राजा श्वेतकीने एका मोठ्या यज्ञाचा निर्धार केला होता. त्याने यज्ञासाठी आवश्यक सर्व तयारी केली आणि स्वतः रुद्रदेवाकडे गेला. रुद्राने त्याच्या यज्ञकर्मावर संतोष व्यक्त केला आणि सांगितले, "राजा, ब्राह्मणांसाठी यज्ञात officiate करणे निश्चित केले आहे. त्यामुळे मी स्वतः आज तुझ्या यज्ञात officiate करणार नाही. पण पृथ्वीवर माझा तेजस्वी अंश, प्रसिद्ध ब्राह्मण—" रुद्र म्हणाला, "ज्याचे नाव दुर्वास आहे, तो तुझ्या यज्ञात officiate करेल. माझ्या आज्ञेने, हे शक्तिशाली राजा, यज्ञाची सामग्री तयार कर." रुद्राच्या या शब्दांनी प्रेरित होऊन, श्वेतकी आपल्या नगरात परतला आणि यज्ञासाठी आवश्यक सर्व सामग्री पुन्हा गोळा केली. सर्व सामग्री एकत्र करून, तो पुन्हा रुद्रदेवाकडे गेला आणि हात जोडून, नम्रपणे म्हणाला, "माझ्या सर्व सामग्री आणि उपकरणे तयार आहेत. तुमच्या कृपेने, माझी यज्ञदीक्षा उद्या होऊ दे." राजाच्या या विनंतीवर रुद्राने दुर्वास ऋषींना बोलावले आणि सांगितले, "हे तेजस्वी ब्राह्मण, या श्वेतकी राजाच्या यज्ञात officiate करा, माझ्या आज्ञेने." दुर्वास ऋषींनी "तथास्तु" असे उत्तर दिले. नंतर, श्वेतकी राजाने योग्य वेळेवर, शास्त्रानुसार, विपुल दान देत यज्ञ आरंभ केला. यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, दुर्वास ऋषींच्या परवानगीने सर्व यज्ञकर्म करणारे ब्राह्मण आणि पुरोहित आपल्या मार्गाने गेले. यज्ञात दीक्षित झालेले, सभासद, आणि स्वयं राजा श्वेतकी आपल्या नगरात परतले. नगरात परतल्यावर, श्वेतकीला वेदांचा अभ्यास करणाऱ्या ब्राह्मणांनी सन्मान दिला, कवी आणि गायकांनी स्तुती केली, आणि नगरवासीयांनी स्वागत केले. अशा प्रकारे, श्वेतकी राजाने उत्तम प्रकारे यज्ञ केला, आणि दीर्घ काळानंतर, सर्वांनी त्याचे स्तुती करत, तो स्वर्गात गेला. यज्ञाच्या वेळी, सर्व पुरोहित आणि सभासदांसह, अग्नीने त्या यज्ञातील आहुती बारावर्षेपर्यंत स्वीकारल्या. सतत तूपाचा प्रवाह देण्यात आला, आणि त्या एकाग्र यज्ञात अग्नी पूर्णपणे संतुष्ट झाला. त्याने इतर कोणाकडून आहुती स्वीकारण्याची इच्छा केली नाही; त्याचा रंग फिका झाला, आणि तो पूर्वीप्रमाणे तेजस्वी राहिला नाही. अग्नीमध्ये एक बदल झाला; त्याचे तेज कमी झाले, थकवा जाणवू लागला. आपल्यात शक्तीची कमतरता आहे हे जाणून, अग्नी ब्रह्मदेवाच्या पवित्र निवासस्थानी गेला, जिथे सर्व जग त्याला पूजतात. ब्रह्मदेवाच्या समोर बसून अग्नी म्हणाला, "हे प्रभो, श्वेतकीने मला अत्यंत संतुष्ट केले आहे. पण आता माझ्यात तीव्र अरुचि निर्माण झाली आहे, जी मी दूर करू शकत नाही; माझी शक्ती आणि ऊर्जा कमी झाली आहे." "तुमच्या कृपेने, मी माझ्या स्थिर स्वरूपात परतू इच्छितो." अग्नीच्या या विनंतीवर, ब्रह्मदेव हसत म्हणाले, "बारावर्षे तूपाची आहुती घेतलीस, ते पुरे झाले आहे; त्यामुळेच तुझ्यावर थकवा आला आहे." "काळजी करू नकोस; तू पुन्हा आपल्या स्वरूपात परतशील. मी तुझी अरुचि दूर करतो, हे तुला वचन देतो. पूर्वी, देवांच्या आज्ञेने, तू भयाण खांडववन जाळले होते, जे देवांच्या शत्रूंचे निवासस्थान होते. तिथे सर्व जीव आहेत; त्यांचे चरबी ग्रहण करून, तू संतुष्ट होशील आणि पुन्हा आपल्या स्वरूपात येशील." "लवकर जा, ते जाळ; मग तू पापमुक्त होशील." ब्रह्मदेवाचे हे शब्द ऐकून, अग्नीने प्रचंड वेगाने खांडववनाकडे धाव घेतली. तिथे पोहोचल्यावर, अग्नीने प्रचंड ऊर्जा दाखवत, वाऱ्याच्या मदतीने, रागाने खांडववन जाळायला सुरुवात केली. खांडववन जळताना, तिथे राहणारे सर्व जीव, अग्नी विझवण्यासाठी, पूर्ण प्रयत्न करू लागले. हत्ती आपल्या सोंडीतून पाणी घेऊन, शेकडो-हजारोच्या संख्येने, रागाने अग्नीवर पाणी ओतू लागले. अनेकमुखी नागांनी, रागाने, त्यांच्या डोक्यांमधून पाण्याचे प्रवाह अग्नी जवळ सोडले. इतर जीवांनी विविध शस्त्रे आणि उपाय वापरून, अग्नी विझवण्याचा प्रयत्न केला. अशा प्रकारे, अग्नी सात वेळा धगधगला, पण प्रत्येकवेळी खांडववनातील अग्नी विझवला गेला. मग अग्नी निराश झाला, सततच्या थकव्याने त्रस्त, आणि रागाने ब्रह्मदेवाकडे गेला. त्याने सर्व गोष्टी व्यवस्थित ब्रह्मदेवाला सांगितल्या. ब्रह्मदेवाने थोडा विचार करून, अग्नीला म्हणाले, "मी एक उपाय पाहिला आहे, ज्यामुळे तू, हे निष्पाप, खांडववन जाळू शकेल. थोडा संयम ठेव, आणि मग तू ते जाळ." "त्या वेळी, तुझे दोन सहकारी असतील: नर आणि नारायण. त्यांच्या मदतीने, तू खांडववन जाळू शकेल." अग्नीने "तथास्तु" असे उत्तर दिले. नर आणि नारायण प्रकट झाले आहेत हे जाणून, अग्नीने ब्रह्मदेवाच्या शब्दांची आठवण केली, आणि पुन्हा ब्रह्मदेवाकडे गेला. मग ब्रह्मदेव म्हणाले, "आता, तुझ्या डोळ्यांसमोर, तू आज शचीपतीच्या उपस्थितीत खांडववन जाळशील." अशा प्रकारे, श्वेतकीच्या यज्ञापासून खांडववनाच्या जाळण्यापर्यंतची ही कथा, अग्नी आणि ब्रह्मदेवाच्या संवादात, अत्यंत दिव्य आणि अद्भुत घडामोडींनी भरलेली आहे.