कर्णाने आपल्या भयंकर बाणांचा वर्षाव केला, पण कौन्तेय अर्जुनाने आपल्या बाणांनी ते सर्व सहजपणे रोखले. आपले सर्व बाण निष्फळ ठरल्याचे पाहून कर्णाने त्वरित माघार घेतली. त्याला त्या ब्राह्मणाच्या (अर्जुनाच्या) तेजाचा पराभव अशक्य वाटला, म्हणून तो रथी दुसऱ्या जंगलाच्या भागात गेला, जिथे शल्य आणि भीमसेन हे दोन वीर उपस्थित होते. हे दोघेही सामर्थ्यवान, युद्धकौशल्याने परिपूर्ण आणि बलवान होते. ते एकमेकांना मोठ्या मद्यपी हत्तींसारखे आव्हान देत होते. त्यांनी एकमेकांना मुष्टी आणि गुडघ्यांनी मारले, पकडले, ओढले आणि जोरात झुंज दिली. त्यांचे एकमेकांवर वार होताच भीषण तडतड आवाज झाला. त्यांनी जणू काही दोन मोठ्या दगडांची टक्कर होत आहे अशाप्रकारे एकमेकांवर घाव घातले; काही काळ दोघेही युद्धभूमीत एकमेकांना ओढत राहिले. नंतर भीमाने, आपल्या बाहूंनी शल्याला उचलून भुईवर फेकले. हे पाहून कुरुकुळातील श्रेष्ठ ब्राह्मण हसले. भीमसेनाने येथे एक अद्भुत कृत्य केले—शल्याला भुईवर फेकूनही, त्या सामर्थ्यशाली वीराचा वध केला नाही. हे घडल्यावर, सर्व पाहणाऱ्यांमध्ये मोठे आश्चर्य निर्माण झाले, विशेषतः कर्ण चिंताग्रस्त झाला. राजांची सभा पाहत असताना, शल्याने झाडावर चढून आपला बचाव केला. तेव्हा धर्मराज युधिष्ठिराने भीमाला थांबण्याचा इशारा दिला. आपल्या मोठ्या भावाचा संकेत ओळखून भीम माघार गेला आणि धर्मराजाने क्रुध्द दुर्योधनालाही आवरले. सभेच्या मध्यभागी, राजांच्या समोर भीमने युद्ध केले, पण युधिष्ठिराचा आदेश दुर्लक्षित करून दुर्योधन त्या क्षणी भीमाशी युद्ध करू शकला नाही. त्या वेळी धर्मराज युधिष्ठिराने दुर्योधनावर एक तीक्ष्ण बाण सोडला. दुर्योधन, जणू काठीने मारलेला सर्पच, प्रचंड संतापून प्रतिकार करत युधिष्ठिरावर जोरदार आक्रमण केले. पण युद्धात युधिष्ठिराने दुर्योधनाचा सज्ज असलेला धनुष्य कापले आणि त्याच्यावर बाणांचा वर्षाव करून रणभूमी सोडून गेला. यानंतर दुःशासनाने मोठ्या रागाने सहदेवासोबत युद्ध केले. बराच काळ चाललेल्या या लढाईत अखेरीस दुःशासन पराभूत झाला; त्याने युद्धात धनुष्य टाकले, जमिनीवर गुडघ्यावर बसला, पुन्हा उभा राहून तलवार आणि ढाल उचलली. त्याला विकर्ण, चित्रसेन आणि एक शक्तिहीन ब्राह्मण यांनी, "लढू नकोस, हे कौरव," असे सांगून रोखले. दुःषह आणि नकुल, दोघेही युद्धास उत्सुक होते. त्यांना पाहून कौरवांनी असे उद्गार काढले, "परत जा, हे सज्जनो! ब्राह्मणांविषयी ही क्रूरता कशासाठी? हे ब्राह्मण दुर्बल आहेत, आणि तुम्ही अत्यंत बलवान आहात." त्यांनी पुढे सांगितले, "येथे दोन भयंकर ब्राह्मण आहेत, जे वायू आणि इंद्राच्या बळासमान आहेत; हे कोण असोत, आम्ही त्यांना वंदन करतो आणि आपल्या नगरीकडे परततो." अशा प्रकारे कौरव माघार गेले आणि ब्राह्मणांचे तेथे उपस्थित असलेले सर्वजण आनंदाने एकत्र आले. युद्धभूमीवर अजूनही अनेक क्षत्रिय उपस्थित होते, त्यांनी ब्राह्मणांना चारही बाजूंनी वेढले होते. अखेरीस, ब्राह्मणांनी विजय मिळवून, भीमसेनाच्या पराक्रमामुळे आणि शल्य व कर्णाच्या पराभवानंतर, द्रौपदीसह ते निघून गेले. दुर्योधन आणि दुःशासन युद्धातून माघार घेताच, इतर सर्व राजे भयभीत होऊन भीमसेनाला वेढू लागले. तेथे उपस्थित सर्वांनी एकत्र विचारले, "हे दोन श्रेष्ठ ब्राह्मण कोण आहेत? त्यांचा वंश आणि वास्तव्य कुठे आहे हे जाणून घ्यावे." कारण, "राम, द्रोण किंवा राज्याभिषिक्त पांडव वगळता, राधेय कर्णाशी युद्ध करण्याची क्षमता अजून कुणात आहे? किंवा देवकीपुत्र कृष्ण, शरद्वतपुत्र कृपाचार्य वगळता, दुर्योधनाशी युद्धात टिकून राहू शकेल असा कोण आहे? किंवा बलराम किंवा भीमसेन वगळता, मद्रराज शल्याला पराभूत करू शकेल असा कोण आहे? आणि दुर्योधनाशिवाय असे पराक्रमी वीराला रणात पाडू शकेल असा दुसरा कोण?" "या युद्धात ब्राह्मणांचा सहभाग आहे, म्हणून आपण माघार घेऊ. ब्राह्मणांचे नेहमी रक्षण करावे लागते, जरी त्यांनी काही चूक केली तरी, आणि सर्व काळात. जर ते येथे सापडले नाहीत, तर पुन्हा नव्या जोमाने युद्ध करू." राजे असे बोलत असताना, त्या पराक्रमाची ग्वाही देणारे इतरही लोक एकत्र आले. भीमाच्या या अद्भुत कर्तृत्वामुळे कृष्णाने त्या दोन ब्राह्मणांबद्दल (पांडवांबद्दल) शंका घेतली आणि राजांना समजावले की, धर्मानुसार कन्येचे वरण झाले आहे. त्यामुळे सर्व युद्धकुशल राजे माघार गेले; ते सर्व आपापल्या प्रदेशात आश्चर्यचकित होऊन परतले. स्पर्धा ब्राह्मणांच्या विजयाने संपली आणि पाञ्चाली त्यांच्याबरोबर गेली, असे सर्व उपस्थितांनी म्हटले. रुरू-मृगचर्म घातलेल्या ब्राह्मणांच्या झुंडीत लपून, भीमसेन आणि धनंजय मोठ्या कष्टाने तेथून बाहेर पडले. गर्दीतून सुटून, शत्रूंपासून सुरक्षित राहून, हे दोन पराक्रमी राजपुत्र कृष्णेसह तिथे तेजाने चमकू लागले. पौर्णिमेच्या रात्री, जणू चंद्र आणि सूर्य मेघांतून बाहेर पडावेत तसे, ते बाहेर आले. त्यांच्या मातेला अनेक संकटांची चिंता वाटू लागली. कारण तिचे पुत्र परतले नव्हते आणि भिक्षेची वेळही उलटली होती; तिला वाटले, कदाचित कौरवांनी त्यांना ओळखून ठार केले असावे. किंवा कदाचित मायावी, क्रूर, दुष्ट राक्षसांनी त्यांना मारले असावे; अगदी महान व्यासांचेदेखील मत आता अपशकुनाकडे झुकू लागले होते.