माझ्या बालपणी, खेळताना मी गवताचा साप बनवला होता. त्यावेळी एक तपस्वी ब्राह्मण अग्निहोत्र करत होता, आणि मी त्याला गवताच्या सापाने घाबरवले. तो इतका घाबरला की बेशुद्ध पडला. काही वेळाने शुद्धीवर येऊन, तो कठोर व्रतांचा पालन करणारा आणि सत्य बोलणारा तपस्वी, प्रचंड संतापाने मला म्हणाला, "जसा तू मला या सापाने घाबरवलेस, तसाच माझ्या शापाने तूही साप होशील, आणि तुझी शक्ती माझ्याइतकीच असेल." त्याच्या तपश्चर्येची ताकद जाणून, माझ्या मनात मोठी खंत निर्माण झाली. मी त्याच्यासमोर हात जोडून उभा राहिलो आणि व्याकुळतेने म्हणालो, "मित्रा, हे मी केवळ खेळात आणि मजेत केले. कृपया मला क्षमा कर. हा शाप मागे घे." माझ्या या व्याकुळतेने तो तपस्वी पुन्हा पुन्हा संतापाने श्वास घेत म्हणाला, "मी कधीही असत्य बोलत नाही; हे घडणारच आहे." पण त्याने पुढे मला सांगितले, "हे ऐक, तुझे मन या गोष्टीने नेहमी भरून राहो. प्रमतीला एक पवित्र मुलगा जन्माला येईल, त्याचे नाव रुरु असेल. त्याला पाहिल्यावर तुझा शाप सुटेल, आणि फार वेळ लागणार नाही." असे म्हणून, मी सापाचे रूप धारण केले. "तूच प्रमतीचा पुत्र रुरु आहेस," असे सांगून, माझे खरे रूप मला परत मिळाले. मग मी तुझ्या कल्याणासाठी काही बोलतो." असे म्हणून, त्या तेजस्वी ब्राह्मण ऋषीने डुंडुभा हे सर्परूप सोडून आपले तेजस्वी, खरे रूप पुन्हा प्राप्त केले. तो रुरुला म्हणाला, "अहिंसा हेच श्रेष्ठ धर्म आहे, सर्व प्राण्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रुरु. म्हणून ब्राह्मणाने कधीही कोणत्याही प्राण्याला इजा करू नये; ब्राह्मणाचा स्वभाव कोमल असावा, हेच सर्वोच्च शिक्षण आहे. वेद आणि त्यांच्या शाखांचा जाणकार हा सर्व प्राण्यांना निर्भयता देणारा असतो; अहिंसा, सत्य आणि क्षमा ही त्याची लक्षणे आहेत. ब्राह्मणाचा सर्वोच्च धर्म म्हणजे वेदांचे रक्षण; पण क्षत्रियाचा धर्म तुझ्या धर्मासारखा नाही. राजदंड धारण करणे, कठोरपणा दाखवणे आणि प्रजाचे रक्षण करणे — हे क्षत्रियाचे कर्तव्य आहे. ऐक रुरु. एकदा जनमेजयाच्या यज्ञात सर्पांचा संहार झाला, आणि भयभीत सर्पांचे ब्राह्मणाने रक्षणही केले. आस्तिक नावाचा, द्विजांमध्ये श्रेष्ठ, तपश्चर्येने, तेजाने आणि वेद-शाखात पारंगत असलेला ब्राह्मण, त्याच्या कृपेने सर्पयज्ञात सर्पांची मुक्तता झाली." रुरुने विचारले, "राजा जनमेजयाने सापांना कशामुळे त्रास दिला? आणि तिथे सापांना का त्रास झाला? आणि शहाण्या आस्तिकाने सापांची मुक्तता का केली? मला सर्व तपशीलात सांग." त्यावर ब्राह्मण म्हणाला, "रुरु, मी तुला संपूर्ण आस्तिकाची कथा सांगतो, जशी ब्राह्मणांनी सांगितली आहे. मला आता निघण्याची घाई आहे." असे म्हणून, तो तेजस्वी ऋषी आपल्या योगशक्तीने तिथून अदृश्य झाला. रुरु आश्चर्यचकित होऊन, हे अद्भुत मानू लागला. आपल्या पूर्ण शक्तीने तो ऋषीला शोधण्यासाठी सर्वत्र धावला, पण थकून जमिनीवर कोसळला. तो बेशुद्ध झाला आणि सतत त्या ऋषीच्या शब्दांचा अर्थ विचार करत राहिला. शुद्धीवर येऊन, रुरुने वडिलांना सर्व काही सांगितले, डुंडुभीचे अर्थपूर्ण शब्द सांगितले. त्याने पुन्हा वडिलांना आस्तिकाच्या गोष्टीबद्दल विचारले, आणि वडिलांनी डुंडुभीने सांगितलेली कथा त्याला सांगितली. सत्य कथा ऐकण्याची इच्छा असल्याने, त्याने पुन्हा विचारले आणि वडिलांनी सर्व काही सांगितले. "जनमेजय या राजाने सापांच्या संहाराचा यज्ञ का केला? सर्व काही मला सांग. आणि आस्तिक या द्विजश्रेष्ठाने सापांची मुक्तता का केली? आस्तिकाने ज्या सापांना यज्ञातून मुक्त केले, ते कोण होते? आणि राजा कोणाचा पुत्र होता? आणि द्विजश्रेष्ठ आस्तिक कोणाचा पुत्र होता? मला ही सुंदर कथा पूर्ण ऐकायची आहे." "प्राचीन काळचा प्रसिद्ध ब्राह्मण ऋषी आस्तिक, त्याची कथा सांग. व्यासांनी जी कथा नैमिषारण्यात सांगितली, ती माझे वडील लोमहर्षण सूत यांनी ऐकली होती. ते व्यासांचे शिष्य होते आणि त्यांनी ही कथा सांगितली. म्हणून, मी ती तुला अचूकपणे सांगतो. ही आस्तिकाची कथा, जी तू विचारतोस, मी पूर्ण सांगतो, ही कथा सर्व पापांचा नाश करणारी आहे. आस्तिकाचा वडील, प्रजापतीसमान, ब्रह्मचर्य पाळणारा, अल्पभोजी, आणि नेहमी कठोर तपश्चर्येत मग्न असणारा होता. त्याचे नाव जरत्कारू, तपश्चर्येने संपन्न, धर्मज्ञ, व्रतस्थ, आणि सर्वत्र भटकणारा होता. तो ऋषी, तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने युक्त, पृथ्वीवर सर्वत्र भटकत असे, संध्याकाळी जिथे आसरा मिळेल तिथे राहात असे. पवित्र स्थळी स्नान करून, तो सर्वत्र भटकत असे, कठोर तप आणि संयमाने जीवन व्यतीत करत असे.