त्या काळी, राजा आपल्या राजमहलात प्रवेश करत असताना, त्याने ब्राह्मणाचे बोललेले शब्द ऐकले, पण आत गेल्यावर तो मनुष्यांचा अधिपती ते विसरला. मध्यरात्री जागा होऊन, त्याने पटकन स्वयंपाक्याला बोलावले आणि ब्राह्मणाला दिलेली वचन आठवून त्याच्याशी बोलला, "आपण त्या अरण्यात जाऊ या—तेथे एक ब्राह्मण मला अन्नाची अपेक्षा ठेवून वाट पाहत आहे. कृपया त्याला तो जितके मागतो तितकेच अन्न द्या." राजाच्या आज्ञेप्रमाणे, स्वयंपाक्याने सर्वत्र मांस शोधले, पण कुठेच मिळाले नाही. तो दुःखी मनाने राजाकडे परत आला आणि आपली असमर्थता सांगितली. मात्र, त्या वेळी राक्षसाने ग्रासलेला राजा आता चिंता सोडून, पुन्हा पुन्हा स्वयंपाक्याला म्हणू लागला, "त्याला मानवमांस खाऊ घाल." "जसे आज्ञा," असे म्हणत, निर्भयपणे स्वयंपाकी लगेचच फाशीच्या ठिकाणी गेला आणि मानवमांस घेऊन आला. त्या मांसाला योग्य विधीने तयार करून, त्याने ते त्वरित त्या उपाशी, कठोर व्रती ब्राह्मणासमोर ठेवले. ब्राह्मणाने आपल्या दिव्य दृष्टिने ते अन्न पाहिले, आणि त्याचे डोळे क्रोधाने लाल होत म्हणाला, "हे अन्न खाण्यास अयोग्य आहे." "कारण हा नीच राजा मला अयोग्य अन्न देतो—मानवमांसात आसक्त आहे, जसे शक्तीने पूर्वी सांगितले होते—तो आता पृथ्वीवर सर्व प्राण्यांना भयभीत करणारा भटकत राहील." ब्राह्मणाने दोनदा शाप दिल्याने तो अधिक प्रभावी झाला, आणि त्या राक्षसाच्या सामर्थ्याने राजा शुद्ध हरपला. नंतर, त्या राजाने, आपल्या इंद्रियांवर राक्षसाने ताबा मिळविलेला असताना, शक्तीला पाहिले आणि म्हणाला, "तू मला अयोग्य शाप दिलास, म्हणून मी आता माणसांना खाणे सुरू करीन, आणि सुरुवात तुझ्यापासून करीन." असे म्हणून त्याने शक्तीचे प्राण घेतले आणि वाघ जसा निवडलेला भक्ष्य फस्त करतो, तसा त्याला खाऊन टाकले. शक्ती मृत झाल्याचे पाहून, विश्वामित्राने पुन्हा पुन्हा त्या राक्षसाला वसिष्ठांच्या पुत्रांवर सोडले. तो राक्षस, सिंहासारखा क्रोधावलेल्या अवस्थेत, वसिष्ठ या महान आत्म्याच्या उरलेल्या पुत्रांना लहान प्राण्यांप्रमाणे गिळून टाकू लागला. वसिष्ठांना जेव्हा कळले की त्यांच्या पुत्रांना विश्वामित्राने मारले आहे, तेव्हा त्यांनी तो दु:ख हिमालय पर्वत जसे पृथ्वीचे ओझे पेलतो तसे सहन केले. त्या श्रेष्ठ ऋषीने स्वतःचा अंत करण्याचे ठरवले, पण ज्ञानी असूनही, कौशिकाचा (विश्वामित्र) नाश करण्याचा विचार केला नाही. पुण्यश्लोक वसिष्ठांनी मेरूच्या शिखरावरून स्वतःला झोकून दिले, पण ते कापसाच्या ढिगाऱ्यासारखे हलके खाली पडले आणि मृत्यू झाला नाही. मग त्यांनी घनदाट अरण्यातील ज्वलंत अग्नीत प्रवेश केला, पण अग्नि प्रज्वलित असूनही त्यांना जाळू शकला नाही—तो अग्नि शीतल झाला. अती दुःखाने व्याकुळ होऊन, वसिष्ठांनी समुद्राकडे पाहिले, गळ्यात मोठा दगड बांधला आणि त्या पाण्यात उडी मारली. मात्र समुद्राच्या लाटा त्यांना किनाऱ्यावर फेकून देत, त्यांचा संकल्प दृढ असूनही, ब्राह्मणाचा मृत्यू झाला नाही, म्हणून ते पुन्हा आपल्या आश्रमात परतले. वसिष्ठ म्हणाले: "माझ्या आश्रमात मी जेव्हा प्रवेश केला, तेव्हा माझे पुत्र नसल्याचे पाहून, मी गहन शोकाने पीडित होऊन पुन्हा आश्रम सोडला." त्यांनी एक नदी पाहिली, पावसाळ्याच्या ताज्या पाण्याने ओसंडून वाहणारी, जी अनेक प्रकारची झाडे आणि वनस्पती काठावरून वाहून नेत होती. शोकाने व्याकुळ होऊन, त्यांनी मनाशी ठरवले, "मी या पाण्यात स्वतःला बुडवीन." मग त्यांनी स्वतःला दोऱ्यांनी घट्ट बांधले आणि त्या महान नदीत उडी घेतली. पण नदीने त्या दोऱ्या तोडल्या आणि वसिष्ठांना कोरड्या जमिनीवर ठेवले, म्हणून त्या नदीचे नाव 'विपाशा' (बंधनमुक्त करणारी) पडले. त्या बंधनांतून मुक्त होऊन, वसिष्ठ पाण्यातून वर आले आणि त्यांनी त्या नदीला 'विपाशा' हे नाव दिले. आजही लोकांत ती नदी विपाशा म्हणून प्रसिद्ध आहे. ती नदी ओलांडून, वसिष्ठ दुःखी मनाने पुढे निघाले. त्यांच्या शोकाने, ते मनात निश्चय करून एका जागी न थांबता पर्वत, नद्या, सरोवरे अशा अनेक ठिकाणी भटकू लागले. पुन्हा एकदा, त्यांनी हिमालयातील एक प्रचंड, घातक मगरांनी भरलेली नदी पाहिली आणि त्या प्रवाहात स्वतःला झोकून दिले. पण ती उत्कृष्ट नदी, ब्राह्मणाला अग्निसमान मानून, शंभर प्रवाहांत विभागली आणि पळून गेली; म्हणूनच तिला 'शतद्रु' (शंभर प्रवाहांची) म्हणतात. पुन्हा स्वतःला कोरड्या जमिनीवर पाहून, वसिष्ठ म्हणाले की येथे आपला मृत्यू शक्य नाही, म्हणून ते पुन्हा आपल्या आश्रमात परतले. त्यांनी अनेक पर्वत, अनेक प्रदेश भटकलो, आणि त्यांच्या मागे त्यांच्या पत्नी अदृश्यंती (जिला त्या नावाने ओळखले जाते) येत होती. नंतर, एकत्र येऊन, वसिष्ठांना मागून वेदपठणाचा, सहा वेदांगांनी सुशोभित आणि अर्थपूर्ण असा आवाज ऐकू आला. मागून कोणी येत असल्याचे जाणवून त्यांनी विचारले, "माझ्या मागे कोण आहे?" तेव्हा त्यांची सून अदृश्यंती उत्तर दिली. "भगवन्, आपली पत्नी महान तपस्विनी आहे आणि तपासाठी योग्य आहे; मीही, एकटी असली तरी, तुमच्यासोबत येईन—याशिवाय दुसरा मार्ग नाही." "मुली, हा वेदपठणाचा, वेदांगांनी युक्त असा आवाज कोणाचा आहे? पूर्वी मी अशाच वेदाच्या शाखांचा असा आवाज ऐकला होता, जणू काही तो शक्तीचाच होता.