कौरव सभेत गंभीर चर्चा सुरू होती. युधिष्ठिर, कुंतीपुत्र, याला राजा धृतराष्ट्र सोडून देईल किंवा पांडवांना तिथेच राहण्याची व्यवस्था करावी, असा एक प्रस्ताव मांडला गेला. प्रत्येकाने आपापल्या निवासस्थानातील दोष वेगवेगळ्या प्रकारे मांडावेत, ज्यामुळे पांडवांत फूट पडेल आणि त्यांचे मन तिथेच स्थिर राहील, असा विचारही पुढे आला. काही कुशल, कपटी, आणि कौरवांना निष्ठावान माणसे पांडवांमध्ये मतभेद निर्माण करतील, अशीही कल्पना मांडण्यात आली. किंवा कृष्णेला — द्रौपदीला — वेगळं करणं सोपं आहे, कारण तिचे अनेक संबंध आहेत; तिला कारणीभूत करून पांडवांमध्ये फूट पाडावी, आणि मग तिलाही वेगळी करावी, असा कपटी डाव आखण्याचा विचारही झाला. किंवा, राजन, भीमसेनाला, जो त्यांच्यात सर्वात बलवान आहे, कपटाने मारून टाकावे. कारण याच्यावर आधार ठेवून कुंतीपुत्र आपल्याकडे दुर्लक्ष करतात; भीमसेन तिखट, पराक्रमी आणि त्यांचा मुख्य आधार आहे. जर तो नष्ट झाला, तर त्यांची शक्ती, उत्साह संपेल आणि ते राज्यासाठी प्रयत्न करणार नाहीत, कारण त्यांचा मुख्य आधारच नाहीसा होईल. अर्जुन युद्धात अजिंक्य आहे, पण भीमसेन पाठीशी असला तरच; युद्धात फक्त फाळ्गुन नसला, तर कर्णही त्याला तोडीस तोड नाही. त्यांना भीमसेनाशिवाय किती मोठी कमजोरी आहे, हे समजून, ते दुर्बल होतील आणि आपल्याशी सामना करणार नाहीत. किंवा, जेव्हा ते आपल्या अधिकारात, आपल्या प्रदेशात येतील, तेव्हा शास्त्रानुसार योग्य उपाय वापरून त्यांना दडपावे. किंवा, त्यांच्यातील कोणी गर्विष्ठ आणि अहंकारी असेल, तर इतरांनी द्रुपदपुत्रांमध्ये फूट पाडावी. किंवा, प्रत्येक कुंतीपुत्राला सुंदर स्त्रियांनी मोहित करावे, आणि मग कृष्णेला त्यांच्यापासून उदासीन करावे. तसेच, कर्णाला त्यांच्याकडे पाठवावे, वेगवेगळ्या उपायांनी त्यांना एकत्र बोलावून, आपल्या निष्ठावान लोकांनी त्यांचा नाश करावा. या सर्व उपायांपैकी जो दोषरहित वाटतो, तो त्वरित अमलात आणावा, कारण वेळ निघून जाऊ नये. जोपर्यंत राजर्षी द्रुपद पांडवांवर विश्वास ठेवत नाही, तोपर्यंतच ते दुर्बल आहेत; एकदा त्याने विश्वास ठेवला, तर त्यांना हरवणे अशक्य होईल. हे माझे मत आहे — त्यांना दडपण्याकडे झुकलेले. हे योग्य आहे की नाही, कर्णा, तुझे मत काय? त्यावर कर्णाने उत्तर दिले, "दुर्योधन, तुझे मत मला योग्य वाटत नाही; कारण पांडव, जे कुरुवंशाचा मान वाढवतात, त्यांना कपटाने हरवता येणार नाही. पूर्वीही तू अनेक उपाय केलेस, पण त्यांना दडपता आले नाही. जेव्हा ते तुझ्या जवळ, पंखहीन पिल्लांसारखे इथे होते, तेव्हा देखील त्यांना काहीही इजा करता आली नाही. आता ते वाढले आहेत, त्यांच्या शक्तीला पंख फुटले आहेत, ते दुसऱ्या देशात आहेत; आता त्यांना कोणत्याही उपायाने दडपता येणार नाही, हे माझे ठाम मत आहे. त्यांना संकटांनी किंवा नशिबानेही दूर करता येणार नाही, आणि ते आपल्या वडिलांची आणि आजोबांची जागा मिळवण्यास समर्थ आणि इच्छुक आहेत. त्यांच्यात परस्पर फूट पाडता येणार नाही; एकपत्नीव्रती असलेल्यांमध्ये कधीच फूट पडत नाही. कृष्णेला इतरांनी त्यांच्यापासून वेगळे करता येणार नाही; जेव्हा ते दरिद्री होते, तेव्हाही ती त्यांच्यासोबत राहिली — आता तर ते समृद्ध आहेत. स्त्रियांना अनेक पती मिळावेत, हीच सर्वांत मोठी गोष्ट असते, आणि कृष्णेला ते मिळाले आहे; म्हणून ती त्यांच्यापासून कधीच दूर होणार नाही. पांचाळराजा द्रुपद धर्मनिष्ठ आहे; तो धनलोलूप नाही, आणि तो राज्यासाठीही पांडवांना सोडणार नाही, हे निश्चित. त्याचा मुलगाही धर्मात्मा आणि पांडवांचा हितचिंतक आहे; म्हणून, मला वाटत नाही की कुठल्याही उपायाने त्यांना दडपता येईल. म्हणून, हे पुरुषश्रेष्ठ, पांडव अजून पूर्णपणे स्थिरावले नाहीत, तोपर्यंतच आपल्याला काही करणे योग्य आहे. तोपर्यंत त्यांना संपवावे, हे तुला योग्य वाटावे. पांचाळांची बाजू दुर्बल असताना आपली बाजू बलवान आहे; म्हणून आता काहीतरी ठरव, संकोच करू नकोस. जोपर्यंत त्यांच्याकडे सैन्य, मित्र, आणि कुटुंबे भरपूर नाहीत, तोवर, हे गांधारराजा, त्वरेने कार्य कर. जोपर्यंत पांचाळराजा आणि त्याचे पराक्रमी पुत्र काही ठरवत नाहीत, तोपर्यंत तू त्वरित उपाय कर. आणि जोपर्यंत वृष्णिकुमार, यादव सैन्य घेऊन, पांडवांच्या राज्यासाठी पांचाळांच्या घरी आलेला नाही, तोवरच संधी आहे. कृष्णा कधीच धन, भोग, किंवा राज्य — काहीही — पांडवांसाठी सोडणार नाही. पराक्रमानेच महान भारताने पृथ्वी जिंकली; आणि पराक्रमानेच इंद्राने तीनही लोक जिंकले. पराक्रम हेच क्षत्रियांचे कर्तव्य आहे, आणि वीरांना शोभणारे आहे. म्हणून, आपल्या मोठ्या चतु:सैन्याने त्वरेने पांचाळराजाला जिंकून, पांडवांना इथे आणा. पांडवांना न सलोखा, न दान, न कपट — कशानेही जिंकता येणार नाही; म्हणून, फक्त पराक्रमानेच त्यांचा पराभव करा. त्यांना जिंकून, संपूर्ण पृथ्वीचा उपभोग घे. मला या कार्यासाठी दुसरा मार्ग दिसत नाही. कर्णाची ही ठाम आणि पराक्रमी मते ऐकून, धृतराष्ट्राने त्याचे सन्मानपूर्वक अभिनंदन केले आणि म्हणाले, 'हे बुद्धिमान कर्ण, शस्त्रविद्येचे जाणकार, तुझ्यासारख्या वीराने असेच बोलणे योग्य आहे. तरीही, भीष्म, द्रोण, विदुर आणि तुम्ही दोघे मिळून असा उपाय शोधा, जो आपल्याला खरा कल्याणकारक ठरेल.'" अशा प्रकारे कौरव सभेत पांडवांविरुद्ध डावपेच, उपाय आणि सल्ला यांचे गंभीर आणि गूढ विचारमंथन सुरू राहिले.