सर्व जगांचा अधिपती श्रीकृष्ण, अर्जुनासह, त्या वनात प्रवेश केला. भगवंत, पिवळ्या वस्त्रात शोभून, त्या वनात विविध मार्गांनी भटकत होते. मधुसूदनाने खांडव वनाचा विनाश पाहिला—तेथे झाडे, यक्ष, अनेक प्राणी आणि पक्षी नष्ट झाले होते. श्रीकृष्ण आणि अर्जुन एका रम्य, खेळण्यासाठी योग्य अशा स्थळी पोहोचले, जिथे उत्कृष्ट आणि विविध प्रकारची झाडे होती, आणि उंच-नीच घरांनी भरलेले होते; हे स्थान इंद्राच्या नगरीसारखे भासले. तेथे पृथाच्या पुत्रांनी आणि वासुदेवाने विविध अन्न, पेय, स्वादिष्ट पदार्थ, हार, सुवासिक वस्तू आणि मोठ्या संपत्तीचा आस्वाद घेतला. ते सर्वजण त्या ठिकाणी गेले, जिथे उच्च-नीच अशा दगडांनी जडित असलेल्या रत्नांनी भरलेले होते; आणि सर्व लोक तिथे मनाप्रमाणे खेळू लागले, हे भारत. रुंद कटी आणि सुंदर, भरगच्च उर असलेल्या स्त्रिया, मद्यामुळे त्यांच्या हालचाली अस्थिर झाल्या होत्या, आकर्षक डोळ्यांनी त्या ठिकाणी खेळत होत्या. काही स्त्रिया वनात खेळत होत्या, काही पाण्यात, तर काही घरात—प्रत्येक जण आपापल्या जागेत, आणि त्यांच्या आनंदानुसार, पार्थ आणि कृष्णाच्या संगतीत रमल्या होत्या. सत्या, जी वासुदेवाला नेहमी प्रिय होती, द्रौपदी आणि सुभद्रा या तेजस्वी स्त्रियांबरोबर, इतर स्त्रियांना वस्त्रे आणि दागिने देत होत्या, हे महराज, आनंदात मत्त झाल्या होत्या. काही स्त्रिया उत्साही होऊन नृत्य करत होत्या; काही ओरडत होत्या; काही हसत होत्या, तर काही उत्कृष्ट मद्य पित होत्या. काही स्त्रिया तिथे रडत होत्या, काही एकमेकांना मारत होत्या, तर काही आपसात गुप्त गोष्टी बोलत होत्या. तो महाल आणि ते रम्य वन पूर्णपणे बासरी, वीणा आणि ढोल यांच्या मोहक आवाजांनी भरून गेले होते. त्या वेळी, कुरु आणि दशार्हांचे पुत्र उपस्थित होते, आणि ते सर्वजण जवळच्या एका रम्य स्थळी गेले. तेथे पोहोचल्यावर, कृष्ण आणि शत्रूंच्या नगरीचा विजेता अर्जुन, या दोन महात्म्यांनी, मोठ्या मूल्याच्या आसनांवर बसले, हे राजा. तेथे, त्यांनी अनेक पूर्वीच्या शौर्यकथा आणि अन्य घटनांचा उल्लेख केला, आणि दोघेही आनंदाने रमले. आसनावर बसलेले, अश्विनांप्रमाणे आनंदी, वासुदेव आणि धनंजय यांच्याकडे एक ब्राह्मण येऊन पोहोचला. तो ब्राह्मण उंच झाडासारखा भासला, सुवर्णासारखा चमकत होता, त्याची दाढी तांबूस आणि उजळ होती, आणि त्याचा आकार सर्व बाबतीत सम. तो युवक सूर्याप्रमाणे दिसत होता, त्याने वाळकट वस्त्रे घातली होती, केस जटांमध्ये गुंफलेले, चेहरा कमलपत्रासारखा, आणि त्याचा तांबूस तेज झळकत होता. तो कृष्ण आणि पार्थ यांच्याकडे आला, खांडव वन जाळण्याची इच्छा घेऊन; तो तेजस्वी ब्राह्मण जवळ येताच, कृष्ण आणि अर्जुन पटकन उठून उभे राहिले. तो ब्राह्मण अर्जुन आणि वासुदेव—पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ—यांच्याशी बोलू लागला, जे खांडवाजवळ उभे होते. "मी एक ब्राह्मण आहे, नेहमीच भरपूर उपभोगणारा, अनंत भक्षण करणारा; हे वृश्नी आणि पार्थ, मला एकच तृप्ती दानरूपाने द्या." त्याच्या या शब्दांवर, कृष्ण आणि पांडवाने विचारले, "तुम्हाला कोणत्या अन्नाने तृप्ती मिळेल? तुम्हाला कोणते अन्न हवे आहे ते सांगा." त्यावर तो धन्य ब्राह्मण म्हणाला, "तुम्ही विचारता तसे, कोणते अन्न तयार करावे?" "मला अन्न नको; मी अग्नी आहे, मला माझ्यासाठी योग्य अन्न द्या." "इंद्र नेहमी खांडव वनाचे रक्षण करतो; त्या महात्म्याच्या संरक्षणामुळे मी हे वन जाळू शकत नाही." "येथे त्याचा मित्र तक्षक नाग राहतो, त्याच्या कुटुंबासह; त्याच्या हितासाठी, वज्रधारी इंद्र हे वन रक्षण करतो." "तेथे अनेक जीव त्याच्या संबंधामुळे सुरक्षित आहेत; मी जाळण्याची इच्छा असतानाही, इंद्राच्या सामर्थ्यामुळे ते शक्य होत नाही." "जेव्हा मी जळतो, तेव्हा तो मेघातून पाऊस पाडतो; त्यामुळे, जाळण्याची इच्छा असूनही, मी हे वन जसा जाळू इच्छितो तसा जाळू शकत नाही." "तुम्ही दोघे, शस्त्रविद्येत पारंगत, माझ्या सहायक म्हणून मिळाल्यास, मी हे खांडव वन, माझ्या अन्नासाठी निवडलेले, जाळू शकेन." "तुम्ही दोघे, सर्वोच्च शस्त्रांचे ज्ञाता, सर्व बाजूंनी पाण्याचे प्रवाह आणि जीव अडवू शकाल." "अग्नी देवाला खांडव जाळण्याची इच्छा का आहे, जे इंद्राच्या संरक्षणात आणि विविध जीवांनी भरलेले आहे?" "हे ब्राह्मण, ही कारणे मला लहान वाटत नाहीत; अग्नी, यज्ञाचा वाहक, इतक्या क्रोधाने खांडव जाळतो, हे मला जाणून घ्यायचे आहे." "हे ब्राह्मण, मला तपशीलवार आणि सत्य सांग, पूर्वी कसा खांडव जळला, हे ऋषी." "हे राजा, मी तुला सर्व काही नेमके सांगतो, अग्नीने खांडव का जाळले, हे पृथ्वीच्या अधिपती." "हे श्रेष्ठ पुरुषा, आता मी तुला ही प्राचीन कथा सांगतो, जी ऋषी प्रशंसा करतात—खांडवाच्या विनाशाची कथा." "हे राजा, ऐकले जाते की एक प्राचीन राजा होता, श्वेतकी नावाने प्रसिद्ध, हरि आणि हयासारखा सामर्थ्यवान आणि पराक्रमी." "तो यज्ञ करणारा, दानाचा अधिपती, बुद्धिमान—जसा दुसरा कोणी नव्हता; त्या राजाने मग बारावर्षीय व्रत घेतले." "त्याच्या यज्ञात अनेक महान ऋषी नेहमी जमले, तसेच हजारो वेद आणि वेदांगांमध्ये पारंगत ब्राह्मण." "त्याने मोठ्या यज्ञांनी आणि भरपूर दानासह विधी केले." "त्या राजाच्या मनात, दिवसागणिक, यज्ञारंभ आणि विविध दान देणे, याशिवाय दुसरे काही विचार नव्हता." "अशा प्रकारे, त्या बुद्धिमान राजाने यज्ञकर्मे आणि यज्ञकर्त्यांसह विधी केले; पण मग, त्या यज्ञकर्त्यांचे डोळे धुरामुळे त्रस्त झाले.