पूर्वीचे महान आत्मे, ज्यांना विपत्तीत धर्म कसा आचरण करावा हे माहीत होते, त्यांनी नेहमीच सांगितले होते की, कुठल्याही परिस्थितीत निंदनीय किंवा क्रूर कृत्य करू नये. म्हणूनच मी आणि माझी पत्नी, आज स्वतःहून प्राण सोडले तरी चालतील, पण ब्राह्मणाच्या वधाला मी कधीच संमती देणार नाही. हे माझे ठाम मत आहे, हे ब्राह्मणहो—ब्राह्मणांचे रक्षण करणे हेच कर्तव्य आहे; आणि जरी मला शंभर पुत्र असते, तरी माझा मुलगा मला वाईट वाटला नसता. तो राक्षस माझ्या मुलाचे काहीही वाईट करू शकत नाही, कारण माझा मुलगा सामर्थ्यवान, मंत्रविद्या संपन्न आणि तेजस्वी आहे. तो सर्व अन्न त्या राक्षसाला पोहोचवेल आणि स्वतःचे रक्षणही करेल—ही माझी ठाम निश्चिती आहे. पूर्वीही, जेव्हा जेव्हा त्या राक्षसांनी त्याला प्रत्यक्ष पाहिले आहे, त्याच्या पराक्रमाचा अनुभव घेतला आहे, तेव्हा ते बलाढ्य असूनही त्याने त्यांना वारंवार संहारले आहे. ही गोष्ट कोणत्याही ब्राह्मणाला कधीही सांगू नये, कारण माझे पुत्र ज्ञानाच्या उत्कंठेने, कुतूहलाने काहीतरी करायला निघतील. शिक्षकाची परवानगी न घेता जर माझ्या मुलाने हे धाडस केले, तर तसे करणे योग्य नाही—हेच सदाचार्यांचे मत आहे. कुंतीने असे सांगितल्यावर, त्या ब्राह्मणाने आणि त्याच्या पत्नीने आनंदाने तिच्या अमृतासारख्या शब्दांचा सन्मान केला. त्यानंतर कुंती व त्या ब्राह्मणाने मिळून वायुपुत्राला सांगितले, “हे कर,” आणि भीमाने त्यांना “तसेच होईल” असे उत्तर दिले. भीमाने प्रतिज्ञा केली, “मी हे करीन,” आणि मग सर्व पांडव भिक्षा मागून परतले. भीमसेनाचा तृप्त व आनंदी चेहरा पाहून, धर्मराज युधिष्ठिराने समजले की भीम अत्यंत प्रसन्न आहे. त्यांच्या गुरुजींनाही मनात विचार आला की भीमाच्या समाधानाचे कारण काय असावे. हे लक्षात घेऊन, युधिष्ठिराने एकांतात बसून आपल्या आईला विचारले, “भीम हा, ज्याचे पराक्रम भीषण आहेत, नेमके कोणते कर्म करणार आहे? हे तुमच्या संमतीने आहे का, की तो स्वतःहून काही करणार आहे?” कुंती म्हणाली, “तो माझ्या आज्ञेनेच हे करणार आहे, ब्राह्मणासाठी, मोठ्या कार्यासाठी आणि या नगरीच्या मुक्तीसाठी. बक नावाच्या राक्षसासाठी एक मोठे आणि उत्कृष्ट भोजन तयार केले आहे, ते भीमानेच खावे, जरी एका दिवसापुरते का असेना.” यावर युधिष्ठिर म्हणाला, “हे देवी, हे कठीण कार्य तुम्ही कसे स्वीकारले? सज्जन लोक आपल्या पुत्राचा त्याग करणे उचित मानत नाहीत. दुसऱ्याच्या मुलासाठी स्वतःच्या मुलाचा त्याग करणे कसे योग्य? असे करून तुम्ही ना लोकधर्म पाळला, ना शास्त्रधर्म. ज्याच्या भुजांवर आम्ही सर्वजण सुरक्षित आहोत, ज्याचे राज्य नीचांनी हिरावून घेतले, आणि जे आम्ही पुन्हा मिळवायचे ठरवले आहे, त्याचा त्याग तुम्ही का करावा? त्याच्या सामर्थ्याचा विचार करून, दुर्योधन आणि शकुनी रात्री झोपही लागत नाही, ते त्रस्त असतात. त्याच्या पराक्रमामुळे आपण लाक्षागृहातून सुटलो, पुरोचनासह इतर दुष्टांचा संहार झाला. त्याच्या बळावरच आपण हे पृथ्वीचे वैभव आपले मानतो, धृतराष्ट्रपुत्रांना हरवून. मग तुम्ही बुद्धीने त्याचा त्याग करण्याचा निर्णय का घेतला? दुःखाने तुमचे मन भरकटले आहे का?” कुंती शांतपणे म्हणाली, “युधिष्ठिरा, माझ्यामुळे तुला चिंता करण्याचे कारण नाही, आणि हा निर्णय मी मनाच्या दुर्बलतेने घेतलेला नाही. ना दुःखाने, ना संभ्रमाने माझे मन भरकटले आहे. येथे, या ब्राह्मणाच्या घरी, आपण सुखाने, आदराने आणि कुणाच्याही रोषाशिवाय, धृतराष्ट्रपुत्रांना माहित न होता राहिलो आहोत. पार्था, मी सर्व बाजूने विचार केला आहे; जेव्हा काहीही गमावले जात नाही, तेव्हाच मनुष्याचे कार्य सफल होते. जोपर्यंत दुसरा कुणीतरी त्याच्यासाठी काही करू शकतो, तोपर्यंत तसे करावे. मला माहीत आहे, भीमा, ब्राह्मणासाठी केलेली सेवा हीच श्रेष्ठ धर्मसिद्धी आहे. लाक्षागृहातील आणि हिडिंबाच्या वधेत भीमाचे पराक्रम मी पाहिले आहेत, म्हणूनच मला त्याच्यावर विश्वास आहे. भीमाच्या भुजांचे सामर्थ्य हजार हत्तींच्या बळाइतके आहे, ज्यामुळे आपण सर्वजण वाराणावताहून वाचलो. या जगात कोणाचेही बळ वृकोदराच्या तोडीचे नाही; तो युद्धात सर्वश्रेष्ठांना, अगदी वज्रधारी देवाला पण, मागे टाकू शकतो. तो जन्मताना माझ्या मांडीवरून खाली पडला, तेव्हा त्याच्या शरीराच्या वजनाने त्याच्या हातापायांनी डोंगराचा खडक फोडला होता! म्हणून, भीमाचे सामर्थ्य ओळखून मी ब्राह्मणाच्या भल्यासाठी हा निर्णय घेतला आहे. हा निर्णय लोभ, अज्ञान किंवा भ्रमामुळे घेतलेला नाही; तर धर्मासाठी, विचारपूर्वक, मी ही ठाम निश्चिती केली आहे. दोन्ही उद्दिष्टे साध्य होतील, युधिष्ठिरा—आपल्या निवासाचे उत्तरही मिळेल आणि धर्माचाही मोठा विजय होईल. कधीही एखाद्या क्षत्रियाने ब्राह्मणाला मदत केली, तर तो पुण्यलोक प्राप्त करतो—माझा असा ठाम विश्वास आहे. क्षत्रिय जर क्षत्रिय म्हणून मुक्तता किंवा मृत्यू देतो, तर या लोकात आणि परलोकातही त्याला मोठी कीर्ती मिळते. क्षत्रिय जर वैश्याची मदत करतो, तर सर्व लोकांना तो आनंद देतो. आणि जर राजा शरण आलेल्या शूद्राचीही मुक्तता करतो, तर तो या जन्मी प्रतिष्ठित कुलात जन्म घेतो, राजसंपत्ती मिळवतो. हे पौरवराजांचा आनंद, पूर्वी पूज्य, गूढ आणि विद्वान व्यासांनी मला हेच सांगितले होते; म्हणूनच मी हा निर्णय घेतला आहे.