एक काळ होता, जेव्हा एक महान ब्राह्मण, जारत्करु, पृथ्वीवर भटकत होता. तो एक तपस्वी होता, जो प्रजापतीसमान शक्तीने भरलेला होता. त्याने आपल्या तपश्चर्येमुळे अनेक ठिकाणी भ्रमण केले आणि शुद्धीकरणासाठी पवित्र स्थळे गाठली. जारत्करुने अन्न न घेता, फक्त वायूवर राहून, कठोर तपश्चर्येत आपले जीवन व्यतीत केले. त्याचा तेजस्वी रूप अग्नीसमान होता. एकदा, भटकताना, त्याने आपल्या पूर्वजांना एका मोठ्या खड्ड्यात उलटे लटकताना पाहिले. त्यांच्या चेहऱ्यांवर दु:ख आणि हताशा होती. जारत्करुने त्यांना विचारले, "तुम्ही कोण आहात, जे या खड्ड्यात उलटे लटकले आहात?" त्याच्या पूर्वजांनी उत्तर दिले, "आम्ही यायावर, व्रतांमध्ये दृढ असलेले ऋषी आहोत; आमच्या वंशाच्या घटनेमुळे, आम्ही पृथ्वीवर येत आहोत. आमच्या वंशात एकटा जारत्करु राहिला आहे, जो तपश्चर्या करतो, पण तो पत्नी घेण्याची इच्छा करत नाही. म्हणूनच, आम्ही या खड्ड्यात लटकले आहोत." जारत्करुने आपल्या पूर्वजांच्या दु:खाचे कारण समजून घेतले आणि त्यांना आश्वासन दिले की तो आपल्या वंशाचा पुढाकार घेईल. "मी पत्नी घेणार नाही, मात्र तुमच्या कल्याणासाठी मी विवाह करेन," असे तो म्हणाला. त्याने ठरवले की तो एक तपस्वी कन्या, जी आपल्या नावाने ओळखली जाईल, तिला स्वीकारेल, जर ती तिच्या नातेवाईकांनी दिली तर. अशाच काळात, सर्पांना त्यांच्या मातेसमोर शापित केले गेले होते, की जनमेजयच्या यज्ञात वायूचालक त्यांना जाळेल. या शापाचा निराकरण करण्यासाठी, सर्पांचे श्रेष्ठतम, एक महान आत्मा, त्याच्या बहिणीला एका ऋषीला दिला. त्या ऋषीने तिला विधीप्रमाणे स्वीकारले आणि त्यांच्यातील संगमातून एक पुत्र झाला, ज्याचे नाव आस्तिक होते. आस्तिक एक तपस्वी, वेदांमध्ये निपुण, सर्व प्राण्यांप्रती निष्पक्ष आणि भय दूर करणारा होता. काळांतराने, पांडव राजा एक मोठा यज्ञ आयोजित करत होता, जो सर्पांच्या विनाशासाठी होता. यज्ञाच्या वेळी, आस्तिकाने सर्पांना त्या शापातून मुक्त केले आणि आपल्या वंश, मातृकुल आणि इतर सर्पांचे रक्षण केले. त्याने विविध व्रत आणि आत्मअध्ययनाद्वारे देवांना संतुष्ट केले आणि आपल्या पूर्वजांचे भार हलके केले. या सर्व तपश्चर्येच्या फलस्वरूप, जारत्करु आपल्या पूर्वजांसह स्वर्गात गेला, आणि आस्तिक म्हणून एक पुत्र मिळवून सर्वोच्च धर्माची पूर्तता केली. ह्या कथा सर्व पापांचे नाश करणारी आहे, आणि ती आपल्याला वंशाची महत्त्वाची शिकवण देते.