भीमसेन आणि हिडिंब यांचा सामना घडत असताना, भीमसेनने राक्षस हिडिंबाला ठाम शब्दांत आव्हान दिले—"आज मी एकटाच तुझ्यासोबत यमाच्या लोकात येईन. आज माझ्या बळाने तुझे डोके, जसे हत्तीचे शक्तिशाली पायाने फोडले जाते, तसे मी फोडीन. आज मी तुला युद्धात ठार केल्यानंतर, कावळे, गिधाडे आणि कोल्हे आनंदाने तुझे अवयव पृथ्वीवर ओढत नेतील. हे राक्षसा, जे अरण्य तू अनेक दिवसांपासून नरभक्षण करून अपवित्र केलेस, ते मी क्षणात तुझ्या विघातापासून मुक्त करीन. आज तुझी बहीण तुला माझ्या हातून—जसा सिंह मोठ्या हत्तीला ओढत नेतो—तसाच ओढत जाताना पाहील. एकदा मी तुला ठार केल्यावर, राक्षसकुळात कलंक आणणाऱ्या, या अरण्यात राहणारे लोक निर्धास्तपणे वावरतील." हिडिंबही उत्तर देतो, "माणसा, तू व्यर्थ गर्जना आणि बढाया का मारतोस? जे बोलतोस ते कृतीत उतरव, उशीर करू नकोस. तू स्वत:ला बलवान आणि पराक्रमी समजतोस, पण आज माझ्याशी भेटल्यावर, स्वत:पेक्षा अधिक बलवान कोण आहे ते तुला कळेल. हे इतर झोपलेले लोक मी काहीही करणार नाही, कारण ते शांत झोपले आहेत; पण तू, वाईट वचन बोलणारा पापी, तुला मी आज ठार करीन. तुझे हात-पाय फाडून तुझ्या रक्ताने तृप्त झाल्यावर, मी या स्त्रीलाही ठार करीन, जिला मी दोषी धरतो." अशा भीषण शब्दांत हिडिंबाने भीमसेनावर हल्ला चढवला. त्याने भीमसेनाचा हात पकडून संतापाने धाव घेतली. पण भीमसेन, शत्रूंचा संहार करणारा, हसतच त्याचा हात घट्ट पकडतो. मग भीमाने आपल्या अपार शक्तीने तो धडपडणारा राक्षस सिंहासारखा ओढून नेला. हिडिंब संतापाने भीमाला आपल्या हातात पकडतो आणि भीषण गर्जना करतो. पुन्हा एकदा, भीमाने त्याला जोरात ओढून दूर नेले, मनात विचार केला—"माझे भाऊ शांत झोपले आहेत, त्यांना त्रास होऊ नये." त्याने राक्षसाला उचलून, गरुडाने जशी सर्पाला उचलून नेतो, तसे दूर नेले. मग दोघांनी एकमेकांसमोर उभे राहून प्रचंड सामर्थ्याने कुस्ती सुरू केली—हिडिंब आणि भीमसेन यांची पराक्रमाची स्पर्धा रंगली. त्या वेळी त्यांनी झाडे मोडली, वेल्या उपटल्या, दोघेही उन्मत्त हत्तींसारखे क्रोधाने भरले होते. त्यांच्या जांघांच्या आणि हातांच्या जोरावर झाडे, वेल्या फाडल्या जात होत्या. त्या दोघांच्या गर्जना आणि टक्करांनी सर्व दिशांना पशुपक्षी घाबरले. दोघेही एकमेकांचा संहार करण्यासाठी धडपडत होते. भीम आणि राक्षस हिडिंब यांच्यातील भीषण युद्ध जणू देव-दानवांमधील इंद्र-वृत्रासारखे घडले. संतापाने त्यांनी साळ, ताड, तमाळ, आंबा, वड, अर्जुन, विभीतक अशी मोठी झाडे मोडून एकमेकांवर फेकली. त्यांनी वड, प्लक्ष, खजूर, फणस, अश्मक, काटेरी झाडेही उपटली आणि सर्व मोठ्या झाडांना उखडून टाकले. परस्पर रागाने ती झाडे एकमेकांवर फेकली, इतके की दाट अरण्य पूर्णपणे उजाड झाले. यानंतर त्यांनी दगड, काटेरी झुडपे, पर्वतशिखरे आणि ढगांना गवसणी घालणारे डोंगरही एकमेकांवर फेकले. दोन्ही शत्रूंनी मोठमोठे खडक उपटून एकमेकांवर फेकले. त्यांच्या युद्धामुळे पाच योजनांपर्यंतचे अरण्य झाडे, वेल्या, झुडपे, दगड, प्राणी काहीच उरले नाही, सर्व सपाट झाले. त्या दोन वीरांच्या युद्धामुळे अरण्य जणू मुलांच्या खेळण्यासारखे गुळगुळीत झाले. जांघांच्या आणि हातांच्या ताणात, एकमेकांना ओढण्याचा, खेचण्याचा आटोकाट प्रयत्न दोघांनी केला. इतर कोणताही आवाज न होता, केवळ त्यांच्या गर्जना आणि दगडांसारख्या टक्करांचा आवाज घुमत होता. एकमेकांना घट्ट धरून, कुस्तीच्या भीषण स्पर्धेत ते गुंतले, जणू बळी आणि इंद्राच्या युद्धासारखे. त्यांच्या युद्धाच्या गर्जना आणि ओरडांनी वातावरण दणाणून गेले. या प्रचंड आवाजामुळे, झोपेतून जागे झालेले पांडव आणि कुंती उठले आणि त्यांनी समोर हिडिंबा नावाची स्त्री उभी असल्याचे पाहिले. तिचे रूप मानवी नव्हते, ते पाहून पांडव आणि कुंती आश्चर्यचकित झाले. कुंतीने तिच्या सौंदर्याने मोहित होऊन, आश्वासक आणि कोमल शब्दांत विचारले—"हे दिव्य रूप असलेल्या स्त्री, तू कोण आहेस? कुणाची कन्या आहेस? कशासाठी आणि कुठून आली आहेस? तू या अरण्याची देवी आहेस की अप्सरा आहेस? सर्व काही सांग, तू येथे का उभी आहेस?" त्यावर हिडिंबा म्हणाली, "हे सुंदर स्त्री, हे विशाल अरण्य, जे तू पाहतेस, काळ्या मेघासारखे, ते राक्षस हिडिंबाचे आणि माझे निवासस्थान आहे. मी त्या राक्षसाची बहीण आहे. माझ्या भावाने, जो अत्यंत क्रूर आहे, मला येथे पाठवले, कारण तो तुला आणि तुझ्या पुत्रांना मारू इच्छितो. त्याच्या आज्ञेने मी येथे आले, पण मी तुझ्या पुत्राला, नव्या सोन्यासारखा तेजस्वी आणि बलवान, पाहिले. मग, सर्व प्राण्यांमध्ये वावरण्याच्या वेळी, मला तुझ्या पुत्राबद्दल प्रेमाची भावना निर्माण झाली. म्हणून मी तुझ्या बलवान पुत्राला माझा पती म्हणून निवडले, आणि प्रयत्न करूनही मी त्याच्याकडून दूर जाऊ शकले नाही.