त्या काळी, एका नगराजवळ एक ब्राह्मण आणि एक तपस्विनी यांचा संवाद घडला. तपस्विनीने ब्राह्मणाला विचारले की, त्यांच्या कुटुंबावर आलेले हे दु:खाचे कारण काय आहे. ब्राह्मण म्हणाला, "तू जे बोललीस, हे खरंच धर्मशीलांना योग्य आहे, पण हे दु:ख माणसाने दूर करता येईल असं नाही. तरीही, मी तुला आमच्या या दु:खाचा खरा उगम सांगतो—हे तू नीट ऐक. या नगराजवळ, यमुनेच्या काठी, गायीच्या अंतरावर एका गुहेत 'बाक' नावाचा राक्षस राहतो. तो अत्यंत भयंकर, नरभक्षक आणि दुष्ट आहे—राक्षस जातीतील नीच. या भूमीचा आणि या नगराचा तोच स्वामी आहे. त्याची शक्ती अपार आहे, तो मानवी मांस खाऊन वाढलेला आहे आणि त्याचा स्वभावही वाईट आहे. या राक्षसाने या नगराला तेरावर्षे त्रास दिला आहे. त्याच्या भीतीने आम्हाला बाहेरील सैन्य किंवा भूतप्रेतांची भीती उरलेली नाही, कारण हा क्रूर नरभक्षक आमच्यावरच तुटून पडतो. या नगराला आता कुणी रक्षण करणारा नाही, आणि तो राक्षस गुहेतून सतत लोकांना पीडित करतो. तो दुष्ट राक्षस स्त्रिया, लहान मूलं, वृद्ध आणि तरुण—सगळ्यांना पकडतो. येथे, ब्राह्मण लोक विधीपूर्वक त्याची पूजा करतात, त्याला नैवेद्य वाहतात. पण तरीही, जेव्हा त्याला इच्छा होते, तेव्हा तो त्यांना ठार मारतो. शेवटी, सर्व ब्राह्मणांनी मिळून त्याच्याशी एक करार केला—'तू इच्छा म्हणून लोकांना मारू नकोस, आम्ही तुला नेहमी काहीतरी देत राहू.' त्यांनी त्याला सांगितले, 'तू जशी इच्छा करशील, तसं मांसयुक्त अन्न, तांदूळ, तिळाचं पीठ, तूप, विविध मसाले, सूप, तिळाचे लाडू, पोहे, मद्य, शिजवलेले व न शिजवलेले पेय, मोठे मांसाचे तुकडे—हे सर्व वन्य प्राणी, म्हशी, डुक्कर, अस्वल यांचे—तुला मिळेल.' 'अनेक तुपाचे आणि ताकाचे मडकं, ताजं तिळाच्या पिठात मिसळलेलं, प्रत्येक घरातून एक पुरुष आणि दोन काळ्या बैल, हे सर्व तुला मिळेल—फक्त तू रागावू नकोस.' ब्राह्मणांनी त्याला विनंती केली, 'हा करार पाळ.' राक्षसाने ते मान्य केलं. राक्षस आता बाहेरील सैन्य आणि जंगलातील संकटांपासून त्यांचे रक्षण करतो. प्रत्येक वेळी, त्याला एक पुरुष दिला जातो, पण अशी वेळ अनेक वर्षांनीच येते आणि ती लोकांना सहन होत नाही. जे लोक या नियतीपासून पळायचा प्रयत्न करतात, त्यांना आणि त्यांच्या कुटुंबासकट राक्षस मारून खातो. येथे वेत्रकियाच्या घरात, राजा न्याय करत नाही; तो मूढ आहे आणि लोकांचे कायमचे रक्षण व्हावे यासाठी काहीही उपाय करत नाही. आम्ही दुर्बल, वाईट राजाच्या राज्यात राहतो, म्हणूनच हे आमचे दुर्दैव आहे. ब्राह्मण म्हणतो, 'ब्राह्मणांनी कुणाकडे बोलावं, किंवा ज्यासाठी काही करावं? गुण असतील तिथेच ते राहतात, जसं पक्षी हवे तिथे राहतात. प्रथम राजा, मग पत्नी, मग संपत्ती मिळवावी; कारण राजा नसताना पत्नी वा संपत्ती कुठून मिळेल? मित्र गोळा करून आपले कुटुंब वाचवावं.' 'मी प्रयत्न करून हे तिघं मिळवलं—राजा, पत्नी, संपत्ती; पण या विपत्तीमुळे आम्ही फारच दुःखात सापडलो आहोत. आता या कुटुंबनाशक संकटाने आम्हाला गाठलं आहे; मला अन्न आणि एक मनुष्य द्यावा लागणार आहे. पण माझ्याजवळ कुठेही मनुष्य विकत घेण्याइतकी संपत्ती नाही, आणि मी कधीही मित्राला देऊ शकत नाही.' 'माझ्या डोळ्यासमोर दुसरा मार्ग नाही; म्हणून या राक्षसाच्या भीतीत मी दुःखाच्या अथांग सागरात बुडालोय. आज मी या नातलगांसह त्या राक्षसाकडे जाईन; मग तो दुष्ट आम्हा सर्वांना खाईल. हे कलंक नसलेल्या, मी तुला विचारल्याप्रमाणे आमच्या या दुःखाचे मूळ सांगितले.' तेव्हा, समोरील स्त्री म्हणाली, 'तुम्ही कधीही निराश किंवा घाबरू नका; या राक्षसापासून सुटका मिळवण्याचा उपाय सापडला आहे. मी हे मान्य करीत नाही की, तुम्ही स्वतः किंवा तुमचा मुलगा तिकडे जावा; तुमच्याकडे एक तरुण मुलगा आणि एक कन्या आहे, म्हणून तुमची पत्नी किंवा तुम्ही तिकडे जाणं मला मान्य नाही.' 'हे ब्राह्मण, माझे पाच पुत्र आहेत; त्यातील एकजण, तुमच्या रक्षणासाठी, त्या पापी राक्षसाकडे जाईल.' पण ब्राह्मण म्हणाला, 'मी असे कधीच करणार नाही—even जिवासाठीही नाही—की माझ्या घरी आलेल्या ब्राह्मण पाहुण्याचा किंवा त्याच्या कुटुंबाचा त्याग करावा.' 'हे ना श्रेष्ठ कुळात, ना अधर्मी लोकांत दिसतं की, कोणी ब्राह्मणासाठी स्वतःला किंवा आपल्या मुलाला सोडून देईल. मला वाटतं, स्वतःचा मृत्यू पत्करणं हेच योग्य आहे; ब्राह्मणहत्या किंवा स्वतःचा मृत्यू—त्यातही मला आत्मत्याग अधिक श्रेष्ठ वाटतो.' 'ब्राह्मणहत्या हे सर्वात मोठं पाप आहे; ती अनवधानाने झाली तरीही त्याचं प्रायश्चित्त नाही, दोषच राहतो. पण मी स्वतः आत्महत्या करायची इच्छा करत नाही; दुसऱ्यांनी मारलं तर माझ्यावर पाप राहत नाही.' 'जर मी जाणूनबुजून ब्राह्मणाचा वध केला, तर त्यावर काहीच प्रायश्चित्त नाही—फक्त क्रौर्य आणि नीचता शिल्लक राहते. घरी आलेल्या पाहुण्याचा, शरण आलेल्याचा किंवा याचकाचा वध करणं हे क्रूर कृत्य आहे, आणि ते विद्वानांनी निंदनीय मानलं जातं.' अशा प्रकारे, त्या ब्राह्मणाने आणि स्त्रीने एकमेकांशी धर्म, कर्तव्य, आणि दु:ख याबद्दल संवाद केला, आणि त्या नगरावर आलेल्या संकटाचे मूळ आणि त्यातून सुटकेचे प्रयत्न यांचा विचार केला.