एकदा पांडव आणि कुंती यांनी एक ब्राह्मण, जो सतत अतिथी-सत्काराच्या व्रताला समर्पित होता, त्याचा यथायोग्य सन्मान करून त्याला आश्रय दिला. त्या ब्राह्मणासमवेत पांडव आणि कुंती, हे श्रेष्ठ पुरुष, त्याच्या शुभ गोष्टी ऐकत बसले. ब्राह्मणाने विविध क्षेत्रे, तीर्थस्थाने, नद्या, राजांचे अद्भुत कृत्य आणि प्राचीन भूमी यांची वर्णने सांगितली. कथांच्या शेवटी, त्या ऋषीने जनमेजयाला पंचाळ देशात यज्ञसेनीच्या स्वयंवराची विलक्षण कथा सांगितली. त्याने धृष्टद्युम्नाचा जन्म, शिखंडीचा जन्म, कृष्णा (द्रौपदी) यांचा असामान्य जन्म आणि द्रुपदाचा महान यज्ञ याची माहिती दिली. ही अद्भुत कथा ऐकून, पांडवांनी त्याच्याकडून अधिक तपशीलात कथा सांगण्याची विनंती केली—धृष्टद्युम्न कसा अग्निकुंडातून जन्मला, कृष्णाचा अद्भुत जन्म कसा झाला, धृष्टद्युम्नाने द्रोणाकडून सर्व शस्त्रविद्या कशा शिकल्या आणि द्रोणाच्या मृत्यूचे कारण कसे बनले, तसेच द्रोण आणि द्रुपद यांची मैत्री कशी तुटली, हे जाणून घेण्याची इच्छा त्यांनी व्यक्त केली. त्यांच्या विनंतीनुसार, त्या ऋषीने त्या वेळी द्रौपदीच्या जन्माची कथा सांगितली. गंगाद्वार येथे एकदा मोठा पाऊस झाला. तिथे भरद्वाज, अत्यंत विद्वान आणि तपस्वी ऋषी, उपस्थित होते. त्यांनी गंगेत स्नान करण्यासाठी प्रवेश केला आणि तिथे त्यांनी घृताची नावाच्या पुण्यवान अप्सरेला पाहिले, जी आधीच नदीत स्नान करत होती. नदीकिनारी उभी असताना, वाऱ्याने तिचे वस्त्र उडवले; ऋषीने हे दृश्य पाहिले आणि तिच्याबद्दल आकर्षित झाले. ब्रह्मचारी असतानाही, त्यांचे मन तिच्याकडे लागले; कालांतराने त्यांचे वीर्य बाहेर आले आणि ऋषीने ते संकलित केले. यातून, द्रोण नावाचा मुलगा भरद्वाजाला जन्माला आला; त्याने वेद आणि सर्व विद्यांचे अध्ययन केले. भरद्वाजाचा मित्र पृषत नावाचा राजा होता; त्याचा पुत्र द्रुपद त्या काळात जन्मला. पृषताचा पुत्र, द्रुपद, नेहमी आश्रमात येत असे आणि द्रोणासह खेळत व शिक्षण घेत असे, जरी तो श्रेष्ठ क्षत्रिय होता. पृषताच्या मृत्यूनंतर, त्याचा पुत्र द्रुपद राजा झाला. याच वेळेस, द्रोणाने रामाने सर्वांना द्रव्य वाटत असल्याचे ऐकले. राम वनात गेल्यावर, भरद्वाजाचा पुत्र द्रोणाने त्याला संबोधित केले: "हे द्विजश्रेष्ठ, मी द्रोण आहे, द्रव्य मिळवण्याच्या इच्छेने आलो आहे." राम म्हणाला, "आज माझ्या शरीराशिवाय काही उरले नाही; शस्त्रे किंवा माझे शरीर, जे हवे ते निवड." द्रोणाने विनंती केली, "मला सर्व शस्त्र, त्यांचा नाश आणि वापर शिकवा." रामाने "तथास्तु" म्हणत त्याला सर्व शस्त्रविद्या दिल्या; द्रोण संतुष्ट झाला. रामाकडून अत्यंत प्रतिष्ठित ब्रह्मास्त्र मिळवून, द्रोण आनंदित झाला आणि श्रेष्ठ बनला. त्यानंतर, भरद्वाजाचा शक्तिशाली पुत्र द्रोण, द्रुपदाकडे गेला आणि म्हणाला, "हे पुरुषश्रेष्ठ, मला मित्र म्हणून ओळख." द्रोण म्हणाला, "अशिक्षित व्यक्ती शिक्षिताचा मित्र नाही; सारथी रथीचा मित्र नाही; राजा अराजाचा मित्र नाही—समता नसेल तर मैत्री कशी?" असे मनात ठरवून, द्रोण पांडवांचे नगर नागसह्वयाला गेला. तेथे भीष्माने त्याला शिष्य म्हणून आपले नातवंड आणि विविध धन दिले. द्रोणाने आपल्या शिष्यांना, पांडवांना, एकत्र करून द्रुपदाच्या त्रासासाठी सांगितले, "माझ्या मनात गुरुदक्षिणा आहे; हे निष्पाप शिष्यांनो, शस्त्रविद्या शिकून झाल्यावर ती द्यावी—सत्य सांगा." अर्जुनासह सर्व शिष्यांनी "तथास्तु, गुरूजी" असे उत्तर दिले. सर्व पांडवांनी शस्त्रविद्या पूर्णपणे शिकली आणि दृढनिश्चयी झाले. त्यानंतर, द्रोणाने पुन्हा आपल्या गुरुदक्षिणेबद्दल सांगितले: "पृषतपुत्र द्रुपद चत्रवतीमध्ये राजा आहे; त्याचे राज्य मला गुरुदक्षिणा म्हणून आणा." द्रोणाच्या आग्रहाने, धृतराष्ट्रपुत्र, पांडव आणि पंचाळ, भयभीत झाले. यज्ञसेन, कर्ण, दुर्योधन आणि अन्य योद्ध्यांना भेटून, हे श्रेष्ठ योद्धे पराभूत होऊन मागे हटले. मग पांडवांनी, युद्धात द्रुपदाला जिंकून, त्याला आणि त्याच्या मंत्र्यांना बांधून द्रोणासमोर आणले. अर्जुन, महेंद्रासारखा अजिंक्य, पंचाळराजाला जिंकला, जसा महेंद्राने राक्षसाला जिंकले. फाल्गुनाचा महान पराक्रम आणि शक्ती पाहून यज्ञसेनाचे सर्व नातेवाईक आश्चर्यचकित झाले. द्रोणाने द्रुपदाला पुन्हा विचारले, "हे नरश्रेष्ठ, पुन्हा मैत्री कर; अराजा राजाचा मित्र नसतो." म्हणून, द्रोण म्हणाला, "राज्य आपल्यात विभागले आहे—यज्ञसेन, तू भागीरथीच्या दक्षिण किनारी, मी उत्तरेकडे." भरद्वाजाने असे सांगितल्यावर, पंचाळराज द्रुपदाने द्रोणाला, श्रेष्ठ ब्राह्मण आणि शस्त्रविद्येचा आचार्य, उत्तर दिले, "तथास्तु, हे बुद्धिमान भरद्वाज; तुझ्या इच्छेनुसार तीच मैत्री कायम राहो." असे एकमेकांशी बोलून, अतुलनीय मैत्री स्थापन करून, द्रोण आणि द्रुपद, हे शत्रूंना पराभूत करणारे, जसे आले तसे परतले.