याज्ञसेन राजा द्रुपदाने यज्ञाच्या वेळी याज या ऋषींना म्हणाले, आणि त्यांच्या पवित्र आहुती दिल्यानंतर, अग्नीमधून एक देवतुल्य तेजस्वी बालक प्रकट झाला. तो जणू काही ज्वाळेसारखा उजळत होता, त्याचा रूप भयंकर होते, त्याच्या शिरावर मुकुट होता, उत्तम कवच परिधान केलेले होते, हातात तलवार व बाण होते, आणि तो वारंवार धनुष्याचा आवाज करत होता. तो तेजस्वी कुमार एक भव्य रथावर आरूढ झाला आणि निघून गेला. पंचाल लोक आनंदाने जल्लोष करू लागले, 'छान! छान!' असे आरोळ्या देऊ लागले. त्यांच्या आनंदाने पृथ्वीही जणू हलली, इतका उत्साह त्यांच्या अंगी संचारला. या राजकुमाराने पंचालांचा भय हद्दपार केला आणि त्यांना कीर्ती मिळवून दिली. तेवढ्यात एक अद्भुत, अदृश्य, दिव्य वाणी ऐकू आली—'हा कुमार राजाच्या दुःखाचा नाश करण्यासाठी आणि द्रोणाचा वध करण्यासाठी जन्मला आहे.' त्याच वेळी, यज्ञकुंडाच्या मध्यभागातून एक सुंदर कन्या प्रकट झाली—पांचाली. तिचे अंग सुडौल, डोळे विशाल आणि काळे, नितंब विस्तीर्ण, रूप विलक्षण होते. ती कृष्णवर्णाची, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांची, काळ्या-निळ्या कुरळ्या केसांची, तांबड्या नखांची, सुंदर भुवया व आकर्षक स्तनांची होती. जरी तिने मानवाचा देह घेतला होता, तरी तिच्या सौंदर्यात दिव्यता झळकत होती, आणि तिच्या देहाचा निळ्या कमळासारखा सुगंध दूरवर पसरला. ती अनुपम सौंदर्याची होती, पृथ्वीवर कुणीही तिच्या तोडीची नव्हती. तिच्या रूपाला देव, दानव आणि यक्षही लालायित होते—ती जणू एखाद्या देवीसारखी भासत होती. पंचाल राजाचे विश्वासू सेवक आणि मंत्री म्हणू लागले, 'ही कन्या पांडुपुत्र अर्जुनासाठी योग्य वधू आहे.' त्या सुंदर नितंब असलेल्या कन्येच्या जन्माच्या वेळी, पुन्हा एक दिव्य वाणी ऐकू आली—'कृष्णा, सर्व स्त्रियांच्यात श्रेष्ठ, क्षत्रियांचा संहार घडवून आणेल.' 'योग्य वेळी ही सुंदर कटी असलेली स्त्री देवकार्य साध्य करील; तिच्यामुळे कौरवांमध्ये महान भय निर्माण होईल.' हे ऐकून पंचाल लोक सिंहाच्या गर्जनेसारखे गजर करू लागले, आणि त्यांच्या आनंदाने पृथ्वीही जड झाली. पंचाल राजाने ती कन्या पाहून आनंदाश्रू ढाळले, तिला मिठी मारली, 'पांडुपुत्रांची सून' असे तिला संबोधले आणि पांचालीला मांडीवर घेऊन अत्यंत आनंदित झाला. तेव्हा, पुत्रप्राप्तीची इच्छा असलेल्या पृथ्षताची कन्या याजकाजवळ आली आणि म्हणाली, 'ही दोन्ही मुले माझ्याशिवाय दुसरी कोणतीही माता ओळखू नयेत.' याजाने राजाला संतुष्ट करण्यासाठी 'तसेच होवो' असे सांगितले, आणि मग ब्राह्मणांनी या दोघांना नाव दिली. त्या कुमाराच्या धाडस, प्रखर राग आणि यज्ञातून उत्पत्तीमुळे त्याचे नाव 'धृष्टद्युम्न' ठेवले. कृष्णवर्णामुळे त्या कन्येला 'कृष्णा' असे नाव ठेवले. अशा प्रकारे, त्या महान यज्ञातून द्रुपदाला धृष्टद्युम्न आणि कृष्णा हे दोन अपूर्व संतती लाभली. धृष्टद्युम्नने वेदाध्ययनात सर्वोच्च प्रावीण्य प्राप्त केले. महान भरद्वाज ऋषीने पंचाल राजकुमार धृष्टद्युम्नाला आपल्या आश्रमात नेले आणि त्याला शस्त्रविद्या शिकवली. कारण, नियती टाळता येत नाही हे जाणून, आणि स्वतःची कीर्ती टिकवण्यासाठी, ज्ञानी द्रोणाचार्य यांनी हे केले. या दरम्यान, लाक्षागृहातील घडामोडी ऐकून, व्रतस्थ ब्राह्मणांनी पंचालराज याज्ञसेन द्रुपदाला सांगितले—'धृतराष्ट्रपुत्रांनी, आपल्या मंत्र्यांसह, एक अत्यंत दुष्ट कट आखला आणि पांडवांचा नाश करण्याचा प्रयत्न केला. दुर्योधनाने पुरोचनाला वाराणावताला पाठवले आणि तिथे मोठे लाक्षागृह बांधले. त्या घरात, मध्यरात्री, त्या दुष्टाने पांडव आणि कुंती यांना जाळण्याचा कट केला.' 'त्या आगीत, तो क्रूर पुरोचनही जळून मेला. हे ऐकून धृतराष्ट्र व त्याचे नातेवाईक अत्यंत आनंदित झाले. थोड्याशा दुःखाने, पण मनात आनंदाने, धृतराष्ट्राने विदुराला आज्ञा दिली—'पांडवांचे अंतिम संस्कार कर.' 'हाय! नियतीमुळे ते यमाच्या लोकाला गेले,' असे म्हणत धृतराष्ट्र व त्याच्या कुटुंबाने तिथे तर्पण केले.' 'भीष्मकडून ऐकून, विदुराने अंतिम संस्कार केले, कारण पांडवांच्या नाशासाठी हे दुष्कृत्य घडवले गेले होते. हे कृत्य करणारा कोणीच पूर्वी न पाहिलेला, न ऐकलेला होता; हेच आम्ही ऐकले आहे, हे पुण्यात्मा.' हे ऐकून, याज्ञसेन राजा अत्यंत शोकाकुल झाला, जणू स्वतःच्या पुत्रांचा नाश पित्याने अनुभवावा तसा. पांडवांच्या निधनाने राजा फार व्यथित झाला; त्याने आपले मंत्री आणि सर्व नगरवासीयांना बोलावले. दया आणि करुणेने, पंचालराज म्हणू लागला—'रात्रंदिवस मला अर्जुनाची चिंता सतावत आहे, माझा बंधू, जो आपल्या भावंडांसह व आईसह त्या आगीत जळून गेला. या जगात काय आश्चर्य? काळ अजय आहे. माझे वचन आता लोकांमध्ये खोटे ठरले, मी काय करू?' 'रात्रंदिवस अंतःकरणातील दुःखाने मी व्याकुळ झालो. मी याज व उपयाज या निष्कलंक ऋषींचा शोध घेतला. मी त्यांना विनंती केली की, भरद्वाजपुत्र द्रोणाचा वध करणारा आणि अर्जुनाचा शत्रू, देवीस्वरूप अशी संतान मला मिळावी; सर्व जगाला हे माहीत आहे, आणि याजानेही मला तसे सांगितले.' 'पुत्रप्राप्तीसाठी मी याजासह यज्ञ केला, त्यातून हे दोन—धृष्टद्युम्न व कृष्णा—माझ्या समाधानासाठी जन्मले. पण आता मी काय करू? पांडव आणि पृथाही आता नाहीत.' राजा द्रुपदाचा हा गहन शोक पाहून, ज्ञानी, सद्गुणी आणि विद्वान पुरोहितांनी त्याला सांत्वन देण्यासाठी विचारपूर्वक बोलायला सुरुवात केली.