पांडवाने आपले मर्त्य शरीर सोडले आणि धर्माशी एकरूप होऊन स्वर्गात पोहोचला; पण त्याचबरोबर त्याने मोठ्या आणि तीव्र यातनाही पाहिल्या. एका दिव्य दूताच्या युक्तीने त्याला नरक दाखवण्यात आला, आणि तेथे धर्मात्म्य पांडवाने आपल्या भावांची करुण किंकाळी ऐकली. त्या ठिकाणी, जिथे ते आज्ञाधीन राहून निवास करत होते, पांडवाला धर्म आणि देवांचा राजा यांनी दाखवले. नंतर, स्वर्गीय गंगेच्या स्नानाने, आपले मानवी शरीर सोडून, धर्मराजाने आपल्या कर्तव्याने मिळवलेल्या स्थानाला स्वर्गात प्राप्त झाला. तेथे, सर्व देवांसह इंद्राने त्याचा सन्मान केला आणि तो आनंदित झाला; हेच विद्वान व्यासांनी अठराव्या पर्व म्हणून घोषित केले आहे. या ग्रंथात पाच अध्याय आहेत, आणि दोनशे श्लोक, हे तपस्वीने काळजीपूर्वक मोजले आहे. त्याचप्रमाणे, सर्वोच्च ऋषीने आणखी नऊ श्लोक मोजले; अशा प्रकारे, हे सर्व अठरा पर्व संपूर्णपणे मोजले गेले आहेत. अटीक्रम, हरिवंश आणि भविष्य यांचा वर्णनही या ग्रंथाच्या परिशिष्टात आहे; त्यात दहा हजार आणि वीसशे श्लोक आहेत. परिशिष्ट आणि हरिवंशातील संख्या महान ऋषीने मोजली; हे सर्व सांगितले गेले आहे—भारतातील ग्रंथांचा सारांश. अठरा सैन्ये युद्धासाठी एकत्र आली; त्या महान आणि भीषण युद्धाचा काळ अठरा दिवसांचा होता. द्विज, जो चार वेद आणि त्यांचे अंग आणि उपनिषद जाणतो, पण ही कथा जाणत नाही, तो खरा विद्वान नाही. हे व्यासांनी, अपरिमित बुद्धीचे, धनाचा ग्रंथ, धर्माचा महान ग्रंथ, आणि कामाचा ग्रंथ म्हणून घोषित केले आहे. ही कथा ऐकल्यानंतर, दुसरे काहीही कानाला रुचत नाही; जसे मानव कोकिळाचा स्वर ऐकल्यानंतर, कावळ्याचा कठोर आवाज आवडत नाही. या सर्वोच्च इतिहासातून कवींच्या अंतर्दृष्टी उत्पन्न होते, जसे पाच तत्त्वांपासून तीन लोक निर्माण होतात. हे द्विज, या कथेत प्राचीन पुराण आहे; आणि आकाशात चार प्रकारचे जीव वास करतात. ही कथा सर्व कर्म आणि गुणांचा आधार आहे; जसे मनाचे कार्य सर्व इंद्रियांसाठी विविध असते. या कथेशिवाय पृथ्वीवर गोष्टी अस्तित्वात नाहीत, जसे अन्न आणि श्वासाशिवाय शरीर टिकत नाही. सर्व कवी या कथेमुळेच जीवन जगतात; जसे सेवक उन्नतीसाठी श्रेष्ठ स्वामीवर अवलंबून असतात. कवी या महाकाव्याचे विभाजन करू शकत नाहीत; जसे तीन इतर आश्रम धर्मात श्रेष्ठ गृहस्थाश्रमाला पार करू शकत नाहीत. तुमचे मन नेहमी धर्मावर स्थिर राहो, कारण मृत्यूनंतर खरा साथी धर्मच असतो. धन आणि स्त्रिया, कितीही कौशल्याने सेवा केली तरी, कधीही पूर्णता किंवा स्थिरता प्राप्त करत नाहीत. असीम, शुभ, शुद्ध, पाप नष्ट करणारे महाभारत, जे द्वैपायनाच्या ओठातून प्रकट झाले—जो कोणी ते जसे सांगितले जाते तसे समजतो, त्याला पुष्कराच्या पाण्यात स्नानाची गरज नाही. ब्राह्मणाने दिवसा इंद्रियांनी केलेल्या पापांपासून, महाभारताचा पाठ केल्याने संध्याकाळी मुक्ती मिळते. रात्री मन, वाणी, किंवा कृतीने केलेल्या पापांपासून, महाभारताचा पाठ केल्याने सकाळी मुक्ती मिळते. जो शेकडो सुवर्णशृंग असलेल्या गायी विद्वान ब्राह्मणाला देतो, आणि जो दररोज भारताची पवित्र कथा ऐकतो, त्याला दोन्हीने समान पुण्य मिळते. हे सर्वोच्च, महान कथानक पर्वांच्या संग्रहासह विशाल आहे; सुरुवातीला ऐकणे लोकांना आनंद देते, जसे विस्तीर्ण खारट समुद्र पार करण्यासाठी बेडी उपयोगी ठरते. पुराणिकाने, पुराणात परिश्रम करून, हात जोडून बोलले: "मी उत्तंकाची संपूर्ण कथा सांगितली, जी जनमेजयाच्या सर्पयज्ञात उपकथेत सांगितली गेली. आता तुम्हाला काय ऐकायचे आहे? मी काय सांगू?" "आम्ही तुम्हाला सांगू, हे रौमहरषणपुत्र, आणि तुम्ही उत्तर द्या; आम्ही ऐकण्यास उत्सुक आहोत, चला एकत्र कथा सांगू." तेथे, पूज्य कुटुंब प्रमुख शौनक अग्निकुंडाजवळ बसले: "हे दीर्घ यज्ञ आहे, त्यामुळे सर्व कथा ऐकायला वेळ आहे." तो देव आणि असुरांशी संबंधित दिव्य कथा जाणतो, आणि मानव, सर्प, आणि गंधर्वांच्या सर्व कथा त्याला माहिती आहेत. या सभेत, विद्वान कुटुंब प्रमुख, द्विज, ज्ञानी, व्रतस्थ, बुद्धिमान, आणि शास्त्र व वनपरंपरेत शिक्षक आहे. तो सत्य बोलतो, आत्मसंयमात निष्ठावान आहे, तपस्वी, व्रतस्थ आहे; तो सर्वांचा सन्मानित आहे, म्हणून त्याची प्रतीक्षा करा. जेव्हा गुरु अत्यंत पूज्य आसनावर बसतील, तेव्हा तुम्ही, द्विजश्रेष्ठ, जे काही ते विचारतील, ते सांगावे. "ठीक आहे." जेव्हा त्या महात्मा गुरु आसनावर बसले, मी त्यांच्या विचारलेल्या विविध पवित्र कथा सांगीन. नंतर, तो ब्राह्मणश्रेष्ठ, सर्व prescribed कर्तव्ये पूर्ण करून, देवांना अर्पण, पितरांना जल, आणि ऋषींना वाणीने संतुष्ट करून, निघून गेला. तेथे, जिथे ब्रह्मर्षी आणि सिद्ध, व्रतस्थ, यज्ञस्थळी आरामाने बसले होते, सौती त्यांच्यासमोर बसला. जेव्हा यज्ञाच्या पुरोहित आणि सभासद आसनावर बसले, गृहस्थही त्याच्या आसनावर बसला; तेव्हा शौनकाने हे शब्द सांगितले. "हे प्रिय, तुझे वडील पूर्वी संपूर्ण पुराण, आणि कृष्ण द्वैपायनाचे महाभारत शिकले होते; आशा आहे, तूही हे सर्व शिकले आहेस, हे रौमहरषणपुत्र." "कारण पुराणात दिव्य कथा आणि ऋषींच्या प्राचीन वंश सांगितले आहेत, जे आम्ही पूर्वी तुझ्या वडिलांकडून ऐकले." "त्यात मला प्रथम भृगुवंश ऐकायचा आहे; ही कथा आम्हाला सांग, कारण आम्ही तुझ्याकडून ऐकण्यास भाग्यवान आहोत.