मृत्यूचीच तयारी करून, वीरांनी एकमेकांशी जोडीने युद्ध सुरू केले. त्या घनघोर संग्रामात सुमित्र आणि प्रियदर्शन या दोघांचा अंत झाला. जयद्रथ आणि कर्ण यांनी, सव्यसाची अर्जुनाच्या डोळ्यांसमोरच, सुमित्र आणि प्रियदर्शन यांना मारले. आपल्या सहकाऱ्यांचा मृत्यू पाहून अर्जुनाने संतापाने जयद्रथाचा पुत्र, वृषसेनाचा धाकटा भाऊ सुदामा, त्याच्या वडिलांसमोरच रणभूमीत पाडला. त्यानंतर, बलवान अर्जुनाने कर्णाचा पुत्र, जो महान धनुर्धर होता, त्याला रथावरून खाली पाडले. आपले शूर पुत्र मृत्युमुखी पडल्याचे पाहून त्या दोन सिंहासारख्या, बलशाली राजांना हे सहन झाले नाही; जसे उत्तम जातीचे हत्ती घाव सहन करू शकत नाहीत, तसेच ते निर्भयपणे अर्जुनाच्या रथाकडे झेपावले. आपली ढाल घट्ट बांधून, एकमेकांवर शाप देत, ते पुढे आले आणि त्या महायुद्धात अतिशय भयंकर असा संघर्ष उभा राहिला. जणू वज्रधारी इंद्राशी वृत्र आणि शंबर यांचा संग्राम चालला होता, तसे ते दोघे पुरुषसिंह अर्जुनाच्या तीन घोड्यांना मारून टाकले. घोडे मारले गेले तेव्हा कुरू सैन्यात प्रचंड गोंधळ उडाला. हे पाहून पराक्रमी भीमसेनाने क्षणाचाही विलंब न करता अर्जुनाच्या रथाला नवीन घोडे जोडले. त्यानंतर, रथ सज्ज झाल्याचे पाहून दुर्योधन आणि त्याचे सहकारी, सौबल आणि सौमदत्त हे शत्रूंचा नाश करणारे वीर, पुढे आले. त्या पाच वीरांसह भीमसेनाने युद्ध केले, जसा इंद्र इंद्रियांच्या विषयांशी झुंजतो; जरी त्याने त्यांना वेढले होते, तरी विजयी भीमसेनाला भीती वाटली नाही. पाच मदोन्मत्त हत्तीने वेढलेल्या सिंहासारखा भीमसेन त्या पाच वीरांनी एकाच वेळी प्रत्येकी पाच तीक्ष्ण बाणांनी हल्ला केला. त्यांनी भीमसेनाचा सारथी आणि घोडे मारून यमलोकात पाठवले. घोडे आणि रथ नष्ट झाल्याने, तो महान रथी रथावरून उतरला. पांडव भीमसेन तलवार हातात घेऊन, कधी घोड्यांच्या पाठीवर, कधी रथाच्या चाकांवर, कधी जुव्यावर, तर कधी रथाच्या दांड्यावरून फिरू लागला. तो शत्रूंवर गरुडासारखा झडप घालत होता, जणू सर्पांवर तुटून पडतो. त्याला शस्त्र, कवच, रथ नसताना हे पाहून अर्जुन, धृष्टद्युम्न, शिखंडी आणि अमोघ युद्धकौशल्य असलेली जुडवा भावंडे, हे सर्व वाघासारखे शूर रथी त्याच्यावर झडप घालायला आले. त्या महान रथयुद्धात बाणांचा वर्षाव सुरू झाला, त्यामुळे रथांवरील ध्वज आणि पताका कवचांमागे लपल्या. हे युद्ध बराच काळ समसमान चालले, पण अखेर बलवान अर्जुनाने आपल्या रथाने पुन्हा शत्रूंचा पराभव केला. अर्जुन पुढे झेपावताना पाहून, महान धनुर्धर कर्ण, शस्त्रविद्येत पारंगत, त्याला बाणांनी रोखू लागला. कर्णाने वज्रासारख्या बाणांनी अर्जुनावर हल्ला केला, त्यामुळे संतप्त पांडवाने तीन बाण लावून प्रचंड रागाने कर्णावर सोडले. त्या बाणांनी घायाळ झाल्यावर कर्ण, आपला ध्वजदंड पकडून, आपल्या रथातून सारथ्याने झपाट्याने दूर नेला. कर्णाचा पराभव झाल्यावर, धृतराष्ट्राच्या पुत्रांच्या मनात भीती निर्माण झाली, तर पांडवांची ताकद वाढत चालली होती. आपली सेना हादरली हे पाहून सौबलाने कोमल शब्दांनी सर्वांना धीर दिला. मग दुर्योधनाच्या नेतृत्वाखाली धृतराष्ट्रपुत्रांनी पुन्हा सैन्य सावरले, जरी पार्थांनी त्यांना कठोरपणे दाबले होते. भीमाने, प्रचंड शक्तिशाली, दुर्योधनाला पाहताच, लाक्षागृहाची आठवण काढून संतापला. रणभूमीत त्याने एक प्रचंड, पन्नास फांद्यांचे, उंच आणि रुंद झाड पाहिले. ते झाड जणू इंद्राचा ध्वजच उभारल्यासारखे होते; त्याने ते आपल्या हातांनी आणि पायांनी उपटून उचलले. मग तो शत्रूवर जसा वज्रपाणी असुरांवर तुटून पडतो, तसा झडप घालू लागला. भीमसेनाच्या आणि अर्जुनाच्या हल्ल्याने शत्रू भयभीत होऊन पळू लागले. धृतराष्ट्रपुत्रांची सेना, त्यांच्या योद्ध्यांचा गोंधळ उडालेला, घोडे आणि हत्ती थकलेले, इतकी भयभीत झाली की, ते भीमसेन आणि अर्जुनाकडे बघायलाही धजावत नव्हते. भीमाने त्यांना जणू वाऱ्याने आकाशातील ढग पांगवावेत तसे सर्वदिशांनी पांगवले. माणसे, हत्ती, घोडे आनंदशून्य होऊन मागे फिरले. ते कुणाचा पाठलाग करत नव्हते, कुणावर प्रहार करत नव्हते, किंवा कठोर शब्दही उच्चारले नव्हते; क्षत्रिय लोक बाणांनी जखमी होऊन आपल्या छावणीत गेले. इतरांनी, आनंदाने, नगरात प्रवेश केला, ज्यामुळे नगरातील लोकांना आनंद झाला; पांडवांसोबतचे त्यांचे युद्ध केवळ क्षणभरच चालले. जसा देव आणि असुरांमध्ये युद्ध चालते, तितक्याच काळ ते महायुद्ध झाले आणि मग शांतता आली, सर्व वीर मागे हटले. सर्वांनी पांडवांच्या सदाचाराचे कौतुक केले, वधूचेही स्तुती केली, आणि द्रुपद व धृष्टद्युम्न यांनी आपला हेतू साध्य केला असे घोषित केले. शकुनी, सिंधूचा राजा, कर्ण आणि दुर्योधन यांच्या मनात दुःख निर्माण झाले, पण त्यांनी ते शब्दांनी व्यक्त केले नाही. तेव्हा सर्व राजे जसे आले तसे निघून गेले, धृतराष्ट्रपुत्र नागपुराकडे गेले. अजून सभा सुटलीही नव्हती, तेव्हाच पांडवांनी घोड्यांवर बसून, घडलेल्या घटनांची बातमी सांगण्यासाठी शौरिकडे दूत पाठवले. थोड्याच वेळात ते यादवांच्या नगरात पोहोचले आणि संयमी भाषण करणाऱ्या संकर्षण व उपेंद्र यांना सर्व वृत्तांत सांगितला. अंधक-वृष्णींनी पांडवांची कुशल विचारली, आणि स्वतःच्या लाक्षागृहातून मुक्त झाल्याबद्दल चौकशी केली. सभेत सर्वांनी कमलनयनी द्रौपदीचे, तिच्या चारित्र्य, वर्तन आणि सौम्यतेमुळे, सर्वार्थाने आपल्या योग्य वधू म्हणून गौरवाने वर्णन केले.