ସେମାନେ ସମସ୍ତେ ଏକଠି ଆଗକୁ ବଢ଼ୁଥିଲେ, କାରଣ ସେଠାରେ ଏକ ଅଦ୍ଭୁତ ଓ ବଡ଼ ଉତ୍ସବ ହେବାକୁ ଯାଉଛି । ସେହି ଉତ୍ସବ ହେଉଛି ସ୍ଵୟଂବର, ଯେଉଁଠାରେ ମହାନ ଦୃପଦଙ୍କ କନ୍ୟା, ଯଜ୍ଞସେନଙ୍କ ପୁଅ, ଅଗ୍ନିକୁଣ୍ଡରୁ ଉତ୍ପନ୍ନ ହୋଇଥିବା ଦ୍ରୌପଦୀ ଦଣ୍ଡାୟମାନ ହେବେ । ସେ ଅତ୍ୟନ୍ତ ସୁନ୍ଦରୀ, ଦୋଷରହିତ ଦେହଧାରିଣୀ, ସୁକୁମାରୀ ଓ ପ୍ରସିଦ୍ଧ; ସେ ହେଉଛି ଧୃଷ୍ଟଦ୍ୟୁମ୍ନଙ୍କ ଭଉଣୀ, ଯିଏ ଦ୍ରୋଣଙ୍କ ଶତ୍ରୁ ଭାବେ ପ୍ରସିଦ୍ଧ । ଧୃଷ୍ଟଦ୍ୟୁମ୍ନ ଅଗ୍ନିକୁଣ୍ଡରୁ ଜନ୍ମ ନେଇଥିଲେ, ଧନୁର୍ବାଣ ଧାରଣ କରି, ଅତି ତେଜସ୍ୱୀ ଓ ସମକାମାନେ ମଧ୍ୟରେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ରଥୀ ଥିଲେ । ତାଙ୍କର ଜନ୍ମ ସମୟରେ ଏକ ଦେହବିହୀନ ବାଣୀ ହେଉଥିଲା, "ଏହିଯେ ଭାରଦ୍ୱାଜପୁତ୍ରଙ୍କ (ଦ୍ରୋଣଙ୍କ) ଶିଷ୍ୟ ଓ ତାଙ୍କ ମୃତ୍ୟୁର କାରଣ ହେବେ ।" ତାଙ୍କ ଭଉଣୀ, କଳାନୟନୀ, ନୀଳ କମଳ ପରି ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ, ନାରୀମାନେ ମଧ୍ୟରେ ମଣି, ସେଉଁଠି ଏହି ମହାୟଜ୍ଞରେ ଜନ୍ମ ନେଇଥିଲେ । ଆମେ ସମସ୍ତେ ସେଠାକୁ ଯାଉଛୁ, ଦେଖିବାକୁ ଦ୍ରୌପଦୀଙ୍କ ସ୍ଵୟଂବର, ଯଜ୍ଞସେନଙ୍କ କନ୍ୟାଙ୍କ ଉତ୍ସବ । ସେଠାରେ ଅନେକ ରାଜା, ରାଜପୁତ୍ର, ଯଜ୍ଞକାରୀ, ଦାନଶୀଳ, ବେଦବିଦ୍ୟାରେ ପାରଙ୍ଗତ, ପବିତ୍ର, ମହାନ ଓ ଦୃଢ଼ ବ୍ରତୀ ମାନେ ଏକଠି ହେବେ । ତେବେ, ତରୁଣ, ସୁନ୍ଦର, ଶକ୍ତିଶାଳୀ, ଭୟଙ୍କର, ଶୂର ରଥୀ ଏହି ମାନବଶ୍ରେଷ୍ଠମାନେ ସେଠାରେ ଏକଠି ହେବେ । ସେଠାରେ ବିଜୟ ପାଇଁ ବିଭିନ୍ନ ଦାନ—ଧନ, ଗାଈ, ବିଭିନ୍ନ ପଦାର୍ଥ ଓ ମିଠା ଖାଦ୍ୟ—ଏହି ରାଜାମାନେ ଦେବେ । ଆମେ ସମସ୍ତେ କୃଷ୍ଣାଙ୍କ ସ୍ଵୟଂବର ଉତ୍ସବ ଦେଖିବାକୁ ଯିବା, ଏବଂ ଦେଖିବା କେଉଁ କ୍ଷତ୍ରିୟଙ୍କୁ ସେ ଚୟନ କରିବେ । ତାପରେ ବହୁ ବାର୍ଦ୍ଦ, ନୃତ୍ୟକାର, ସାରଥୀ, ମଗଧ ଓ ବିଭିନ୍ନ ଦେଶର ଦୂତ, ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଲୋକମାନେ ଏହି ଉତ୍ସବରେ ଏକଠି ହେବେ । ଏହି ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ଦୃଶ୍ୟ ଦେଖି, ଆପଣମାନେ ଆମ ସହ ଓ ଆପଣଙ୍କ ମାଆ ସହିତ ରହିବେ । ଏଠାରେ ଦେଖିବେ, ବିଭିନ୍ନ ରୂପରେ ଏହି ସୁନ୍ଦର ପାଣ୍ଡବମାନେ ଏକଠି ଦଢ଼ିଛନ୍ତି; ତାଙ୍କୁ ଦେଖି କୃଷ୍ମା (ଦ୍ରୌପଦୀ) ତାଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ କୁ ଚୟନ କରିବେ । ଏହିଅଛନ୍ତି ଆପଣଙ୍କ ଭାଇ, ସୁନ୍ଦର ଓ ଦୀର୍ଘବାହୁ; ସେ ଯେତେବେଳେ ପ୍ରତିଯୋଗିତା କରିବେ, ବିଜୟୀ ହେବେ ଓ ବହୁ ଧନ ଲାଭ କରିବେ । ଚଳନ୍ତୁ, ଆମେ ସମସ୍ତେ ଦ୍ରୌପଦୀଙ୍କ ସ୍ଵୟଂବର ଦେଖିବାକୁ ଯିବା । ଏହିପରି ଆଶା ଓ ଉତ୍ସାହରେ, ସେଇ ମହାପୁରୁଷମାନେ ମାଆଙ୍କୁ ଆଗରେ ରଖି, ଉତ୍ତର ଦିଗକୁ ନିୟମିତ ପଥେ ଯାଉଥିଲେ । ଏକ ଦିନ ଓ ରାତି ଭିତରେ ସେମାନେ ପାଞ୍ଚାଳ ନଗର ସମୀପକୁ ଆସି, ସଂସାର ନଦୀ ଭାଗୀରଥୀ ଗଙ୍ଗା ପାଖକୁ ପହଞ୍ଚିଲେ । ଚନ୍ଦ୍ରାସ୍ତ ସମୟରେ, ମଧ୍ୟରାତ୍ରିରେ, ସେମାନେ ପବିତ୍ର ସ୍ଥାନ ସୋମାସ୍ରୟ ପାଇଁ ଜଳରେ ପ୍ରବେଶ କଲେ । ପାଣ୍ଡବମାନେ, ବାଘ ସମ ଶୂରବୀର, ଗଙ୍ଗା ତଟକୁ ଆସିଥିଲେ; ଧନଞ୍ଜୟ ଏକ ଦୀପ ଧରି ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଆଗରେ ନେଇ ଚାଲିଥିଲେ । ସେ ମହାରଥୀ ଆଲୋକ ଓ ସୁରକ୍ଷା ଦେବା ପାଇଁ ଆଗକୁ ଯାଇଥିଲେ; ଏହି ଶୁଭ୍ର ଓ ନିର୍ଜନ ଗଙ୍ଗା ଜଳରେ କିଛି ନାରୀ ଖେଳୁଥିଲେ । ସେମାନେ ନଦୀ ନିକଟକୁ ଆସିବା ବେଳେ ତାଙ୍କର ହସର ଶବ୍ଦ ଶୁଣିଲେ; ଏହି ଶବ୍ଦରେ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଜଣେ ଅତ୍ୟନ୍ତ କ୍ରୋଧିତ ହେଲେ । ପାଣ୍ଡବମାନେ ତାଙ୍କର ମାଆ ସହିତ ଥିବାକୁ ଦେଖି, ଶତ୍ରୁ ଦାହକ ଏହି ବ୍ୟକ୍ତି ଭୟଙ୍କର ଧନୁଷ୍ ତାଣି, ଏହିପରି କହିଲେ: "ରାତି ଆରମ୍ଭରେ ଉତ୍କଟ ସନ୍ଧ୍ୟା ବେଳ ଆସେ; ଏହି ସମୟ ଏଠାରୁ ଅସୀ ଲଭା କମ୍ ଥାଏ, ଯାହାକୁ ମୁହୂର୍ତ୍ତ କୁହାଯାଏ । ଏହି ସମୟ ଯକ୍ଷ, ଗନ୍ଧର୍ବ, ରାକ୍ଷସମାନେ ସ୍ୱେଚ୍ଛାରେ ଚଳାଚଳ କରିବା ପାଇଁ ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ; ବାକି ସମୟ ମାନବମାନେ କାର୍ଯ୍ୟ କରିବା ପାଇଁ ଥାଏ । ଲୋଭରେ, ଏହି ସମୟରେ ଯେଉଁମାନେ ଘୁରିବେ, ସେମାନେ ରାକ୍ଷସମାନେ ଧରି ନିବାରିଥାନ୍ତି, ମୂର୍ଖମାନଙ୍କ ସହିତ । ଏହିପରି ଅପରାଧ ହେଉଥିବା ଲୋକମାନେ, ବେଦଜ୍ଞାନ ହେଲେ ମଧ୍ୟ, ସମସ୍ତଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ନିନ୍ଦିତ, ଏବଂ ରାଜାମାନେ ମଧ୍ୟ ଦଣ୍ଡିତ କରନ୍ତି । ଆମଠାରୁ ଦୂରେ ରୁହ; ନିକଟକୁ ଆସିବା ଉଚିତ୍ ନୁହେଁ । ମୁଁ କିଏ ତୁମେ ଚିହ୍ନିପାରୁନାହ, ଯିଏ ଭାଗୀରଥୀ ଜଳକୁ ଆସିଛି?" "ମୋତେ ଅଙ୍ଗାରପର୍ଣ୍ଣ ଗନ୍ଧର୍ବ ବୋଲି ଜାଣ; ମୁଁ ମୋର ଶକ୍ତିରେ ନିର୍ଭର କରେ, ଗର୍ବିତ, ଇର୍ଷ୍ୟାଳୁ, କୁବେରଙ୍କ ପ୍ରିୟ ବନ୍ଧୁ । ମୋ ନାମ ଅଙ୍ଗାରପର୍ଣ୍ଣ, ଏହି ଅରଣ୍ୟ ମୋର; ଗଙ୍ଗା ତଟରେ ମୁଁ ଇଚ୍ଛାରେ ଘୁରିଅଛି, ବହୁ ଭାବରେ ଆନନ୍ଦ କରେ । ଦେବ, ରାକ୍ଷସ, ମନୁଷ୍ୟ, କିମ୍ବା କୁବେରଙ୍କ ପାର୍ଷ୍ୱଦାରୀ—କେହି ମଧ୍ୟ ମୋ ପାଖକୁ ଏପରି ଆସିନଥାନ୍ତି; ତୁମେ କାହିଁକି ଆସିଛ?" "ମୂର୍ଖ, ସମୁଦ୍ର ଉପକୂଳରେ, ହିମାଳୟ ପାଖେ, କିମ୍ବା ଏହି ନଦୀରେ—ଦିନ, ରାତି, କିମ୍ବା ସନ୍ଧ୍ୟାବେଳେ—କିଏ ଏଠି ଅଧିକାର ଦାବି କରିପାରିବ? ଖାଇଥିଲେ କି ନାହିଁ, ଦିନେ କି ରାତିରେ, କିମ୍ବା ଆକାଶରେ ଚଳିବା ସମୟରେ—ଗଙ୍ଗା ନଦୀକୁ ଛୁଁବା ପାଇଁ କୌଣସି ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ସମୟ ନାହିଁ ।" "ଆମେ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଓ ଅନୁଚିତ ସମୟରେ ଆସିଛୁ; ତଥାପି ଯୁଦ୍ଧରେ, କ୍ରୁର ତୁମକୁ ଶକ୍ତିହୀନ ଲୋକମାନେ ପୂଜନ୍ତି । ପୂର୍ବକାଳରେ ଏହି ଗଙ୍ଗା ହିମାଳୟର ସୁବର୍ଣ୍ଣ ଶିଖରରୁ ନିସ୍ସରିତ ହୋଇ, ସମୁଦ୍ର ଜଳକୁ ଛୁଇଁ ସାତ ଧାରାରେ ବିଭକ୍ତ ହୋଇଥିଲା । ଗଙ୍ଗା, ଯମୁନା, ପ୍ଲକ୍ଷ ମୂଳରୁ ଜନ୍ମିଥିବା ସରସ୍ୱତୀ, ରଥରେ ବହୁଥିବା ସରୟୂ, ଗୋମତୀ ଓ ଗଣ୍ଡକୀ—ଏହି ସାତ ନଦୀର ଜଳପାନ କରିଥିବା ଏବଂ ଯାଙ୍କର ପାପ ଅପରିଣତ, ସେମାନେ ପବିତ୍ର ହୁଅନ୍ତି; ଏହି ନଦୀ ପୁଣି ଏକା ହୋଇ ଆକାଶକୁ ଉଠିଯାଏ, ପବିତ୍ର ଅବସ୍ଥାରେ ।" "ଦେବମାନେ ମଧ୍ୟରେ, ଗନ୍ଧର୍ବ, ଗଙ୍ଗା ଅଳକାନନ୍ଦା ରୂପେ ଅଛନ୍ତି; ପିତୃମାନେ ପାଇଁ ସେ ଭୟାନକ ବୈତରଣୀ ଅଟିକ୍ରମ କରିବାକୁ କଠିନ । ଏପରି ଭାବେ ଗଙ୍ଗାକୁ ପ୍ରାପ୍ତ କରିବା ବିଷୟରେ କୃଷ୍ଣ ଦ୍ୱୈପାୟନ କହିଛନ୍ତି ।" "ଏହି ଦିବ୍ୟ ନଦୀ ଅନିରୋଧ୍ୟ, ସ୍ୱର୍ଗଦାୟିନୀ ଓ ଶୁଭ । ତୁମେ କିପରି ତାଙ୍କୁ ବାଧା ଦେବାକୁ ଚାହୁଁଛ? ଏହା ନିତ୍ୟ ଧର୍ମ ନୁହେଁ । ତୁମର କଥାରେ ଆମେ କିପରି ଭାଗୀରଥୀ ଜଳକୁ ଛୁଁବାରୁ ବଞ୍ଚିତ ହେବୁ, ଯାହା ଅପରାଜୟ ଓ ଅନିରୋଧ୍ୟ?" ଏପରି ଭାବେ ପାଣ୍ଡବମାନେ ଏହି ଅଦ୍ଭୁତ ଦୃଶ୍ୟ ଦେଖି, ମହାପୁରୁଷଙ୍କ ସହିତ ଗଙ୍ଗା ତଟରେ ଏହି ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ଘଟଣାର ସାକ୍ଷୀ ହେଲେ ।