राजाच्या तेजाने उजळून निघालेला, दिव्य आणि मोहक रूप धारण केलेला कुंतीपुत्र धनंजय त्या अद्भुत दृश्याकडे पाहत होता. त्या विलक्षण क्षणी त्याच्या मनात अपूर्व आनंद भरून आला आणि त्याने त्या स्त्रीला विचारले, "भाग्यवती, तू कोण आहेस? पाण्यात वावरणारी देवी, तू कुठून आली आहेस?" तेव्हा ती स्त्री म्हणाली, "महाबाहू, मी एक अप्सरा आहे. मी देवांच्या अरण्यात मुक्तपणे वावरते. 'वर्गा' नावाने प्रसिद्ध असलेल्या आमच्या गटाला धनपती नेहमीच प्रिय असतो. माझ्या सोबत आणखी चार अप्सरा आहेत – सर्व सुंदर आणि इच्छेनुसार फिरू शकणाऱ्या." "एकदा आम्ही पाचही जणी विश्वपालकांच्या निवासस्थानी गेलो. तिथे आम्हाला एक ब्राह्मण दिसला, जो कठोर व्रतांचे पालन करणारा होता. तो देखणा, विद्वान आणि एकटा भटकणारा होता. त्याच्या तपस्येच्या तेजात आम्ही सर्व लोटून गेलो. त्याचा तेज सूर्यासारखा संपूर्ण परिसर उजळवत होता. त्याची कठोर तपस्या, अद्भुत आणि श्रेष्ठ रूप पाहून आम्ही अचंबित झालो." "आम्ही पाचही जणी – मी, सौरभेयी, सामिची, बुडबुडा आणि लता – त्या ब्राह्मणाची तपस्या भंगवण्यासाठी खाली उतरलो. आम्ही हसत-गात त्याच्याजवळ गेलो, त्याला मोहात पाडण्याचा प्रयत्न केला. पण तो महान आत्मा आमच्याकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष करून आपल्या शुद्ध तपस्येत स्थिर राहिला." "त्यामुळे रागावून त्या ब्राह्मणाने आम्हाला शाप दिला, 'तुम्ही शंभर वर्षे पाण्यात राहणाऱ्या जलचर होऊन जाल.'" हे ऐकून आम्ही अत्यंत व्यथित झालो आणि त्या अचल तपस्वी ब्राह्मणाच्या शरण गेलो. आम्ही त्याला विनवले, 'आमच्या सौंदर्याचा, तारुण्याचा आणि मोहकतेचा गर्व आम्हाला चुकीच्या वर्तनाकडे नेला. आम्ही चुकीने तुझ्या तपस्वी आत्म्याला मोहात पाडण्याचा प्रयत्न केला, म्हणूनच हा शाप आम्हाला मिळाला. सज्जन पुरुष स्त्रियांना अजेय मानतात; म्हणून कृपया आम्हाला क्षमा कर.' 'ब्राह्मण सर्व प्राण्यांचा मित्र आणि धर्मज्ञ असतो – हे तत्त्व सत्य ठरू दे. ज्ञानी असं सांगतात की, जो शरण आलेल्यांचे रक्षण करतो तोच खरा धर्मात्मा असतो. आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत, म्हणून कृपया आम्हाला क्षमा कर.' आमच्या या विनवणीवर त्या पुण्यात्मा ब्राह्मणाने, जो शुभकर्म करणारा आणि सूर्य-चंद्रासारखा तेजस्वी होता, आम्हाला क्षमा दिली. तो म्हणाला, 'शंभर, शंभर हजार – या संख्येला 'अक्षय' म्हणतात, पण येथे शंभर वर्षांचा कालावधी आहे, जो अक्षय नाही.' 'जेव्हा तुम्ही जलचर आत्म्यांच्या रूपात पुरुषांना पाण्यात खेचाल, तेव्हा कोणी श्रेष्ठ पुरुष तुम्हाला जमिनीवर आणेल. त्यावेळी तुम्ही सर्व पुन्हा आपल्या मूळ रूपात परत याल. मी कधीही असत्य बोललो नाही.' 'त्या वेळेपासून ती सर्व तीर्थस्थाने 'स्त्री-तीर्थ' म्हणून ओळखली जातील आणि ज्ञानी लोकांसाठी ती पवित्र आणि पापविनाशक ठरतील.' त्याची प्रदक्षिणा करून, आम्ही अत्यंत दुःखी मनाने तेथून निघून गेलो. आम्ही विचार करू लागलो, 'आम्ही सर्वजणी इतक्या लवकर कोणत्या पुरुषाला भेटू, जो आम्हाला आमच्या पूर्वीच्या अवस्थेत परत आणू शकेल?' थोड्या वेळाने आम्हाला दिव्य तेजाने झळाळणारा नारद ऋषी दिसला. आम्ही त्यांना वंदन केले आणि लाजलेल्या चेहऱ्याने समोर उभ्या राहिलो. त्यांनी आमच्या दुःखाचे कारण विचारले. आम्ही सर्व घडलेली घटना सांगितली. तेव्हा नारद म्हणाले, 'दक्षिणेकडील समुद्रकिनारी पाच पवित्र, सुंदर तीर्थस्थाने आहेत. तिथे त्वरेने जा.' 'तिथे पांडवांमध्ये श्रेष्ठ, पवित्र आत्मा असलेला धनंजय तुमचे दुःख नक्की दूर करील.' असे सांगून नारद अदृश्य झाले. आम्ही त्यांचे शब्द ऐकून तिथून निघालो. आज, पापरहित योद्ध्या, तुझ्या कृपेने मी खरेच मुक्त झाले आहे.' 'माझ्या सोबतच्या चार अप्सरा अजून पाण्यात आहेत. हे वीर, तू एक पुण्यकर्म कर आणि त्यांनाही मुक्त कर.' तेव्हा पांडवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या अर्जुनाने त्या पवित्र स्थळी प्रवेश केला. तेव्हा त्या जलचर आत्म्यांनी त्याला पकडले; पण त्याने त्वरेने त्यांना पाण्यातून बाहेर काढले. त्याचक्षणी ती अप्सरा सर्व अलंकारांनी सुशोभित होऊन मूळ रूपात प्रकट झाली. अशा प्रकारे अर्जुनाने एकामागून एक सर्व अप्सरांना मुक्त केले. त्या सर्व अप्सरा पाण्यातून वर येऊन पूर्वीसारख्या तेजस्वी आणि सुंदर दिसू लागल्या. त्या पवित्र तीर्थांचे शुद्धीकरण करून, अर्जुनाने त्यांना परवानगी दिली आणि पुन्हा मणलूर या नगरीत चित्रांगदेला भेटण्यासाठी गेला. तिथे त्या राजाच्या चित्रांगदेमध्ये त्याने एक पुत्र प्राप्त केला, ज्याचे नाव बभ्रुवाहन ठेवले. तो मुलगा पाहून अर्जुनाने चित्रवाहन राजाला सांगितले, "चित्रांगदेला मिळवण्यासाठी बभ्रुवाहन हा कन्याशुल्क म्हणून स्वीकारा; त्यामुळे माझे कर्तव्य पूर्ण होईल." पुन्हा अर्जुनाने चित्रांगदेला म्हटले, "तू इथेच रहा, तुझे कल्याण होवो; बभ्रुवाहन मोठा होऊ दे.