त्या क्षणी, दुंदुभा रूप सोडून, तेजस्वी ब्राह्मण ऋषीने आपले खरे दिव्य रूप पुन्हा प्राप्त केले. त्याने रुरू या अतुलनीय सामर्थ्य असलेल्या तरुणाला सांगितले, "अहिंसा हेच श्रेष्ठ धर्म आहे, हे सर्व प्राण्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रुरू." त्याने पुढे सांगितले, "म्हणून ब्राह्मणाने कधीही कोणत्याही सजीवाला इजा करू नये; ब्राह्मणाची सर्वश्रेष्ठ ओळख म्हणजे त्याची सौम्यता." "जो वेद व वेदांग जाणतो, तो सर्व प्राण्यांना अभय देणारा मानला जातो. अहिंसा, सत्य आणि क्षमा या त्याच्या वैशिष्ट्यपूर्ण गुणधर्म आहेत. ब्राह्मणाचा सर्वोच्च धर्म म्हणजे वेदांचे रक्षण; पण क्षत्रियाचा धर्म तुझ्या धर्मासारखा नाही. राजदंड धारण करणे, कठोरता दाखवणे आणि प्रजाचे रक्षण करणे—हे क्षत्रियाचे कर्तव्य आहे. हे रुरू, माझे ऐक." "एकदा जनमेजयाच्या यज्ञात सर्पांचा संहार झाला होता आणि त्याच वेळी एका ब्राह्मणाने भयभीत नागांचे रक्षण केले होते. त्या वेळी द्विजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, तप, तेज आणि सामर्थ्य लाभलेल्या, वेद-वेदांग पारंगत असलेल्या आस्तिकाने त्या सर्पयज्ञात नागांना मुक्त केले." हे ऐकून रुरूने विचारले, "राजा जनमेजयाने नागांना कसे त्रास दिला? आणि त्या यज्ञात नागांना का त्रास झाला? तसेच, त्या विद्वान आस्तिकाने कोणत्या कारणासाठी नागांना मुक्त केले? मला हे सर्व तपशीलवार ऐकायचे आहे." तेव्हा दिव्य ऋषी म्हणाले, "रुरू, तू ब्राह्मणांनी सांगितलेली आस्तिकाची ही संपूर्ण कथा ऐकशील, पण मला आता निघायची घाई आहे." असे म्हणून, तो तेजस्वी ऋषी आपल्या योगशक्तीने अदृश्य झाला. रुरूच्या मनात अचंबा निर्माण झाला; त्याला हे मोठे आश्चर्य वाटले. आपली सर्व शक्ती एकवटून रुरू त्या अदृश्य झालेल्या ऋषीचा शोध घेत इधर-उधर धावू लागला, पण थकून तो जमिनीवर कोसळला. तो गाढ विचारात पडला आणि त्या ऋषींच्या शब्दांचा अर्थ पुन्हा पुन्हा मनात घोळवत राहिला. शुद्धीवर येताच, रुरूने वडिलांना सर्व काही सांगितले—दुंदुभीचे अर्थपूर्ण शब्द त्याने सांगितले. पुन्हा एकदा त्याने वडिलांना आस्तिकाच्या गोष्टीबद्दल विचारले. त्यावर त्याच्या वडिलांनी दुंदुभीने सांगितलेली कथा पुन्हा सांगितली. सत्य जाणून घेण्याच्या इच्छेने वृद्ध रुरूने वडिलांना विचारले; आणि वडिलांनी विचारल्यावर सर्व तपशील सांगितले. "कशासाठी त्या सिंहासारख्या राजाने—जनमेजयाने—सर्पयज्ञ करून सर्पांचा संहार करण्याचा प्रयत्न केला? आणि आस्तिकाने, द्विजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, नागांना का मुक्त केले? त्या यज्ञात आस्तिकाने कोणत्या सर्पांना मुक्त केले? आणि तो राजा कोणाचा पुत्र होता? तसेच, आस्तिक हा कोणाचा पुत्र होता? मला ही रम्य कथा पूर्णपणे ऐकायची आहे." "आस्तिक हा प्राचीन काळातील विख्यात ब्राह्मण ऋषी होता. कृष्णद्वैपायन व्यासांनी नैमिषारण्यात वास करणाऱ्या ब्राह्मणांना जी कथा सांगितली, ती माझे वडील लोमहर्षण सूत यांना ऐकवली होती. व्यासांचे विद्वान शिष्य म्हणून त्यांनी ती कथा सांगितली; म्हणून मीही ती तुला तंतोतंत सांगणार आहे." "ही आस्तिकाची पवित्र आणि पापांचा नाश करणारी कथा मी तुला सांगतो, शौनक. आस्तिकाचा वडील प्रजापतीसमान, ब्रह्मचर्यव्रती, अल्पाहारी, नेहमी कठोर तपश्चर्या करणारे होते. त्यांचे नाव होते जरत्कारू—महान तपश्चर्येची शक्ती लाभलेले, फिरणाऱ्या तपस्व्यांमध्ये श्रेष्ठ, धर्मज्ञ, आणि दृढ संकल्पी." "एकदा हे तेजस्वी जरत्कारू संध्याकाळी आश्रय मिळेल तिथे संपूर्ण पृथ्वीवर भ्रमण करीत होते. पवित्र स्थळी स्नान करून, ते सर्वत्र जात, कठोर तपश्चर्या करीत आणि अत्यंत संयमाने जीवन जगत. ते केवळ वायूवर उपजीविका करीत, अन्न न घेता, स्थिर राहून, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी भासत होते." "अशा भ्रमंतीदरम्यान, एकदा त्यांनी आपल्या पितरांना एका मोठ्या खड्ड्यात उलटे लटकलेले पाहिले—त्यांचे पाय वर आणि तोंड खाली होते. हे दृश्य पाहून, जरत्कारूने विचारले, 'तुम्ही कोण, जे या खड्ड्यात तोंड खाली करून लटकलेले आहात?'" "त्यावेळी ते पितर एक विरेणाच्या गवताच्या काडीला अडकलेले होते, आणि खड्ड्यात राहणारा एक उंदीर त्या गवताच्या काडीला कुरतडत होता. त्यांनी सांगितले, 'आम्ही यायावर नावाने ओळखले जातो, व्रतस्थ ऋषी आहोत; पण आमच्या वंशाचा क्षय झाल्याने आम्ही पृथ्वीवर कोसळत आहोत.'" "'आमच्या वंशात फक्त एकच उरला आहे—तो म्हणजे जरत्कारू. तो दुर्दैवी असून, एकटा कठोर तप करतो. तो पुत्रोत्पत्ती वा विवाह करण्याची इच्छा करत नाही, मोहग्रस्त आहे; म्हणूनच आमचा वंश संपुष्टात येत आहे आणि आम्ही या खड्ड्यात लटकत आहोत.'" "'आम्हाला रक्षण करणारा असूनही आम्ही असहाय्य झालो आहोत, जसे पापी लोक असतात. ज्यांचा वंश पृथ्वीवर नाहीसा होतो, त्यांना सुख लाभत नाही. त्यांनी कितीही पुण्य केले तरीही त्यांना स्वर्गात स्थान मिळत नाही. तू कोण आहेस, जो आमच्यासारख्या नातलगांसाठी दुःखी होतोस?'" "'ब्राह्मणश्रेष्ठा, आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे—तू कोण आहेस? आणि कोणत्या कारणासाठी, हे महात्मा, तू आमच्यासाठी शोक करतोस?'" अशा प्रकारे, आस्तिकाच्या जन्माची आणि सर्पयज्ञाच्या अद्भुत घटनांची ही पवित्र कथा सुरू होते.