कौरव आणि पांडव यांच्या राज्यसत्तेच्या संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर, सभागृहात चर्चा रंगली होती. कर्ण म्हणाला, "जोपर्यंत वृष्णिकुलातील कृष्ण आपल्या यादव सैन्यासह पांडवांच्या राज्यासाठी पंचाळाच्या घरी येत नाही, तोपर्यंत काही करणे कठीण आहे. कारण कृष्ण कधीही, कोणत्याही परिस्थितीत पांडवांसाठी धन, भोग किंवा राज्य सोडणार नाही." पुढे कर्ण म्हणतो, "शौर्याच्या बळावर महान भारताने पृथ्वी जिंकली; आणि शौर्यानेच पाका दानवांचा स्वामी त्रैलोक्य जिंकू शकला. हे राजाधिराज, क्षत्रियाचे खरे कर्तव्य म्हणजे शौर्यच आहे. म्हणून, आपल्या विशाल चतुरंग सैन्याने आपण द्रुपदाला सामर्थ्याने जिंकून पांडवांना येथे आणूया. पांडवांना न सलोखा, न दान, न कपट—कशाच्याही द्वारे जिंकता येणार नाही; केवळ शौर्यानेच त्यांना हरवता येईल. त्यांना जिंकून मग पृथ्वीचे राज्य उपभोगावे; मला दुसरा मार्ग दिसत नाही." कर्णाची ही वचने ऐकून, धृतराष्ट्राने त्याचा सन्मान केला आणि म्हणाला, "हे विद्वान आणि पराक्रमी कर्ण, असे बोलणे तुझ्यासारख्या शूर सेनानीस योग्य आहे. तरीही, भीष्म, द्रोण, विदुर आणि तुम्ही दोघे मिळून असा काही उपाय शोधा, ज्याने सर्वांना कल्याण मिळेल." यानंतर, धृतराष्ट्राने सर्व प्रसिद्ध सल्लागारांना बोलावून एक सभा भरवली. त्या सभेत, भीष्म म्हणाला, "मला पांडवांशी कोणत्याही प्रकारे संघर्ष करणे योग्य वाटत नाही. जसे धृतराष्ट्र माझे आहेत, तसेच पांडूही माझेच आहेत. गांधारीचे पुत्र जसे माझे, तसेच कुंतीचे पुत्रही माझेच आहेत. जसे माझ्या आणि राजाच्या संरक्षण करावे, तसेच तुमच्याही करावे. म्हणून, या स्थितीत संघर्ष टाळावा आणि पांडवांना त्यांच्या हक्काचा अर्धा राज्य शांतीने द्यावा. हे राज्य त्यांच्या पूर्वजांचे आणि पित्याचे आहे. दुर्योधन, जसे तुला हे राज्य पितृसंपत्ती म्हणून वाटते, तसेच पांडवांनाही. जर पांडवांना राज्यच मिळाले नाही, तर हे राज्य तुला किंवा इतर कुणालाही कसे मिळू शकते? आणि जर तू अधर्माने राज्य मिळवले असेल, तर पांडवांनीही पूर्वी ते मिळवले होते. म्हणून, सौम्यतेने त्यांना अर्धे राज्य दे; हेच सर्वांसाठी हितकारक आहे. अन्यथा, तुझी निंदा सर्वत्र पसरेल. आपल्या कीर्तीचे रक्षण कर; कीर्तीच खरे बळ आहे. ज्याची कीर्ती नष्ट होते, त्याचे जीवन व्यर्थच समजले जाते. जोपर्यंत कीर्ती टिकून आहे, तोपर्यंतच माणूस जगतो; पण ज्याची कीर्ती गेली, तो संपलाच. म्हणून, कुरुवंशाला योग्य अशी आचारधर्म पाळा. सुदैवाने पांडव वाचले, कुंती वाचली, आणि पापी पुरोचन आपले मनसुबा साधू शकला नाही. कुंती आणि तिच्या मुलांना जाळले गेले, तेव्हापासून मी तुझ्याकडे (गांधारी) नीट पाहू शकलो नाही. लोक म्हणतात की, कुंतीवर जे घडले त्याला पुरोचनपेक्षा तुला (धृतराष्ट्र) अधिक दोष दिला जातो. पांडवांचे वाचणे हे तुझ्या पापाचा नाश मान. पांडवांसारख्या वीरांपासून त्यांच्या पूर्वजांचा हिस्सा इंद्रालाही काढून घेता येणार नाही. ते सर्व धर्मनिष्ठ आणि एकवटलेले आहेत, पण तरीही त्यांचा हिस्सा अन्यायाने हिरावला गेला. जर तू धर्मनिष्ठ राहू इच्छितोस, मला संतुष्ट करायचे असेल, आणि त्यांचेही कल्याण हवे असेल, तर त्यांना अर्धे राज्य दे." पुढे विदुर म्हणतो, "राजाच्या हितासाठी जे सल्ले दिले जातात, ती धर्म, हित आणि कीर्ती साधणारी असावीत, असे आम्ही ऐकले आहे. हेच माझे आणि भीष्माचे मत आहे—पांडवांना त्यांचा हिस्सा द्यावा, हेच सनातन धर्म आहे. कोणीतरी मधुर वाणी बोलणारा दूत द्रुपदाकडे लगेच पाठवा, त्याच्याकडे पुष्कळ रत्ने घेऊन जाऊन, पांडवांच्या हितासाठी चर्चा करा. त्याला द्रुपद, धृष्टद्युम्न, द्रौपदी, पांडव आणि कुंती यांना योग्य भेटवस्तू द्यायला सांगा, आणि या संधीमुळे होणाऱ्या समृद्धीची आठवण करून द्या. दुर्योधनाला आणि द्रुपद, धृष्टद्युम्न यांनाही तुझ्या सद्भावनेची वारंवार जाणीव करून द्या. कुंतीच्या आणि माद्रीच्या मुलांना प्रेमाने समजावून सांगा. राजा, तुझ्या आज्ञेने, द्रौपदीला सुंदर सुवर्णाभूषणे द्या, तसेच सर्व पांडव, द्रुपदपुत्र, कुंती यांनाही योग्य भेटवस्तू द्या. या मौल्यवान भेटी देऊन, पांडवांना आनंदित करा आणि द्रुपदाच्या उपस्थितीत त्यांच्याशी स्नेहपूर्ण बोलून, त्यांच्या परत येण्याची व्यवस्था करा. पांडवांना परवानगी मिळाल्यावर, सैन्य नीटनेटक्या रीतीने पुढे जाऊ दे; आणि दुष्कर्ण व विकर्ण यांनी पांडवांना येथे घेऊन यावे." अशा प्रकारे, कौरव-पांडव संघर्षाच्या या निर्णायक क्षणी, सभागृहात शौर्य, धर्म, न्याय आणि स्नेह यांच्या गूढ आणि गंभीर चर्चा घडत होत्या.