पांडवांसोबत कृष्णा (द्रौपदी) कुशाच्या गवतावर जमिनीवर पडली होती; तिच्या डोक्यासाठी पांडवांचे पाय उशासारखे होते. तिच्या मनात किंचितही दुःख नव्हते, आणि ती त्या कुरु वंशातील श्रेष्ठ पुरुषांना कमी लेखत नव्हती. तेथे, त्या वीरांनी युद्धातील अद्भुत कथा सांगायला सुरुवात केली—देवास्त्रांची, रथांची, हत्तींची, तलवारींची, गदांची, कुऱ्हाडांची गोष्टी. अशा कथा ऐकताना आणि कृष्णा तिथे बसलेली पाहताना, पंचाळ राजाचा पुत्र धृष्टद्युम्न, तसेच उपस्थित सर्व लोक, हे दृश्य पाहत होते. धृष्टद्युम्न त्या रात्री पांडवांवर काय घडले हे सर्व ऐकून, लगेच राजा द्रुपदाला पूर्ण माहिती देण्यासाठी निघाला. पण द्रुपद राजाला चिंता होती; त्याला पांडवांची ओळख पटली नव्हती. त्याने धृष्टद्युम्नला विचारले, “कृष्णा कुठे गेली? तिला कोण घेऊन गेला?” राजा द्रुपदाने चिंता व्यक्त केली, “कृष्णा शूद्र किंवा नीच कुळातील किंवा कर भरणाऱ्या वैश्याने तर घेतली नाही ना? तिच्या पायाने चिखलात पाऊल टाकले नाही ना? तिची फुलमाळा स्मशानभूमीत गळून पडली नाही ना?” त्याने पुढे विचारले, “तो पुरुष उच्च कुळातीलच आहे ना, जरी त्याचे रूप वेगळे असले तरी? आज कृष्णाच्या आलिंगनामुळे माझ्या डोक्यावर माझ्या मुलीचा पाय पडला नाही ना, पुत्रा?” राजा द्रुपद म्हणाला, “माझ्या मुलीचे पार्थाशी, श्रेष्ठ पुरुषाशी, मिलन घडल्यामुळे मला कठोर तप करावे लागणार नाही ना? मला सत्य सांग, आज कोण त्या विजेत्या पुरुषाने माझी मुलगी जिंकली?” त्याने विचारले, “विचित्रवीर्याचे पुत्र, शक्तिशाली कुरु, अजून जिवंत आहेत का? आज त्या ध्येयावर पार्थाने, धनुष्य हातात घेऊन, बाण मारला का?” तेव्हा धृष्टद्युम्न, सोमकांचा प्रमुख, आनंदाने वडिलांना सांगू लागला, “त्या मोठ्या, लाल डोळ्याच्या, कृष्णमृगाच्या कातडी घातलेल्या, देवासारख्या रूप असलेल्या युवकाने, मोठे धनुष्य बांधले आणि जमिनीवरील ध्येय साधले—” “तो, वेगाने आणि निःसंशयपणे, श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी निवडला आणि सन्मानित केला, इंद्राप्रमाणे दितीच्या पुत्रांमध्ये वावरला, आणि सर्व देव व ऋषी त्याच्या सभोवताली होते.” “कृष्णा आनंदाने कृष्णमृगाच्या कातडी घेत त्याच्या मागे गेली, जणू आनंदित हत्तीण हत्तीच्या मागे जाते; काळा, तरुण, गर्वित हत्तीप्रमाणे चालणारा, त्याने ते महान आणि कठीण कार्य साधले.” “जो रथाच्या पुत्राशी लढला, तो मला अर्जुनच वाटतो, देवांचा अधिपती जशी ताकद आहे तशी; तेथे उपस्थित राजे, हे सहन न करता, संतप्त झाले आणि त्याच्या सभोवताली जमले.” “राजांच्या सभेत, भीमाने एक मोठे, फुललेले झाड उचलले आणि मृत्यूप्रमाणे राजांच्या सैन्यावर प्रहार केला.” “शहराच्या बाहेर भृगुंची कार्यशाळा होती.” “तेथे, अग्नीच्या ज्वाळेसारखी बसलेली एक स्त्री होती, जी मला त्यांच्या आई वाटली; तिच्यासोबत तीन श्रेष्ठ पुरुष होते, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी.” “त्यांनी तिच्या पायांना नमस्कार करून, ‘कृष्णाला नमस्कार करा,’ असे सांगितले; त्या श्रेष्ठ पुरुषांनी कृष्णाच्या उपस्थितीची घोषणा केली आणि मग भिक्षा मागायला बाहेर गेले.” “कृष्णाने त्यांची भिक्षा घेतली, त्यातील एक भाग ब्राह्मणांना अर्पण केला, वृद्ध स्त्रीची सेवा केली आणि नंतर त्या श्रेष्ठ पुरुषांसोबत स्वतः जेवली.” “सर्व राजपुत्र जमिनीवर झोपले, कृष्णाने त्यांचे पाय उशा म्हणून घेतले; त्यांच्या शय्येवर कुशाचे गवत आणि प्राणी कातडी होती.” “ते एकत्र विविध कथा सांगत होते, जणू वादळाच्या ढगांप्रमाणे गर्जना करत; त्यांच्या कथा व्यापारी किंवा श्रमिकांसाठी नव्हत्या, आणि ते ब्राह्मणांच्या गोष्टी बोलत नव्हते.” “निःसंशय, हे श्रेष्ठ क्षत्रिय युद्धाचीच चर्चा करत होते; आपली आशा पूर्ण झाली आहे, कारण पार्थ अग्नीपासून वाचल्याचे ऐकतो.” “जसा ध्येयावर बाण मारला आणि धनुष्य बांधले, तसा त्यांनी शक्तीने वागले; त्यांच्या संवादावरून स्पष्ट होते की पार्थ छुप्या वेशात वावरत आहेत.” तेव्हा राजा द्रुपद आनंदित झाला; त्याने आपल्या पुरोहिताला सांगितले, “जा, शोध घे, हे खरोखरच पांडूचे श्रेष्ठ पुत्र आहेत का?” पुरोहिताने राजाचा आदेश घेऊन, पांडवांकडे गेला, त्यांचे स्तुतीपर शब्द बोलले आणि योग्य रीतीने राजाचा संदेश सांगितला. “पंचाळांचा राजा, भूमिपती, जाणून घेऊ इच्छितो की तुम्ही कोण आहात, हे योग्यजनांनो; ज्याने ध्येय साधले, त्याला पाहून राजा आनंदाने थांबत नाही.” “तुम्ही तुमचा वंश आणि पूर्वज सांगावा; तुमचे पाय शत्रूंच्या डोक्यावर ठेवावे; माझे आणि पंचाळ राजाचे मन आनंदित करा.” “पांडू राजा द्रुपदाचा प्रिय मित्र होता; त्याची इच्छा आहे की माझी मुलगी कुरु वंशात सून म्हणून जावी.” “राजा द्रुपदाच्या मनात सतत अशी इच्छा आहे, हे निर्दोषजनांनो: अर्जुन, रुंद व लांब बाहूंना, धर्माने माझी मुलगी जिंकावी.” “हे साध्य झाले, तर माझ्यासाठी हे महान कार्य, कीर्ती, पुण्य आणि लाभ मिळेल; पुरोहिताने हे सांगितल्यावर, राजा नम्रपणे उभ्या असलेल्या पुरोहिताला संबोधतो.” त्याने भीमाला सांगितले, “पाय धुण्यासाठी पाणी आणि उत्तम आसन आणा; राजा द्रुपदाचा पुरोहित सर्वोच्च सन्मानास पात्र आहे.” भीमाने आज्ञा पाळली; पुरोहित आनंदाने सन्मान स्वीकारला; आरामात बसल्यानंतर, युधिष्ठिराने त्याला संबोधले. “पंचाळ राजाने मुलगी आपल्या कर्तव्याने दिली, इच्छेने नव्हे; राजा द्रुपदाने ठरवलेला विवाहाचा मूल्य ठरवले, आणि ती त्या वीराला दिली.” “जात, स्वभाव, कुटुंब, वंशाचा विचार केला नाही; कारण ती त्या व्यक्तीला दिली, ज्याने धनुष्य बांधले आणि ध्येय साधले, ठरलेली अट पूर्ण केली.” “या प्रकारे, कृष्णा त्या महान आत्म्याने राजांच्या सभेत जिंकली; त्यामुळे, सौमकी, राजाला आज चिंता करण्याची किंवा स्वतःसाठी काही करण्याची गरज नाही.” “राजा द्रुपदाची इच्छा पूर्ण होईल; अशी राजकन्या मिळाल्याने, हे ब्राह्मण, मी हे अत्यंत उत्तम मानतो.” “ते धनुष्य दुर्बलाने बांधता आले नसते, आणि ध्येय शस्त्रकुशल किंवा दुर्बल वीराने साधता आले नसते.” “म्हणून, पंचाळ राजाने आज आपल्या मुलीबद्दल दुःख करू नये; ते ध्येय पृथ्वीवरील कोणत्याही पुरुषाने अन्य मार्गाने साधता आले नसते.” युधिष्ठिर बोलत असतानाच, पंचाळ राजाच्या बाजूने एक व्यक्ती वेगाने आला, आणि त्याने सांगितले, “भोजन तयार आहे.” राजा द्रुपदाने पाहुण्यांसाठी आणि विवाहासाठी भोजन तयार केले होते; आता सर्व कार्य पूर्ण झाले आहे, भोजन स्वीकारा, आणि कृष्णा तिथे विलंब न करता येऊ द्या.