சகோதரனே. ஆகவே, உன் மனதில் இருக்கும் இந்த பெரும் துயரத்தை நீ விட்டு விடு. இதைக் கேட்ட பாம்புகளின் ராஜா வசுகி, மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன் தன் சகோதரியின் வார்த்தையை ஏற்று, “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று சம்மதித்தான். இனிமையான வார்த்தைகளாலும், பல பரிசுகளாலும், மரியாதையாலும், பாம்புகளுள் சிறந்தவன், அழகான உருவமுடைய தன் சகோதரியைப் போற்றி வழிபட்டான். அப்போது, பெரும் சக்தியும் தேஜஸும் உடைய கரு வளரத் தொடங்கியது, பிராமண சிரோமணியே, வளர்ந்த சந்திரன் போல ஒளிவீசியது. காலம் வந்தபோது, பாம்பு ராஜாவின் சகோதரி ஒரு தேவபாலனைப் போல் ஒளிவீசும் ஒரு பிள்ளையை பெற்றாள்; அவன் பிறந்தவுடன் தந்தைக்கும் தாய்க்கும் இருந்த பயம் நீங்கியது. அந்த பிள்ளை பாம்பு ராஜாவின் இல்லத்திலேயே வளர்ந்தான்; அங்கேயே ப்ருகுவின் மகன் ச்யவனரிடம் இருந்து வேதங்களும் அதன் அங்கங்களும் கற்றுக்கொண்டான். சிறுவயதிலேயே விரதங்களை மேற்கொண்டான்; அறிவும், நல்லொழுக்கமும், எல்லா குணங்களும் பெற்றிருந்தான்; அவனுடைய புகழ் உலகம் முழுவதும் “அஸ்திகன்” என்று பரவியது. அவனுடைய தந்தை, அவன் இன்னும் கருவிலிருக்கும்போதே “இவன் இருக்கிறான்” என்று சொல்லி புறப்பட்டதால், அவன் அஸ்திகன் என்ற பெயரால் புகழ் பெற்றான். சிறுவயதிலேயே அவன் அங்கேயே இருந்தான்; அளவிட முடியாத அறிவுடன் பாம்பு ராஜாவின் இல்லத்தில் பாதுகாப்பாக வளர்ந்தான். வளர வளர, அவன் எல்லா பாம்புகளையும் மகிழ்வித்தான்; தேவாதிதேவன், பொன்னிறம் கொண்ட திரிசூலம் உடையவன் போல ஒளிவீசியவன். அப்போது ஜனமேஜயன் என்ற ராஜா, தன் அமைச்சர்களிடம் தந்தை சொர்க்கத்திற்கு சென்ற வரலாற்றை மீண்டும் விரிவாகக் கேட்க விரும்பினான்: “என் தந்தையின் இறப்பை மீண்டும் முழுமையாகக் கூறுங்கள்” என்று கேட்டான். அப்போது, அந்த ராஜா அமைச்சர்களிடம் எப்படி வினவினான், அவர்கள் எப்படி பதிலளித்தார்கள் என்பதைக் கேள், பிராமணனே. “என் தந்தைக்கு நடந்ததை நீங்கள் அனைவரும் அறிந்தீர்கள்; அந்த மகான் எவ்வாறு இறந்தான் என்பதைச் சொன்னீர்கள். அவனுடைய செயல்களை முழுமையாகக் கேட்டுவிட்டேன்; இனி நான் யோசித்து, எப்போதும் தர்மத்திற்கு விரோதமாக நடக்கமாட்டேன்,” என்று ராஜா கூறினான். அப்போது அந்த மகாத்மா கேட்டதற்குப் பதிலாக, அந்த ஞானிகள், நீதிமான்கள், ஜனமேஜயரிடம் இவ்வாறு கூறினர். “நீ கேட்கும் உன் தந்தையின் வாழ்க்கை, அவன் எவ்வாறு இறந்தான் என்பதைக் கேள், ராஜா. உன் தந்தை தர்மவான், மகாத்மா, ஜனங்களைப் பாதுகாப்பவன்; அவன் எவ்வாறு வாழ்ந்தான் என்பதைக் கேள். அவன் நான்கு வர்ணங்களையும் தங்கள் கடமைகளில் நிலைநிறுத்தினான்; தர்மத்தை உயிராகக் கொண்டவன். அந்த வீரன் பூமாதேவியைப் பாதுகாத்தான்; அவனுக்கு பகைவரும் இல்லை, பகை உணர்வும் இல்லை. அவன் எல்லா உயிர்களிடமும் சமமானவன், ப்ரஜாபதியைப் போல்; பிராமணர், க்ஷத்திரியர், வைஶ்யர், சுத்ரர்கள் தங்கள் தங்கள் செயல்களில் நிலைத்திருந்தனர். அவன் ஆட்சி காலத்தில் எல்லோரும் நன்றாக இருந்தனர்; விதவைகள், ஆதரவற்றோர், பிழைக்கும் வழியில்லாதோர், ஏழைகள் ஆகியோரையும் பாதுகாத்தான். எல்லா உயிர்களிலும் அழகில் சிறந்தவன்; செல்வம், வலிமை, சத்தியம், வீரத்தில் நிலை கொண்டவன். அம்பு வீசும் கலையில் சரத்வதனிடம் கற்றவன்; கோவிந்தனுக்கும் உன் தந்தை மிகப் பிரியமானவன். அந்த மகான் எல்லோராலும் நேசிக்கப்பட்டவன்; குருக்கள் அழிந்தபோது உத்தரையில் ஒரு மகனை பெற்றான். அவனிடமிருந்து சுபத்ரையின் மகன் பரிக்ஷித் பிறந்தான்; அரசியல், தர்மம் ஆகியவற்றில் தேர்ந்தவன், எல்லா குணங்களும் பெற்றவன். தன்னடக்கம், நிலைநிறைவு, அறிவு, தர்ம நிஷ்டை, ஆறுவித உள்ளக விரோதிகளை வென்றவன், ராஜ்ய நயத்தில் சிறந்தவன். உன் தந்தை அறுபது வருடங்கள் ஜனங்களைப் பாதுகாத்தான்; பிறகு விதியின் படி இறந்து அனைவரும் துயருற்றனர். பின்னர் நீ, மனிதர்களில் சிறந்தவன், தர்ம பாதையில் நடந்தாய்; இந்த குரு வம்சத்தின் ராஜ்யம் ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு உனக்குத் தக்கது; சிறுவயதிலேயே ஆளும் பொறுப்பை ஏற்றாய். இந்த வம்சத்தில் ஒருபோதும் ஜனங்களுக்கு விரோதமாக நடந்த ராஜா இல்லை; முன்னோர்களின் சிறந்த நடத்தையைக் கருத்தில் கொண்டு, எல்லோரும் உயர்ந்த செயல்களில் ஈடுபட்டவர்கள். இவ்வளவு தர்மவானான என் தந்தை எவ்வாறு இறந்தான்? உண்மையையும், விரிவாகவும் கூறுங்கள்; நான் உண்மையை அறிய விரும்புகிறேன்,” என்று கேட்டான் ஜனமேஜயன். அப்போது, ராஜாவின் நலனுக்காகவும், அவனது விருப்பத்திற்காகவும் அமைச்சர்கள் நடந்ததைப் போலவே கூறினர். “பூமியைப் பாதுகாக்கும், வீரர்களில் சிறந்தவன் உன் தந்தை, ராஜா, எப்போதும் வேட்டையாடும் பழக்கமுடையவன். வலிமை மிகுந்த பாண்டுவைப் போல, யுத்தத்தில் அம்பு வீசும் சிறந்தவன், அரசியலின் எல்லா பொறுப்பையும் எங்களிடம் ஒப்படைத்தான். ஒருநாள், காடுக்குள் சென்று, ஒரு மானுக்குப் புள்ளி அம்பை விட்டான்; அதைத் துரத்தி அடர்ந்த காடுக்குள் ஓடினான். காலில் நடந்து, வாள், வில்லும் அம்பும் எடுத்துக்கொண்டு, அந்த மானை அடைந்த இடத்தில் காணவில்லை. வயதாகி, அறுபது ஆண்டுகள் ஆனவன், மூப்பால் சோர்ந்து, பசிக்குமிடத்தில், அந்த பெரிய காட்டில் சிறந்த முனிவரைப் பார்த்தான். அந்த முனிவர் மௌன விரதம் இருந்தார்; ராஜா அவரிடம் பலமுறை கேட்டும், முனிவர் பேசவில்லை. பசி, சோர்வு, மூப்பால் வாடி, அந்த முனிவர் அமைதியாகவும், அசைந்தாடாமல் நின்றதும், பேசாமலும் இருந்ததும் பார்த்த ராஜா, திடீரெனக் கோபத்தால் ஆட்கொள்ளப்பட்டான்.” இவ்வாறு அந்த வரிசையில் நிகழ்ந்ததைப் போலவே, மகாபாரதக் கதை அடுத்த கட்டத்துக்கு நகர்கிறது.