पूर्वी काळी, महर्षींनी स्त्रियांच्या कर्तव्यांची व्यवस्था निश्चित केली होती—स्त्रीने नेहमी आपल्या पतीच्या धर्मकार्याची सोबती असावी, आणि हे एकच पती असावा, असे सांगितले गेले. सामान्यपणे, तिच्या तारुण्यात केवळ एकच पती असतो; पण आपत्तीच्या काळात, नियमाने, दुसरा पतीही तिचा होऊ शकतो. मात्र, तिसऱ्या पुरुषाजवळ जाणे योग्य नाही—ते तिच्यासाठी प्रायश्चित्त मानले जाते. चौथ्या पुरुषासोबत संबंध ठेवला, तर ती पतित होते; आणि पाचव्या पुरुषासोबत तर ती वेश्याच ठरते. म्हणूनच, धर्ममार्गाचे पालन करताना मी बहुपतित्व स्वीकारत नाही; मग मी या प्रथेविरुद्ध वागल्याने निर्माण झालेल्या संभ्रमातून कशी मुक्त होऊ? प्राचीन काळी स्त्रिया मुक्त होत्या आणि ऋतुमती झाल्यावर शुद्ध मानल्या जात; तू केवळ एकदाच विचारलेस, म्हणून तुझ्यासाठी हे अधर्म ठरणार नाही. जर मला पाच पती असतील आणि त्यांच्यासोबत सुख उपभोगायचे असेल, तर प्रत्येक संबंधातून माझे तारुण्य टिकून राहो. माझ्या पतीची सेवा करून मी पूर्वी यश मिळवले आहे; आता मला सुखाची इच्छा निर्माण झाली आहे, ती मला मिळू दे. पण, हे सौम्यस्वरुपी, सुख आणि यश एकत्र मिळत नाहीत; योग आणि महानतेमुळेच तुला दोन्ही मिळतील. दुसऱ्या एका देहात, सौंदर्य, भाग्य आणि सद्गुणांनी युक्त होऊन, तू पाचांसोबत तारुण्य उपभोगशील आणि अत्यंत पुण्यवती होशील. आता, सुंदर हास्य असलेली तू, गंगेच्या पवित्र जलात उभी राहून, तिथे जो पुरुष दिसेल, तोच—देवतांचा राजा—माझ्याकडे आण. विश्वरुपाने असे सांगितल्यावर, ती स्त्री रुद्राची प्रदक्षिणा करून, त्रिवेणी गंगेच्या दिशेने गेली. एकदा नैमिषारण्यात, देवतांनी मोठा यज्ञ आरंभला होता. तिथे, वैवस्वताने शमित्रिसोबत शांतता केली. त्या वेळी, यम तिथे अभिषिक्त झाल्यामुळे, कुणाच्याही प्राणाचा अंत घेत नव्हता; त्यामुळे प्रजांची संख्या फार वाढली, आणि कालांतराने मृत्यूच थांबला. सोम, इंद्र, वरुण, कुबेर, साध्य, रुद्र, वसु, अश्विनी आणि प्रजापती—हे सारे देव एकत्र जमले. ते सर्व भयभीत होऊन, जगातील शिक्षकाकडे गेले आणि म्हणाले, “मानवांची संख्या प्रचंड वाढली आहे, म्हणून आम्ही भयभीत आहोत, सुखासाठी तुझ्या शरण आलो आहोत.” त्यावर विचारले गेले, “तुम्ही अमर आहात, मग माणसांपासून काय भीती? मर्त्यांकडून तुम्हाला भीती असूच शकत नाही.” पण, आता मर्त्य आणि अमर यात फरकच उरला नाही; त्यामुळेच आम्ही वेगळेपण हवे म्हणून आलो आहोत. वैवस्वत यज्ञात मग्न आहे, म्हणून हे मानव मरत नाहीत. जेव्हा तो आपले सर्व कार्य पूर्ण करील, तेव्हा त्यांचा मृत्यू निश्चितच येईल. वैवस्वताचा केवळ एक अंश प्रगट झाला आहे, आणि तो तुमच्या शक्तीने बळकट झाला आहे. योग्य वेळी त्यांचा अंत होईल; मग तुमची शक्ती मानवांवर चालणार नाही. मग, प्राचीन देवांचे हे बोलणे ऐकून, ते सर्व देव जिथे यज्ञ चालू होता तिथे गेले. तिथे, भगीरथीच्या प्रवाहात एक कमळ फुललेले त्यांनी पाहिले आणि सारे आश्चर्यचकित झाले. त्यात इंद्र पुढे गेला. तिथे त्याला अग्निसारखी तेजस्विनी, एक कन्या दिसली—जिथे गंगा देवी जन्मते. ती कन्या, रडत आणि पाणी मागत, गंगेच्या पाण्यात शिरली आणि तिथे उभी राहिली. तिच्या अश्रूंच्या थेंबातून पाण्यात एक सुवर्ण कमळ उमटले. हे अद्भुत दृश्य पाहून, वज्रधारी इंद्राने त्या कन्येला विचारले, “तू कोण आहेस, सुभगे? आणि का रडतेस? सत्य सांग, मला ऐकायचे आहे.” ती म्हणाली, “हे शक्र, तू इथेच जाणशील मी कोण आहे आणि का दुर्दैवी होऊन रडते आहे. ये माझ्यासमोर, मी जाईन आणि तू पाहशील मी का रडते.” ती पुढे गेली, आणि इंद्र तिच्या मागे गेला. मग त्याने दूरवर पाहिले—एका पर्वतशिखरावर, काही युवतींसोबत, सिद्धासनावर बसलेला एक सुंदर तरुण, जो फासे खेळत होता. देवांचा राजा इंद्र त्याला म्हणाला, “हे ज्ञानी, हे जग माझ्या अधीन आहे—मीच स्वामी!” असे म्हणून रागावून त्याच्याकडे पाहिले. शक्राचा राग पाहून, त्या देवाने त्याच्याकडे तिरस्काराने पाहिले आणि मग शक्राच्या दृष्टिपाताने तो स्तंभासारखा स्थिर उभा राहिला. पण, जेव्हा त्याचा खेळ बराच वेळ चालला, तेव्हा त्याने त्या रडणाऱ्या देवीला सांगितले, “त्याला इथे आण, मी थकलो आहे; त्याच्या मनात पुन्हा गर्व येऊ नये.” मग, त्या देवीने शक्राला स्पर्श केला, आणि त्याचे अंग शिथिल झाले; तो जमिनीवर पडला. ती प्रखर तेजस्विनी म्हणाली, “शक्रा, असे कधीही पुन्हा करू नकोस.” पर्वतराजाला तिने सांगितले, “त्याला रोखा, कारण तुझी शक्ती आणि सामर्थ्य अपरिमित आहे. मधल्या गुहेत जा, जिथे तुझ्यासारखे तेजस्वी लोक राहतात.” त्याने मोठ्या पर्वताची गुहा उघडली आणि तिथे आणखी चार तेजस्वी पुरुष पाहिले. हे पाहून तो अस्वस्थ झाला—“मीही यांच्यासारखा होणार का?” मग पर्वतराजाने रागाने वज्रपाणीकडे पाहून सांगितले, “या गुहेत प्रवेश कर, शतक्रतु, कारण तू पूर्वी मला तुच्छ मानले होतेस.” हे ऐकून इंद्र प्रचंड घाबरला; त्याचे शरीर थरथर कापू लागले, जणू वाऱ्याने हलणाऱ्या अश्वत्थाच्या पानासारखा तो पर्वतशिखरावर थरथरत उभा राहिला. साष्टांग नमस्कार करत, कापऱ्या स्वरात त्याने रुद्राला नम्रतेने म्हटले, “आज तूच सर्व लोकांचा आद्य देव आहेस.” उग्रवर्चा हसत म्हणाला, “अशा आचरणाच्या लोकांना येथे काही मिळत नाही. हेही भविष्यात असेच होतील; म्हणून या पोकळ झाडात प्रवेश कर आणि तिथे राहा.” ती कन्या नक्कीच तुझी पत्नी होईल. तुम्ही सर्वजण मानव योनीत प्रवेश कराल. तिथे अनेक कठीण कर्मे करून, इतरांना त्यांच्या शेवटी पाठवून, तुम्हाला विविध कार्ये पूर्ण करावी लागतील. आम्ही देवांचे जग सोडून मानवजगतात जाऊ, जिथे मोक्षाचा कठीण मार्ग आहे. धर्म, वायू, माघवान (इंद्र) आणि अश्विनी—हे देव पित्याच्या रूपाने स्त्रीच्या गर्भात येतील. हे ऐकून, वज्रधारी इंद्र म्हणाला, “या कार्यासाठी, माझ्या शक्तीने, मी त्यांना पाचवा पुत्र देईन, जो माझ्यापासून जन्मेल.” त्यांच्यात—विश्वभुक, सर्व प्राण्यांचा आधार; शिबी, बलवान राजा; शांत, चौथा; आणि तेजस्वी—हा पाचवा म्हणून ओळखले जातील. अशा प्रकारे, या दिव्य कथा आणि संकल्पनांनी, प्राचीन काळातील धर्म, कर्तव्य, आणि देवांचे अद्भुत लीला मानवजातीसाठी मार्गदर्शक बनल्या.