तिच्या अश्रुपूर्ण विनवण्या ऐकून, तिचा पती—भरतवंशीय—तिच्या जवळ जाऊन तिला मिठी मारतो आणि मोठ्या व्यथेत, तिच्यासह हळूहळू अश्रू ढाळतो. तो तिला सौम्य शब्दांत म्हणतो, “असं बोलू नकोस, सुकुमारिणी. तू इथेच राहा. ज्ञानी पुरुष कधीही आपल्या पत्नीला किंवा मुलांना सोडत नाही. विशेषतः, पत्नीचे रक्षण हे माणसाचे कर्तव्य आहे; जरी कोणी तिला सोडून जगला, तरी तो कधीच खरा धर्म, अर्थ, काम वा मोक्ष जाणत नाही.” त्यांच्या या अत्यंत दुःखद शब्दांनी भारावून गेलेल्या कन्येने, आपल्या दुःखाने त्रस्त होऊन, त्यांना विचारले, “तुम्ही दोघे असे अश्रू का ढाळता, जणू काही तुम्हाला आधारच नाही? माझे शब्द ऐका आणि योग्य ते करा. धर्मानुसार, मला तुम्ही दोघांनी सोडणे आवश्यक आहे—यात शंका नाही. मला सोडून एकाचा जीव वाचवा; संततीचे खरे प्रयोजन हेच आहे—‘तो मला तारेल.’ आता ती वेळ आली आहे; मला तुमच्या नौकेतून या संकटातून पार घ्या. मी इथे असताना किंवा मृत्यूनंतरही तुम्हाला या संकटातून वाचवू शकते; म्हणूनच पुत्राला ‘पुत्र’ म्हणतात, कारण तो वडिलांना तारतो. माझे आजोबा नेहमी माझ्याद्वारे नातवांची इच्छा करतात; म्हणून मी स्वतःच माझ्या वडिलांचा जीव वाचविण्यासाठी प्रयत्न करेन. माझा भाऊ अजून लहान आहे; जर तुम्ही या जगातून गेलात तर तोही नक्कीच लवकरच मरेल—यात शंका नाही. जर वडील स्वर्गवासी झाले आणि भाऊही हरपला, तर पितृयज्ञ खंडित होईल, ज्याने पूर्वज नाराज होतील. वडील, आई आणि भाऊ यांनी टाकली गेल्यावर, मी नक्कीच अधिक दुःख भोगून अयोग्य मृत्यू पत्करेन. पण जर तुम्ही या आजारातून मुक्त झालात, तर माझी आई, लहान भाऊ, आपली वंशपरंपरा आणि पितृयज्ञ हे सर्व टिकून राहील. पुत्र हा आत्मा, मित्र, पत्नी असतो; पण कन्या संकटासाठी असते, असे म्हणतात. या संकटातून स्वतःला मुक्त करा आणि मला धर्मासाठी नेमून द्या. वडिलांशिवाय मी नेहमीच दयनीय राहीन—एक असहाय्य, दु:खी मुलगी, जिथे नशीब नेईल तिथे भटकणारी. किंवा मीच या कुटुंबाला तारण्यासाठी कठीण व्रत स्वीकारून, तपस्विनी होईन. पण जर तुम्ही मला सोडून गेलात, द्विजश्रेष्ठ, तर मी दुःखाने त्रस्त होईन—माझाही विचार करा. म्हणून, माझ्यासाठी, धर्मासाठी आणि संततीसाठी, महात्मा, स्वतःचे रक्षण करा आणि मला, जी सोडली जाणे योग्य आहे, त्यागा. जे करणे आवश्यक आहे त्यात वेळ जाऊ देऊ नका; पण तुमच्या स्वर्गप्राप्तीनंतर आम्ही दुसऱ्यांकडून भिक्षा मागत, उरलेले अन्न खाऊन, कुत्र्यांसारखे जगू—हे आमच्यासाठी किती वेदनादायक असेल! तुम्ही रोगमुक्त, आपल्या नातेवाइकांसह, या संकटातून मुक्त व्हाल; आणि मी, विधवेसारखी, या जगात सुखाविना राहीन. आपल्याकडे असे ऐकले आहे की या यज्ञामुळे देव आणि पितर संतुष्ट होतात; तुम्ही दिलेल्या पाण्याने त्यांना लाभ होईल. म्हणून, दोन्ही बाजू ऐकून, प्रिय वडील, स्वतःसाठी जे हिताचे आहे ते करा; आई, स्वतः आणि पुत्रासाठी जे योग्य आहे ते ठरवा. आई-वडिलांना सद्गुणी पुत्र होतात; पण पुत्राला पुन्हा कधीच आई-वडील मिळत नाहीत. तिच्या या अनेक विलापांनी वडील, आई आणि ती कन्या—तीन्ही जण अश्रू ढाळू लागले. त्यांचे रडणे ऐकून, लहान भाऊ मोठ्या आश्चर्याने डोळे उघडून, बाल्यवाणीने अस्पष्ट शब्द बोलू लागला. तो हसत, खेळाच्या भावनेने म्हणाला, “वडिलांनो, रडू नका; आई, रडू नका; बहीण, रडू नकोस,” असे प्रत्येकाला उद्देशून म्हणाला. मग एक गवताची काडी उचलून, आनंदाने म्हणाला, “याने मी माणसे खाणाऱ्या राक्षसाचा वध करीन.” लहान मुलाच्या या अस्पष्ट शब्दांनी दुःखाने ग्रस्त असलेल्यांना मोठा आनंद मिळाला. हेच योग्य वेळ आहे हे ओळखून, कुंती त्यांच्या जवळ गेली आणि जणू अमृत घालून प्राण फुंकावेत तसे म्हणाली, “हे दुःख कुठून आले आहे? मला सत्य जाणून घ्यायचे आहे; कदाचित हे दूर करता येईल का ते पाहीन. तुम्ही म्हणता ते धर्मशीलांना योग्य आहे; पण हे दुःख माणसाने दूर करता येणार नाही. तरीही, मी हे दुःख कशामुळे आले ते सत्य सांगते—हे शुभेच्छुक स्त्री, ऐक. या नगरीजवळ एका बक नावाच्या राक्षसाचा वास आहे; इथून गाईच्या चालण्याएवढ्या अंतरावर, यमुनाकाठी एका गुहेत तो राहतो. त्या गुहेत तो भयंकर, नरभक्षक बक राक्षस राहतो; तो दुष्ट, राक्षसांत कनिष्ठ आहे. तो या भूमीचा आणि नगरीचा अधिपती आहे, बलवान आहे, माणसांचे मांस खाऊन पोसलेला, दुष्ट वृत्तीचा, नरभक्षक आहे. तो बलवान राक्षस इच्छेनुसार कोणताही रूप धारण करू शकतो; त्याने या नगरीला वेढा घातला असून, आता तेरा वर्षे झाली आहेत. त्याच्यामुळे आम्हाला बाहेरील सैन्यांची किंवा भुतांची भीती नाही; पण हा क्रूर, दुष्ट नरभक्षक आम्हाला खातो. नगरीला रक्षण करणारा कोणी नाही; आणि तो गुहेत राहून लोकांना नेहमी त्रास देतो. हा दुष्ट राक्षस स्त्रिया, मुले, वृद्ध, तरुण—सर्वांना पकडतो; येथे यज्ञ, अर्पण, भोजन देऊन त्याची पूजा केली जाते. श्रेष्ठ ब्राह्मण त्याची आराधना करतात, पण जेव्हा त्याला इच्छा होते, तेव्हा तो सर्वांना मारतो.” अशा प्रकारे त्या कुटुंबातील दुःखाची, त्यांच्या तडफडण्याची आणि त्या भयावह बक राक्षसाच्या भीतीची कथा कुंतीने ऐकली.