कुंती आपल्या मुलांवर अपार प्रेमाने भरलेली होती. ती सतत त्यांच्या कल्याणाचा विचार करत असे. एके दिवशी, आकाशात घनगर्भ काळे ढग दाटले होते आणि बहुतांश लोक गाढ झोपेत होते. संध्याकाळच्या वेळी, सूर्य जाड ढगांनी झाकला गेला असताना, अर्जुन काही ब्राह्मणांसह भार्गवाच्या घरात गेला. त्या भार्गवाच्या कार्यशाळेत पांडुपुत्रांपैकी दोन वीर—अर्जुन आणि भीम—आपल्या आईला भेटले. त्यांच्यासोबत याज्ञसेनीवर पूर्ण विश्वास होता. त्यांनी मोठ्या आत्मविश्वासाने जाहीर केले, "आम्ही भिक्षा मागायला आलो आहोत." त्या वेळी कुंती झोपडीत आत होती आणि तिला आपल्या मुलांचे दर्शन झाले नव्हते. सर्व जण एकत्र जमल्यावर तिने सहजपणे, "सर्वांनी मिळून जेवा," असे सांगितले. पण कृष्णा (द्रौपदी) तिथे असलेली पाहून कुंतीच्या लक्षात आले की, आपण काही कठोर शब्द बोलून गेले. धर्माच्या भीतीने आणि खोल विचार करून, कुंतीने याज्ञसेनीचा हात धरला आणि युधिष्ठिराजवळ गेली. तिने सांगितले, "ही कन्या, राजा द्रुपदाची मुलगी, तुझे दोन लहान भाऊ माझ्या स्वाधीन करून गेले आहेत. योग्यतेनुसार, मी सहजपणे 'एकत्र जेवा' असे म्हटले, पण ते नकळत झाले." कुंतीने चिंता व्यक्त केली, "आज मी खोटे बोलले आहे का? हे कुरुवंशातील श्रेष्ठ, मला सांग. पंचालराजाच्या कन्येबाबत अन्याय किंवा गोंधळ होऊ नये." आईच्या या शब्दांवर, बुद्धिमान आणि धाडसी युधिष्ठिराने थोडा विचार केला आणि कुंतीला धीर दिला. नंतर त्याने अर्जुनाला सांगितले, "अर्जुना, तू याज्ञसेनी जिंकलीस, ती तुझ्यासोबत शोभेल. अग्नी पेटव आणि विधिप्रमाणे तिचा हस्तग्रहण कर." पण अर्जुन म्हणाला, "राजन्, मला अधर्माची कृती करणारा बनवू नकोस. हा धर्माचा मार्ग नाही, आणि ज्ञानी लोकांना मान्यही नाही. प्रथम तू, मग भीम, त्यानंतर मी, मग नकुल आणि शेवटी सहदेव—आपण सर्वांनीच या कन्येला वरण्याचे ठरवावे." "आता अशी वेळ आली आहे की, जे योग्य आणि कीर्तिवान असेल, तसे करावे. पंचालराजाच्या हितासाठी जे योग्य, ते तूच ठरव, कारण आम्ही सर्व तुझ्या आदेशाखाली आहोत." अर्जुनाचे हे शब्द ऐकून, पांडवांनी प्रेमाने आणि भक्तीने द्रौपदीकडे पाहिले. कृष्णा (द्रौपदी) सर्वांमध्ये तेजस्वी दिसत होती. त्या क्षणी पांडवांच्या अंतःकरणात तिच्याबद्दल इच्छा निर्माण झाली, त्यांच्या इंद्रियांना अस्वस्थ करणारी. कारण साक्षात सृष्टीकर्त्याने द्रौपदीचे सौंदर्य अद्वितीय, सर्वांना आकर्षित करणारे आणि सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ असे घडवले होते. युधिष्ठिर, जो आपल्या भावांच्या भावना आणि स्वभाव जाणून होता, त्याने व्यासमुनींच्या वचनांची आठवण केली. भेदभावाची भीती वाटून, त्याने सर्व भावांना सांगितले, "द्रौपदी ही आपणा सर्वांची पत्नी होईल." त्यानंतर त्याने विचारले, "केशव (कृष्ण) समर्थ असूनही धनुष्य का वळवले नाही? आणि लक्ष्य भेदल्यावरही ते का घेतले नाही? मला हे सांग." यावर स्पष्टता देताना सांगितले गेले की, केशवाने पांडव जिवंत आहेत का, हे जाणून घेण्याच्या इच्छेने धनुष्य वळवले नाही. जगभर पसरलेल्या अफवेमुळे त्याला खात्री होती की पांडव जिवंत आहेत. स्वयंवरात इतर राजे असमर्थ ठरले, पण अर्जुनच ते धनुष्य वळवू शकतो, हे केशवाने पाहिले. म्हणूनच वासुदेवाने विविध उपायांनी पांडवांची खात्री करून घेतली आणि धनुष्य वळवण्याचा प्रयत्न केला नाही, कारण पांडव त्याला अत्यंत प्रिय होते. मोठ्या भावाच्या या निर्णयावर सर्व पांडव स्थिर राहिले, त्यांच्या मनात त्या उद्देशाची दृढता होती. त्याचवेळी, वृष्णिवंशातील श्रेष्ठ आणि रोहिणीपुत्र बलराम, कुरुवीरांच्या आगमनाची वाट पाहत, भार्गवाच्या कार्यशाळेत आले, जिथे हे तेजस्वी पांडव बसले होते. केशव आणि बलराम तिथे पोहोचले. वासुदेवाने धर्मरक्षक युधिष्ठिराजवळ जाऊन त्याचे पाय धरले आणि सांगितले, "मी कृष्ण आहे." बलरामानेही तसेच केले. कौरवांनी त्यांचे स्वागत केले, आणि यादवश्रेष्ठ व त्यांचे चुलत भाऊ युधिष्ठिराचे पाय धरून वंदन केले. युधिष्ठिराने, केशवाची कुशलता पाहून विचारले, "वासुदेव, आम्ही गुप्तपणे येथे राहत असताना, सर्वांना कसे कळले?" त्यावर कृष्ण हसत म्हणाले, "राजन्, अग्नी जरी लपला असला, तरी त्याचे अस्तित्व कळतेच. पांडवांपेक्षा हे कार्य कोण करू शकेल? तुम्ही सर्व शत्रूंना जिंकून त्या भयंकर अग्निकांडातून वाचलात, हे भाग्याचे लक्षण आहे. दुष्ट धृतराष्ट्रपुत्र आणि त्याचे मंत्री अपयशी ठरले, हेही तुमचे भाग्य." "आता, लपून राहा आणि अग्नीला जसे इंधन मिळते तसे बळकट व्हा. कोणत्याही राजाला तुमचे अस्तित्व कळू देऊ नका. सध्या छावणीत जाऊ या." असे म्हणून, पांडवांच्या परवानगीने, वासुदेव आणि बलराम तेथून निघून गेले. दरम्यान, धृष्टद्युम्न, पंचालराजाचा पुत्र, अर्जुन व भीम भार्गवाच्या निवासस्थानी जात असताना त्यांच्यामागे गेला. त्याने त्यांना ओळखले आणि आजूबाजूच्या लोकांचा विचार करून योग्य संधीची वाट पाहत भार्गवाच्या निवासात लपला. सायंकाळी, भीम आणि बलदंड यमजुळे (नकुल-सहदेव) भिक्षा मागून आले आणि युधिष्ठिराला सर्व काही सांगितले. त्यांचा उत्साह कायम होता. योग्य वेळी, कुंतीने द्रौपदीला प्रेमाने सांगितले, "मुली, प्रथम भाग ब्राह्मणाला द्या, त्याला भिक्षा द्या." "ज्यांना हवे आहे त्यांना, सभोवतालच्या सर्व लोकांना अन्न द्या. उरलेले अन्न दोन भागांत वाटा—एक आमच्यातील चौघांसाठी, आणि एक माझ्यासाठी." कुंतीने स्पष्टपणे सांगितले, "भीमला अर्धा भाग दे, तो पुरुषांमध्ये वृषभासारखा आहे; सुंदर, तरुण, बलदंड आणि मोठ्या भुकेचा आहे." द्रौपदी आनंदाने आणि कोणतीही शंका न बाळगता, कुंतीने सांगितल्याप्रमाणे सर्व काही केले. सर्वांनी मिळून जेवण केले. नंतर मद्रीपुत्र सहदेव, जो तपस्वी होता, त्याने जमिनीवर कुशाचा पलंग तयार केला. सर्व पांडवांनी आपापली मृगचर्मे पसरवली आणि जमिनीवर झोपले. अगस्त्याला प्रिय असलेल्या दिशेला डोके करून हे कौरवश्रेष्ठ झोपले. कुंती त्यांच्या पुढे होती आणि कृष्णा (द्रौपदी) त्यांच्या पायाशी बसली होती.