कौरवांच्या सभेत मोठा खळबळ माजला होता. दुर्योधनाने दुःखी आणि निराश स्वरात सांगितले, “माझ्या मते, विधिलाच सर्वश्रेष्ठ मानावे लागेल; मानवी प्रयत्न आणि युक्ती निष्फळ आहेत. पांडवांनी आमच्या डोळ्यांदेखत सर्व काही मिळवले, त्यामुळे मानवी प्रयत्नांवर शरमेने टाकावे.” तो पुढे म्हणाला, “पृथेचे पुत्र आमच्या नजरेसमोर सर्व काही बांधून गेले. त्यांनी द्रुपदाच्या कन्येशी विवाह केला आणि आम्हा राजांवर जणू आपला डावा पाय ठेवला आहे. त्या लाक्षागृहातून हे जेवणारे कसे वाचले, हेच समजत नाही. आपली शक्ती, धैर्य, बुद्धी सर्वच हरवली आहे.” दुर्योधनाने दुःखाने कबूल केले, “आज आपण, माझ्या काका, पुरोचनासह नष्ट झालो आहोत. पांडवांना जाळता आले नाही, पण पुरोचन स्वतः त्या ज्वाळेत भस्मसात झाला.” तो पुढे म्हणाला, “काका, मला वाटते पांडव माझ्यापेक्षा अधिक चतुर आहेत. जे लाक्षागृहातून सुटले, त्यांना मृत्यूचे भय उरले नाही.” पुन्हा त्यांनी पुरोचनावर दोष टाकला आणि त्या पाच मुलांच्या आईचा, शिकारी स्त्रीचा, आणि विदुराचा उल्लेख केला. मनात खिन्नता आणि चिंता घेऊन ते हस्तिनापुरात परतले. भयभीत आणि मनोधैर्य हरवलेले, त्यांनी अग्नीतून वाचलेले, द्रुपदाशी एकत्र झालेले, बलवान पार्थ पाहिले. त्यांच्या मनात धृष्टद्युम्न, शिखंडी आणि द्रुपदाचे इतर युद्धकुशल पुत्र यांचा विचार सुरू झाला. विदुराने ऐकले की पांडव द्रौपदीला मिळाले आहेत आणि धृतराष्ट्रपुत्र लाजून, पराभूत होऊन परतले आहेत. विदुर, अत्यंत प्रसन्न होऊन, धृतराष्ट्राला म्हणाले, “राजा, भाग्याने कुरु वंशाचा उद्धार झाला आहे!” धृतराष्ट्र, हे ऐकून, अत्यंत आनंदित झाला आणि म्हणाला, “भाग्याने, भाग्याने, हे भारत!” पण धृतराष्ट्राच्या मनात संभ्रम होता. त्याला वाटले की द्रुपदाची कन्या दुर्योधनालाच मिळाली आहे. त्याने आज्ञा दिली, “द्रौपदीची अनेक अलंकारे आणा, कृष्णेसाठी,” आणि दुर्योधनाला बोलावले. यानंतर विदुराने अम्बिकेच्या पुत्राला समजावले की कौरव हे फक्त त्याचे पुत्र नाहीत, तर संपूर्ण कुरुवंशाचे वंशज आहेत. “माझ्या शब्दांमुळे ते सर्व सुखी राहो. पांडव, कृष्णेसह, राजसभेतून सुटले आहेत. राजन, भाग्याने ते सुरक्षित आहेत आणि द्रुपदाने त्यांचा सत्कार केला आहे.” विदुराचे हे शब्द ऐकून, धृतराष्ट्राने खरे सत्य लपवण्यासाठी वारंवार “भाग्याने, भाग्याने” असेच म्हणत राहिला. मग धृतराष्ट्र म्हणाला, “विदुर, पांडव जर खरेच जिवंत असतील, तर तुझ्या मधुर वचनांतही मला आनंद मिळत नाही. त्यांच्या सद्गुणामुळे द्रुपदाशी त्यांची मैत्री अत्यंत प्रशंसनीय आहे. मी ‘भाग्याने, मोठ्या भाग्याने’ असे म्हणूनच बोललो.” धृतराष्ट्र पुढे म्हणाला, “द्रुपद हा वसु वंशात जन्मलेला, उत्तम आचार, शिक्षण, तपश्चर्येने युक्त, आणि सर्व राजांमध्ये प्रतिष्ठित आहे. त्याचे पुत्र, नातवंडे, आणि इतर बलवान मित्रही पांडवांशी जोडले गेले आहेत. जसे पांडूचे पुत्र आहेत, तसेच — किंबहुना, त्याहूनही अधिक — हे सर्व माझ्यासाठी आहेत. विदुर, मला हे आचरण सर्वश्रेष्ठ वाटते.” “पांडवांवरील माझे प्रेम, हे महाबलवान, मला कोणावरही नाही; हे नेहमीच माझ्या मनात असते, क्षत्त, आणि मी सत्याची शपथ घेतो. तुझे वीर पुत्र, पांडव, माझ्या पुत्रांसह, दुर्योधनाच्या नेतृत्वाखाली, सुखरूप आणि मैत्रीने आहेत, हे मला माहीत आहे. जेव्हा मी ऐकले की पांडव अग्नीत जळाले, तेव्हा मी दुःखाने ना जेवू शकलो, ना झोपू शकलो, दिवस-रात्र व्याकुळ झालो.” “माझे पुत्र मित्रांविना, जणू पंख छाटलेल्या पक्ष्यांसारखे होते. पण आता, क्षत्त, ऐक — माझ्या पुत्रांना बलवान मित्र मिळाले आहेत, आणि आज माझे राज्य चंद्रसूर्यापर्यंत टिकेल असे भक्कम झाले आहे. कोण, द्रुपदासारखा मित्र आणि त्याचे कुटुंब मिळवून, जगू इच्छित नाही, अगदी आपले वैभव गमावलेला राजा सुद्धा?” धृतराष्ट्र असे बोलत असताना, विदुर म्हणाला, “राजा, हे समजूतदारपण सदैव तुझ्याजवळ राहो, शंभर वर्षे.” असे म्हणून विदुर आपल्या निवासस्थानी गेला. यानंतर, दुर्योधन आणि कर्ण, लोकांचा अधिपती धृतराष्ट्राजवळ आले आणि त्याला म्हणाले, “विदुराच्या उपस्थितीत आम्ही तुझी चूक सांगू शकलो नाही, पण आता खासगीपणे सांगतो — हे काय करीत आहेस? वडील, तू शत्रूंच्या वाढीला स्वतःच्या लाभासारखे मानतोस, आणि क्षत्ताचे सगळ्यांसमोर कौतुक करतोस, हे श्रेष्ठ पुरुषा.” “एक कर्तव्य असताना, तू दुसरेच करतोस; पण नेहमीच, वडील, त्यांच्या शक्तीला कमकुवत करणे आवश्यक आहे. आम्ही आता वेळेवर काय करावे, हे विचारत आहोत, जेणेकरून ते आणि त्यांचे पुत्र, बल, मित्र, आपल्यावर हावी होऊ नयेत.” दुर्योधन आणि कर्णाचे हे शब्द ऐकून, धृतराष्ट्र म्हणाला, “तुम्ही दोघे जसे विचार करता, तसेच मीही करायला इच्छितो, पण विदुरासमोर माझी मनोवृत्ती उघड करायची नाही. म्हणून मी त्यांच्या सद्गुणांचे कौतुक करतो; विदुर माझ्या हावभावातून माझा हेतू ओळखणार नाही.” “आणि तुम्ही योग्य वाटेल ते बोला, सुयोधन; राधेय, तुला जे योग्य आणि वेळेवर वाटते, ते मला त्वरेने सांग. आज, आपण कुंतीच्या आणि माद्रीच्या पांडवांना कुशल, विश्वासू आणि वफादार ब्राह्मणांच्या मदतीने वेगळे करूया. किंवा, राजा द्रुपद आणि त्याचे मंत्री, पुत्र यांना प्रचंड धनदौलतीने आकर्षित करूया.” अशा प्रकारे, हस्तिनापुरातील राजदरबारात भावभावनांचा, चिंता आणि राजकीय डावपेचांचा खेळ सुरू राहिला.