त्या दिव्य वस्त्रांनी परिधान केलेले, शुद्ध, सुगंधी आणि उत्तम हारांनी अलंकृत झालेले पाचही पांडव अत्यंत तेजस्वी दिसत होते—जणू काही त्रिनेत्रधारी महादेव, किंवा वसु, रुद्र, अथवा आदित्यच पृथ्वीवर अवतरले आहेत, असे वाटावे. त्या पूर्वीचे इंद्र जसे तेजस्वी आणि सुंदर दिसत, तसेच हेही दिसले. विशेष म्हणजे, सव्यसाची अर्जुन इंद्राच्या रूपात आहे, हे ऐकून आणि हे अद्भुत, अमाप दिव्य रूप पाहून राजा द्रुपद आनंदित आणि चकित झाला. त्याला हे अनाकलनीय दिव्य लीला पाहून विस्मय वाटला. त्यानंतर, सर्व स्त्रियांच्या मध्ये श्रेष्ठ, अनुपम सौंदर्याने युक्त, सोम आणि अग्नीच्या प्रकाशासारखी तेजस्वी, रूप, तेज आणि कीर्तीने त्या वीरांना योग्य असलेली द्रौपदी पाहून, राजाधिराज द्रुपद अत्यंत आनंदित झाला आणि तिला आपल्या कन्येसारखे मानले. हे अद्भुत आणि विलक्षण दृश्य पाहून, द्रुपदाने सत्यवतीपुत्र व्यासमुनींच्या पायांवर मस्तक ठेवले आणि शांत चित्ताने त्यांना म्हणाला, "हे परम ऋषी, तुमच्यासाठी हे काहीच आश्चर्यकारक नाही." मग व्यासांनी सांगितले, "राजन, आता पूर्वीच्या काळातील एक प्राचीन कथा ऐक. राजर्षींच्या वंशात ही विवाहपद्धती कशी होती, ते सांगतो. पृथ्वीवर प्रसिद्ध असलेला नितंतु नावाचा एक राजर्षी होता. त्याला पाच पुत्र होते—सर्वजण महान धनुर्धारी. त्यांची नावे होती: साल्वेय, शूरसेन, शृतसेन, तिंदुसार आणि अतिसार. हे सर्व क्षत्रिय होते, यज्ञ करणारे, आणि आपल्या धर्माचरणात निपुण होते. हे पाचही भाऊ एकमेकांवर कधीच प्राबल्य गाजवत नसत, नेहमी एकमेकांशी प्रेमाने बोलत, मत्सरशून्य, धर्मज्ञ, सौम्य आणि एकमेकांच्या प्रियकर्यात तत्पर असत. एकदा शिबी राजाची कन्या, भूमाश्वी, स्वयंवरात या नितंतुच्या पाचही पुत्रांना स्वतःच्या पती म्हणून निवडली. हे सर्व वीर, नरश्रेष्ठ, आणि पृथ्वीचे अधिपती होते. भूमाश्वी, जशी गंधर्वपद्धतीतील मधुर स्वर लावलेली वीणा गोड ध्वनी काढते, तशीच सर्व स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ झाली. या पाच नितंतु राजपुत्रांसाठी ती एकमेव पत्नी झाली. ती उशीणाराची कन्या भूमाश्वी, रूप आणि गुणांनी संपन्न, या पाच राजांची एकमेव पत्नी झाली. त्या पाचांपासून तिला पाच पुत्र झाले. त्या नितंतुच्या पाचही पुत्रांना तिने वंशज दिले. त्यांच्या पाचही पुत्रांची पृथ्वीवर वेगवेगळी नावे प्रसिद्ध झाली—साल्वेय, शूरसेन, शृतसेन, तिंदुसार आणि अतिसार—हे त्यांचे वंश आहेत. अशा प्रकारे भूमाश्वी पृथ्वीवर एकमेव पत्नी म्हणून प्रसिद्ध झाली. त्याचप्रमाणे, द्रुपद, तुझी कन्या कृष्णा, निर्दोष आणि दिव्य रूपाची, पाच पतींसाठी नियोजित आहे. पूर्वी, एका आश्रमात एका महर्षीची कन्या होती. ती रूपवान आणि सती होती, पण तिला योग्य असा पती मिळाला नाही. तिने शंकराची कठोर तपश्चर्या केली. प्रसन्न होऊन महादेव तिला म्हणाले, "जसा हवे तसा वर माग." तेव्हा ती कन्या पुनःपुन्हा भगवान शंकराला म्हणाली, "माझा पती सर्व सद्गुणांनी संपन्न असावा." मग प्रसन्न होऊन शंकर म्हणाले, "तुला पाच पती मिळतील." पुन्हा त्या कन्येने शंकराला विनंती केली, "मला एकच गुणी पती मिळावा, कारण मी त्यास पात्र आहे." तेव्हा महादेव तिला म्हणाले, "तू पाच वेळा पती मागितला आहेस, म्हणून तसेच होईल. पुढच्या जन्मी तुला पाच पती मिळतील." ती कन्या पुढे द्रुपदाची कन्या म्हणून, कृष्णा—प्रिषताची निर्दोष कन्या—रूपात जन्मली आणि पाच पतींसाठी नियोजित झाली. तीच भूमीवर अनुपम रूप असलेली नलायनी झाली आणि तिने, शंकराकडून वर मागितला म्हणून, मुद्गलाला पती म्हणून स्वीकारले. हे दिव्य रहस्य मी तुला सांगितले, हे राजन, हे देवांचे गूढ आहे आणि कोणालाही सांगू नये. पांडवांसाठी, स्वर्गाचा तेज मोठ्या यज्ञात प्रकट झाला; तिने येथे कठोर तपश्चर्या केली आणि तुझ्या घरी कन्या म्हणून आली. ही तेजस्विनी देवी, देवांनी प्रिय, स्वतःच्या पुण्यकर्माने पाच पतींची एकमेव पत्नी झाली; तिला स्वयंभूने देवपत्नी म्हणून निर्माण केले. हे सर्व ऐकल्यावर, राजन, तू द्रुपद काय म्हणतो तेच कर. द्रुपद म्हणाला, "हे महर्षे, तुमच्याकडून हे शब्द ऐकण्यापूर्वी मी काही वेगळे ठरवण्याचा प्रयत्न केला होता; पण जे विधिलिखित आहे ते बदलता येत नाही—म्हणूनच हे असे घडले आहे. विधिलिखिताला कोणी बदलू शकत नाही; आपल्या कर्मानुसार जे घडायचे ते घडते. येथे एका कारणामुळेच सर्व काही घडत नाही—म्हणून हे असे झाले आहे. पूर्वी कृष्णेने म्हटले होते, 'भगवंत मला अनेक पती देऊ नयेत,' तरीही देवाने तिला 'तसेच होईल' असा वर दिला—कारण देव या विषयातील सर्वोच्च सत्य जाणतो. आणि जर हे शंकराने ठरवले असेल, तर योग्य-अयोग्य काहीही असो, त्यात माझा दोष नाही. ज्यांच्यासाठी हे नियतीने ठरवले आहे, त्यांनी तिचा स्वीकार करावा; कारण कृष्णा त्यांच्यासाठीच आहे. माणसांत असा विवाहप्रकार नाही; हे सर्व देवच आहेत आणि द्रौपदी लक्ष्मी आहे. पूर्वसंचित पुण्य आणि देवाच्या कृपेनेच ती पाच पांडवांची पत्नी झाली आहे. असा विवाह फक्त त्यांच्यासाठीच आहे; इतर स्त्री-पुरुषांसाठी हा धर्म नाही. मग व्यास आणि द्रुपद तिथे आले, जिथे कुंती आपल्या पुत्रांसह आणि द्रुपदपुत्र धृष्टद्युम्नासह होती. तेव्हा कृष्ण द्वैपायन युधिष्ठिराजवळ आले आणि म्हणाले, "या अत्यंत शुभ दिवशी, ज्या वेळी चंद्र पुष्य नक्षत्राशी संयोग करतो, त्या दिवशी प्रथम तू कृष्णेचा हात धर." मग धर्मराजाला तसे सांगितल्यावर, त्यांनी भीम आणि इतरांनाही तसेच सांगितले, "हे नरश्रेष्ठांनो, तुम्ही सर्वांनी एकामागून एक तिचा स्वीकार करा; मी हे सर्व पूर्वी पाहिले आहे." मग यज्ञसेन राजा आणि त्याचा पुत्र अत्यंत आनंदित झाले आणि विवाहासाठी मागितलेली सर्व दानें, वस्त्र, दागिने, सुवर्ण इत्यादी, यथायोग्य दिली. राजा, त्याचा पुत्र आणि नातेवाईक अत्यंत प्रफुल्लित झाले. त्यांनी कृष्णेला अनेक अलंकारांनी सजवून बोलावले. यानंतर, राजाचे सर्व मित्र, सल्लागार, द्विजश्रेष्ठ, नागरीक—सर्वजण आपल्या-आपल्या स्थानांनुसार, विवाहसोहळा पाहण्यासाठी मोठ्या उत्कंठेने एकत्र जमले.