महर्षी नारदांनी पांडवांना सल्ला दिला की, द्रौपदीमुळे तुमच्यात कोणताही वाद निर्माण होऊ नये, म्हणून तुम्ही तसेच वागा, आणि माझ्या कल्याणाची इच्छा असेल तर हा उपाय स्वीकारा. नारदमुनींच्या या उपदेशानंतर, त्या महात्मा पांडवांनी एकमेकांशी सल्लामसलत करून, नारदांच्या उपस्थितीत एक महत्त्वाचा करार केला. त्या करारानुसार, कृष्णा म्हणजेच द्रौपदी, प्रत्येक पांडवाच्या घरी एक वर्ष शुद्ध वर्तनाने राहील. पण, द्रौपदीबरोबर बसलेला एखादा पांडव, जर इतर कोणत्या भावाला तिथे पाहतो, तर त्याला बारा महिने ब्रह्मचर्याचे पालन करत वनवासात राहावे लागेल. धर्मशील पांडवांनी हा करार केला आणि नारदमुनी त्यावर अत्यंत प्रसन्न होऊन आपल्या इच्छित स्थानास निघून गेले. नारदमुनींच्या प्रेरणेने पांडवांनी हा करार आधीच केला होता आणि त्या काळात कोणत्याही पांडवाने या कराराचे उल्लंघन केले नाही. हे ऐकून सर्व पांडव परस्पर आनंदित झाले. हे सर्व मी तुला सविस्तर सांगितले आहे, हे राजन. त्या काळानंतर, जनमेजय, पांडवांनी हा करार करून, त्या भूमीत राहायला सुरुवात केली. त्यांनी आपल्या बाहुबलाच्या जोरावर इतर राजांना देखील नमवले. त्या पाच सिंहासारख्या, अमाप तेज असलेल्या पांडवांमध्ये, कृष्णा सर्व पांडवांना नम्रपणे वागत होती. जशी सरस्वती नागांमध्ये आनंदित असते, तशी द्रौपदी आपल्या पाच पतींसह अत्यंत आनंदात होती. पांडव धर्माने वागत असताना, कुरुवंशातील सर्वजण सुखी, दोषरहित आणि समृद्ध होते. अशा रीतीने बराच काळ गेला. एकदा काही चोरट्यांनी एका ब्राह्मणाच्या गायी चोरल्या. जेव्हा त्याचे धन चोरले जात होते, तेव्हा तो ब्राह्मण दुःखाने खंडवप्रस्थात आला आणि पांडवांना हाक मारू लागला. तो म्हणाला, “दुष्ट, निर्दयी आणि अधार्मिक लोक आमच्या गायी पळवून नेत आहेत; आणि पांडव आमच्या भूमीतून दूर गेले आहेत. शांत ब्राह्मणांचे यज्ञचौर्य होत आहे, जसे कोल्हा वाघाच्या रिकाम्या गुहेत घुसतो. जो राजा प्रजेचे रक्षण करत नाही, फक्त कर घेतो, तो सर्वांच्या मते दुष्ट ठरतो. ब्राह्मणाच्या संपत्तीवर चोरी झाली, धर्म नष्ट झाला, आणि मी अश्रू ढाळतो आहे—कोणी तरी शस्त्र उचला.” या ब्राह्मणाच्या रडण्याच्या आवाजाजवळ, पांडवांनी त्याची ही आर्त हाक ऐकली. कुंतीपुत्र अर्जुन, ध्यानपूर्वक त्याचे शब्द ऐकत होता. हे ऐकून, बलशाली अर्जुन ब्राह्मणाला म्हणाला, “भीऊ नकोस.” पण ज्या ठिकाणी पांडवांची शस्त्रे ठेवलेली होती, तिथे युधिष्ठिर आणि कृष्णा होते; अर्जुनला तिथे सहज प्रवेश करता येत नव्हता. ब्राह्मणाच्या वारंवार विनवणीने कुंतीपुत्र अर्जुन दुःखी झाला आणि विचार करू लागला. ब्राह्मणाचे धन चोरले जात असताना, त्याच्या डोळ्यांतले अश्रू पुसणे हेच आपले कर्तव्य आहे, असे त्याने ठरवले. राजा म्हणून जर मी आज रक्षण केले नाही, तर मोठा अन्याय होईल. आम्ही रक्षण केले नाही, तर सर्वत्र अविश्वास पसरून अधर्म वाढेल. पण जर मी राजाची परवानगी न घेता आत गेलो, तर मी आणि राजा अजातशत्रू—दोघांवरही दोष लागेल. आणि जर मी परवानगी न घेता प्रवेश केला, तर मला वनवास पत्करावा लागेल. बाकी सर्व टाळता येईल, पण राजाच्या आज्ञेचे उल्लंघन होऊ नये. अर्जुन विचारात पडला—माझ्या शरीराचा नाश झाला तरी धर्म श्रेष्ठ आहे. हे ठरवून, कुंतीपुत्र अर्जुन आत गेला आणि राजाची परवानगी मागितली. त्याने वस्त्राने आपला चेहरा झाकला, मोठ्या भावाला वंदन केले आणि लवकरच घराबाहेर पडला. अर्जुनाने धनुष्य घेतले आणि ब्राह्मणाला म्हणाला, “ब्राह्मण, आपण लवकर जाऊया, अजून चोर तुझे धन घेऊन फार दूर गेलेले नाहीत.” मग तो बलवान अर्जुन, धनुष्य आणि कवच घेऊन, पताका असलेल्या रथावर बसला, चोरांचा पाठलाग केला, बाणांनी त्यांना पांगवले आणि ब्राह्मणाचे धन परत मिळवले. ब्राह्मणाला परत आणून, पांडुपुत्र अर्जुनाने त्याचे धन त्याला परत दिले आणि कीर्ती मिळवली. त्यानंतर तो आपल्या नगरात आला, सर्व वडीलधाऱ्यांना नमस्कार केला, आणि सर्वांनी त्याचे स्वागत केले. तो धर्मराज युधिष्ठिराला म्हणाला, “राजन, माझ्या व्रताच्या करारानुसार, आता मला वनवासाला जायचे आहे, कारण ठरलेला वेळ उलटून गेला आहे.” हे ऐकून धर्मराज युधिष्ठिर दुःखी झाला आणि अर्जुनाला म्हणाला, “हे निष्पाप अर्जुना, जर मी तुझा अधिपती आहे, तर माझे बोल ऐक. तू माझ्यासाठी जे केलेस, त्याबद्दल मला काहीच दोष वाटत नाही; माझ्या मनात तुझ्यावर कोणताही अपराध नाही. गुरुच्या नियमात, मोठ्याच्या मागे लहान गेला तर तो नियमभंग होत नाही; उलट, लहान आधी गेला तरच तो दोष ठरतो.” अशा प्रकारे, पांडवांनी धर्माचे पालन करत, एकमेकांवर प्रेम व आदर राखत, नारदमुनींनी सांगितलेल्या मार्गावर चालत आपले जीवन घडवले.