पांडव आणि त्यांच्या आईच्या गाढ झोपेत अचानक मोठ्या आवाजाने त्यांना जाग आली. त्यांनी डोळे उघडले आणि समोर पाहिले, तर त्यांच्या समोरच भीषण रूपातील हिडिंबा उभी होती. तिचं रूप मानवी नसून अतिशय विलक्षण होतं. हे वाघासारखे पराक्रमी पांडव आणि पृथा म्हणजेच कुंती, हे दृश्य पाहून थक्क झाले. कुंतीने तिच्याकडे पाहिलं आणि तिच्या सौंदर्याने चकित झाली. तिने सौम्य शब्दात आधी तिच्या मनातली घबराट दूर करत विचारलं, “तू कोण आहेस, हे दिव्य रूप असणाऱ्या? तू कुणाची कन्या आहेस? कशासाठी आणि कुठून आली आहेस? जर तू या अरण्यातील एखादी देवी किंवा अप्सरा असशील, तर कृपया सर्व काही सांग.” त्यावर हिडिंबा म्हणाली, “हे विशाल अरण्य, जे काळ्या मेघासारखं गडद आहे, हे राक्षस हिडिंबाचं आणि माझं निवासस्थान आहे. मी त्या राक्षसाचा बहीण आहे, आणि माझा भाऊ मला इथे पाठवला आहे कारण तो तुला आणि तुझ्या पुत्रांना मारू इच्छितो. त्याच्या आज्ञेने, जरी तो अत्यंत क्रूर आहे, मी इथे आले. पण मी तुझ्या पुत्राला पाहिलं—तो नव्या सोन्यासारखा तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान आहे. मग, हे कुलवधू, सर्व प्राण्यांमध्ये फिरताना, मी तुझ्या पुत्रावर प्रेमाने मोहित झाले. म्हणून मी तुझ्या सामर्थ्यवान पुत्राला माझा पती म्हणून निवडलं, आणि जरी मी दूर जाण्याचा प्रयत्न केला, तरी मला ते शक्य झालं नाही. माझ्या विलंबामुळे, तो मांसाहारी राक्षस स्वतःच सर्व पांडवांना मारण्यासाठी आला. पण तुझ्या प्रिय, बुद्धिमान पुत्राने त्याला आपल्या सामर्थ्याने पराभूत केलं आणि दूर फेकून दिलं. आता पाहा, हे दोन—मानव आणि राक्षस—अतिशय वेगाने एकमेकांना ओढत, गर्जना करत, पराक्रमाने झुंज देत आहेत.” हे ऐकून युधिष्ठिर, अर्जुन, नकुल आणि बलवान सहदेव झटकन उठले. त्यांनी पाहिलं की भीम आणि हिडिंब एकमेकांना घट्ट पकडून, विजयाच्या लालसेने झुंज देत आहेत. दोघेही सिंहासारख्या ताकदीचे, एकमेकांना ओढत, झगडत होते. त्यांच्या या युद्धामुळे धुळीचे मोठे लोट उडाले, जणू काही जंगलात धुराचे लोट उठले असावेत. धुळीने माखलेले ते दोघं पर्वतासारखे दिसत होते, जणू धुक्यात झाकलेली दोन शिखरं. पार्थाने, म्हणजे अर्जुनाने, भीमाला राक्षसाने छळताना पाहिलं आणि थोडंसं हसत बोलला, “भीमा, घाबरू नकोस, महाबली. आम्ही थकलेलो आहोत, त्यामुळे तू खराच भीम आहेस की भीमाच्या रूपात एखादा राक्षस, हे ओळखू शकत नाही. मी तुझ्या मदतीस तयार आहे; हा राक्षस मी पाडेन. नकुल आणि सहदेव आईचं रक्षण करतील. शांत राहा, भीमा, चिंता करू नकोस. एकदा माझ्या हातात हा राक्षस आला की तो कधीच जिवंत सुटणार नाही. जो राक्षस भीमसेनाच्या बाहुपाशात आला आहे, तो पार्थाच्या बळाने मरणारच—यात शंका नाही. हा राक्षस आपल्याला कधीच मारू शकणार नाही. मी त्याला जिवंत सोडणार नाही; म्हणून भीम, घाबरू नकोस. रात्री याने तुला आधीही हल्ला केला होता. जर रात्र संपली नसती, तर हे युद्ध अजूनही चालू असतं. किती वेळ हा दुष्ट राक्षस जिवंत राहणार आहे? तो फार काळ टिकू शकणार नाही, हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या. पूर्व दिशेला उजाडण्याआधी, म्हणजेच पहाटेच्या भीषण वेळी, राक्षसांची शक्ती सर्वाधिक असते. म्हणून, भीमा, वेळ न घालवता हा भयंकर राक्षस मार—तो आपल्या मायावी शक्तीचा वापर करू नये, म्हणून सर्व बळ वापर. तुला तुझं सामर्थ्य माहिती आहे, आणि तू नेहमीच लोकांच्या भल्यासाठी कार्य करतोस. जसा इंद्राने बलाढ्य वृत्रासुराचा वध केला, तसाच तू या राक्षसाचा नाश कर. किंवा, जर तुला हा राक्षस जास्त जड वाटत असेल, तर मी तुझ्या जागी युद्ध करीन आणि त्याचा संहार करीन. किंवा, वृकोदर, मीच त्याला ठार मारीन. तू तुझं काम केलं आहेस आणि आता थकलायस—विश्रांती घे.” अर्जुनाचे हे शब्द ऐकून भीमाला संताप आला. जणू प्रलयच घडवायचा आहे, अशा शक्तीने त्याने आपलं सामर्थ्य एकवटलं. मग संतप्त भीमाने, मेघासारख्या काळ्या शरीराच्या त्या राक्षसाला जोरात पकडलं आणि शंभरपट शक्तीने त्याला गोल-गोल फिरवलं. क्रोधाने गर्जना करत, भीमाने त्या राक्षसाला जमिनीवर आपटून, आपल्या बाहुबलाने दाबून, जसा एखाद्या जनावराचा वध करावा, तसा त्याचा वध केला. भीमाच्या दडपणामुळे राक्षसाने प्रचंड आवाजात ओरडून सारा जंगल दणाणून टाकलं, जणू पाण्यात भिजलेल्या नगाऱ्याचा आवाज येतो. नंतर पांडुपुत्र भीमाने आपल्या बाहूंनी त्याला उचलून, त्याचं डोकं मानेसकट तोडलं. मग ते डोकं, कान फाटलेलं, डोळे बाहेर आलेले, जीभ काढलेली, रक्ताने माखलेली, भीमाने दूर फेकून दिलं. त्या डोक्याचे दात बाहेर आलेले, मांस आणि कातडी फाटलेली, हात हिंस्रपणे पसरलेले, ते दृश्य अतिशय भयंकर दिसत होतं. अशा प्रकारे, भीमाने त्या राक्षसाचा संहार केला आणि अरण्य पुन्हा सुरक्षित केलं.