सुंद आणि उपसुंद या दोन असुर बंधूंनी अत्यंत कठोर तप सुरू केले होते. त्यांच्या या भयंकर तपामुळे सर्व देवतांना भीती वाटू लागली. त्या तपाला विघ्न आणण्यासाठी देवांनी अनेक अडथळे निर्माण केले. त्यांनी या दोघांना रत्न, सुवर्ण आणि सुंदर स्त्रियांच्या मोहाने वारंवार फसविण्याचा प्रयत्न केला. पण हे दोघे आपल्या महान संकल्पात दृढ राहिले आणि त्यांच्या निश्चयातून जराही डळमळले नाहीत. यानंतर देवांनी आणखी मोठ्या मायाजाळाचा वापर केला. त्यांनी त्यांच्या समोर बहिणी, माता, पत्नी, अगदी त्यांच्या स्वतःच्या मुलांचाही भास निर्माण केला. त्या स्त्रिया एक राक्षस भाला घेऊन ओढत नेत होता, त्यांचे दागिने, केस विस्कटलेले, वस्त्रे आणि अलंकार खाली पडलेले होते. त्या सगळ्या रडत, "आम्हाला वाचवा!" असे हाक देत होत्या. पण दोन्ही बंधू आपल्या व्रतात अडगळलेले राहिले. त्यांच्या मनात किंचितही हलचल झाली नाही. जेव्हा या दोघांपैकी कुणीही विचलित झाले नाही, तेव्हा ती सर्व मायावी स्त्रिया आणि इतर जीव अचानक अदृश्य झाले. मग स्वतः ब्रह्मदेव त्या महान असुरांकडे आले आणि जगाच्या कल्याणासाठी त्यांना वर देऊ लागले. सुंद आणि उपसुंद, हे दोघे पराक्रमी बंधू, ब्रह्मदेवांना पाहून हात जोडून उभे राहिले. त्यांनी एकत्रितपणे ब्रह्मदेवांना नम्रपणे सांगितले, "हे ब्रह्मदेवा, आपण आमच्या तपाने प्रसन्न असाल तर आम्ही मायावी आणि शस्त्रविद्येत निपुण आहोत, आमच्यात कोणत्याही रूपात बदलू शकतो, आम्हाला अमरत्व द्या." त्यावर ब्रह्मदेव म्हणाले, "अमरत्व सोडून इतर जे काही हवे असेल ते मागा. अमरत्व तर अमरांनाही मिळत नाही." त्यांनी पुढे सांगितले, "तुम्ही जेव्हा 'आम्ही सर्वशक्तिमान होऊ' या हेतूने तप केले आहे, म्हणून अमरत्व मिळणार नाही. तीनही लोकांचा विजय मिळवण्यासाठी तुम्ही हे तप केले आहे, म्हणून मी हे वर देऊ शकत नाही." मग सुंद आणि उपसुंद म्हणाले, "तीनही लोकांत जे काही आहे—चर, अचर—त्यापैकी आम्हाला एकमेकांशिवाय कुणाकडूनही मृत्यूचा भय नसावे." ब्रह्मदेवांनी त्यांना आश्वस्त केले, "तुम्ही जसे मागितले तसेच मी तुम्हाला वर देतो. आणि मृत्यूबाबतची ही व्यवस्था तशीच राहील." मग ब्रह्मदेवांनी त्यांना हा वर देऊन त्यांच्या तपाचा अंत केला आणि ते ब्रह्मलोकात परत गेले. वर मिळाल्यावर हे दोन दैत्यबंधू, ज्यांना आता कोणत्याही लोकांतून कुणीही मारू शकत नव्हते, आपल्या निवासस्थानी परत गेले. त्यांना वर मिळाल्याचे पाहून, त्यांच्या सर्व मित्र व प्रजाजन आनंदाने भरून गेले. तेव्हा या दोघांनी आपल्या जटाजूट उकलल्या, मुकुट धारण केले, सुंदर वस्त्रे व अलंकार परिधान केले. त्यांनी अमावस्येची रात्र सतत साजरी केली आणि त्यांची प्रजा व मित्र सतत आनंदात होते. प्रत्येक घरी सतत भोजन, आनंद, दान, गाणे, मद्यपान यांचा जल्लोष सुरू होता. दैत्यांची नगरी सर्वत्र हातांच्या टाळ्यांच्या आवाजाने आणि आनंदाने गजबजली होती. हे दैत्य, इच्छेनुसार कोणतेही रूप घेवू शकणारे, अनेक वर्षे वेगवेगळ्या मनोरंजनात रमले, जणू एक दिवसच गेला. पण जेव्हा हा उत्सव संपला, तेव्हा या दोघांनी तीनही लोकांचा विजय मिळवायचा निर्धार केला. त्यांनी परस्पर सल्ला केला आणि मग आपल्या सैन्याला तयारीचे आदेश दिले. आपल्या मित्र, वयोवृद्ध दैत्य, आणि मंत्र्यांची परवानगी घेऊन, त्यांनी माघ नक्षत्रात रात्री प्रस्थान विधी करून मोठ्या सैन्यासह निघाले. गदा, ढाल, भाले, मुगद घेऊन, शस्त्रबळावर सज्ज होऊन, मोठ्या दैत्य सेनेच्या सोबत ते पुढे गेले. शुभ गाणी, विजयगीतं, चारणांच्या स्तुती यांसह ते मोठ्या आनंदाने प्रस्थान करू लागले. हे दोन्ही दैत्य, इच्छेनुसार कुठेही जाऊ शकणारे, आकाशात उडी मारून, आपल्या सामर्थ्याच्या गर्वाने, देवांच्या लोकात गेले. त्यांच्या आगमनाची आणि ब्रह्मदेवाने दिलेल्या वराची माहिती मिळताच, सर्व देवांनी स्वर्ग सोडून ब्रह्मलोक गाठला. इंद्रलोक जिंकून, हे दोघे भयंकर सामर्थ्याने यक्ष, राक्षस, आणि आकाशातील सर्व जीवांना हरवू लागले. भूमीखाली राहणाऱ्या नागांनाही त्यांनी जिंकले, तसेच समुद्रातील आणि परदेशी लोकांनाही त्यांनी पराभूत केले. नंतर, संपूर्ण पृथ्वी जिंकण्याचा आरंभ केला. आपल्या सैन्याला बोलावून, त्यांनी कठोर आज्ञा दिल्या. "राजर्षी आपल्या यज्ञांनी, आणि द्विज लोक देव व पितरांना होम देऊन देवांची शक्ती, ऊर्जा आणि समृद्धी वाढवतात. म्हणून हे सर्व असुरांचे शत्रू आहेत, त्यांच्या संहारासाठी आपण सर्वांनी एकत्रितपणे प्रयत्न केला पाहिजे." अशा प्रकारे, त्यांनी महासागराच्या पूर्व किनाऱ्यावर सर्वांना आदेश दिला आणि अत्यंत निर्दयी असा संकल्प करून सर्व दिशांना मोर्चा काढला. यज्ञ करणारे, आणि त्यात भाग घेणारे द्विज—हे सर्व त्यांनी बळाने ठार मारले. ऋषींच्या आश्रमात, त्यांच्या पवित्र अग्नीचे संच, या दोघांच्या सैनिकांनी पकडून निर्भयपणे पाण्यात टाकले. तपश्चर्येने संपन्न असलेल्या तपस्वी ऋषी रागाने शाप देऊ लागले, पण ब्रह्मदेवाच्या वरामुळे या दोघांवर त्याचा काहीच परिणाम झाला नाही. शाप हे जणू दगडावर आदळणाऱ्या बाणांसारखे निष्फळ ठरले. त्यामुळे द्विजांनी आपली व्रते सोडली आणि सर्व दिशांना पळ काढला. पृथ्वीवरील तपश्चर्येने सिद्ध झालेले, संयमी, शांतप्रिय मुनी सुद्धा या दोघांच्या भीतीने जणू गरुडापासून साप जसे पळतात, तसे पळून गेले. अशा प्रकारे सुंद आणि उपसुंद यांनी आपल्या सामर्थ्याने संपूर्ण लोकांना भयभीत केले आणि संहाराचा आरंभ केला.