एकदा प्रेमाच्या अग्नीने ग्रासलेले हृदय घेऊन राजा कातर स्वरात त्या सुंदर काळ्या डोळ्यांच्या कन्येला म्हणाला, “हे सुंदर डोळ्यांची, माझ्यावर कृपा कर. मी तुझ्या प्रेमाने वेडा झालो आहे.” तो पुढे म्हणाला, “हे विशाल डोळ्यांची, मला स्वीकार. मी तुझ्यासाठी तळमळतो आहे, माझं प्राण सोडून चाललं आहे. तुझ्या प्रेमाच्या तीक्ष्ण बाणांनी मी विदीर्ण झालो आहे.” तो पुन्हा म्हणतो, “हे कमलासारख्या डोळ्यांची, माझ्यावर दया कर. या प्रेमाच्या सर्पाने मला डसले आहे, म्हणून मी व्याकुळ झालो आहे. हे मंद स्मित असणाऱ्या, रुंद कंबरेच्या आणि सुंदर मुखाच्या कन्ये, माझं जीवन तुझ्यावर अवलंबून आहे. तुझं वाणी किन्नरांच्या गाण्यांसारखी मधुर आहे.” राजा पुढे म्हणतो, “हे निर्दोष अंगांची, कमल व चंद्रासारख्या मुखाची, मी तुझ्याशिवाय जिवंत राहू शकत नाही. हे भित्री, कमलनयन, माझ्यावर दया कर. हे सुंदर डोळ्यांची, मी तुझा भक्त आहे, म्हणून तू मला सोडू नकोस. तुझ्या प्रेमाने मला जपावं, हे सुंदर स्त्री.” “तुला पाहिल्यावर माझं मन अस्वस्थ झालं आहे, दुसरी कोणतीही स्त्री मला आवडत नाही. मी तुझ्या अधीन झालो आहे, कृपा कर आणि मला स्वीकार. मला पाहताक्षणी कामदेवाने मला जबरदस्त बाणाने घायाळ केलं. या प्रेमाच्या ज्वाळा माझ्यात धगधगते आहेत, जणू कामदेवाच्या बाणांनी मी छिन्नभिन्न झालो आहे.” राजा विनवतो, “हे कमलनयन, प्रेमाच्या संयोगाने मला आनंद दे, कारण कामदेवाच्या बाणांना कोणीही तोंड देऊ शकत नाही. तुझं दर्शन झाल्याने मला जो असह्य वेदनेचा अनुभव येतोय, तो केवळ तूच शांत करू शकतेस.” “हे सुंदर अंगांची, मला गंधर्व विवाहाने स्वीकार, कारण साऱ्या विवाह प्रकारांमध्ये गंधर्व विवाह श्रेष्ठ मानला जातो. पण मी स्वतःच्या इच्छेने काही करू शकत नाही, कारण मी वडिलांच्या अधीन असणारी कन्या आहे. जर तुला माझ्यावर प्रेम असेल, तर माझ्या वडिलांकडे माझा हात माग.” ती पुढे म्हणाली, “जसा मी माझ्या प्राणाला जपले, तसंच तुला पाहिल्यावर माझं मन तुझ्याकडे ओढलं गेलं आहे. मी माझ्या शरीराची मालकीण नाही, म्हणून मी तुझ्याजवळ येऊ शकत नाही, कारण स्त्रिया स्वतंत्र नसतात. जगातल्या कोणत्याही कन्येला, कुलीन, कीर्तिवंत, आणि आपल्या प्रियेवर प्रेम करणारा राजा पती म्हणून मिळावा असं वाटेलच. म्हणून या स्थितीत, माझ्या वडिलांकडे विनंती कर. भक्ती, तपस्या आणि शिस्त याने सूर्यदेवाकडे जा.” “जर त्यांनी मला तुला देण्याचं ठरवलं, तर मी सदैव तुझ्या आज्ञेत राहीन. मी तापती आहे, सावित्रीची कन्या, सावित्रीची बहीण, आणि या जगाला प्रकाश देणाऱ्या सूर्याची मुलगी आहे, हे क्षत्रियश्रेष्ठ.” काही काळाने, गंधर्वाच्या वचनांनी भारावलेला अर्जुन, भरतमध्ये श्रेष्ठ, पूर्ण चंद्रासारखा तेजस्वी दिसू लागला. बलाढ्य बाहू असलेला अर्जुन, कौरवांमध्ये प्रमुख, वसिष्ठाच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्यामुळे त्याच्या मनात कुतूहल निर्माण झालं आणि तो गंधर्वाला विचारतो, “तुम्ही ज्या ऋषीचं नाव घेतलंत, ते वसिष्ठ कोण आहेत, मला सविस्तर सांगा.” “हे गंधर्वश्रेष्ठ, आमच्या पूर्वजांचा जो पुरोहित होता तो वसिष्ठ कोण, याची माहिती मला हवी आहे. ब्रह्मदेवाच्या मनातून उत्पन्न झालेला, अरुंधतीचा स्वामी, वसिष्ठाने आपल्या तपश्चर्येने देवांनाही जिंकता येत नाहीत अशा शक्तींना जिंकले. ज्याच्या चरणी इच्छा आणि क्रोध दोन्ही सेवक आहेत, ज्याने इंद्रियांवर विजय मिळवला आहे, त्याला वसिष्ठ म्हणतात. मनुष्याने इच्छा आणि क्रोधावर विजय मिळवला की, शत्रू, लोक, दिशा सर्व जिंकता येतात.” “वसिष्ठाने, विशाल मनाचा असूनही, विश्वामित्राच्या अपराधामुळे झालेल्या परम क्रोधानंतरही कुशिकांचा नाश केला नाही. स्वतःच्या पुत्रांच्या मृत्यूने व्याकुळ असूनही, त्याने विश्वामित्राचा संहार केला नाही. तो आपल्या मृत पुत्रांना पुन्हा जिवंत करू शकला असता, तरी त्याने मृत्यूच्या मर्यादा ओलांडल्या नाहीत, जसे समुद्र कधीही आपल्या किनाऱ्याच्या पलीकडे जात नाही.” “अशा संयमी आणि महान आत्म्याला मिळवल्यामुळे इक्ष्वाकू वंशातील राजांना पृथ्वी प्राप्त झाली. वसिष्ठासारखा श्रेष्ठ ऋषी पुरोहित म्हणून लाभल्यावर त्या राजांनी यज्ञ केले. त्याने त्या सर्व श्रेष्ठ राजांना यज्ञ करवले, जसे बृहस्पती देवांना करवतो.” “म्हणून, धर्मनिष्ठ, वेदज्ञ, आणि सद्गुणी ब्राह्मणाला पुरोहित म्हणून निवडावे. पृथ्वी जिंकू इच्छिणाऱ्या क्षत्रियाने प्रथम पुरोहित नेमावा, कारण राज्यविस्तारासाठी हे आवश्यक आहे. पृथ्वी जिंकू इच्छिणाऱ्या राजाने प्रथम ब्रह्मणाचा सन्मान करावा; म्हणून जो धर्म, अर्थ, व काम यांचे तत्त्व जाणतो, असा संयमी आणि विद्वान ब्राह्मण पुरोहित असावा.” मग अर्जुन विचारतो, “विश्वामित्र आणि वसिष्ठ यांच्यात शत्रुत्व कशामुळे निर्माण झाले, तेव्हा ते दोघे दिव्य आश्रमात राहत होते? हे सर्व मला सांगा.” गंधर्व म्हणतो, “ही वसिष्ठाची प्राचीन कथा सर्व विश्वात प्रसिद्ध आहे, हे पार्था, ती खरी खरी माझ्याकडून ऐक. कान्यकुब्ज नगरीत गाधी नावाचा एक महान राजा होता, जो कुशिकाचा पुत्र म्हणून प्रसिद्ध झाला. त्याचा पुत्र, धर्मशील आणि बलाढ्य सैन्याचा स्वामी, विश्वामित्र म्हणून प्रसिद्ध झाला, जो शत्रूंचा संहार करणारा होता.