भीमाने आपल्या हातांना पत्कांसारखे वापरत, पुन्हा पुन्हा दूर अंतर पार केले. धृतराष्ट्रपुत्रांच्या भीतीने, तो सतत लपून-छपून वाटा बदलत गेला. त्याने आपल्या कोमल, तेजस्वी आईला पाठीवर घेऊन, मोठ्या कष्टाने, कठीण आणि अडथळ्यांनी भरलेल्या रस्त्यांवरून पुढे नेले. संध्याकाळी, तो एका अशा अरण्यात पोहोचला जिथे फारसे कंद, फळ किंवा पाणी नव्हते; तिथे भयंकर पक्षी आणि हिंस्र पशू भरलेले होते. त्या वेळेस, भीषण आणि भयंकर संध्या दाटली. सर्व दिशांना अंधार पसरला आणि वादळी ऋतूचे वारे जोरात वाहू लागले. त्या परिसरात कोसळलेली पाने, फळे, काटेरी झुडपे, वाकडी-तुकडी झाडे आणि झाडांच्या गर्द झुडपांनी जागा भरली होती. या साऱ्या अडचणींमुळे आणि तहानेने त्रस्त होऊन, पांडव पुढे जाऊ शकले नाहीत. झोपही त्यांना अधिकच ग्रासू लागली. त्या घनदाट अरण्यात, सर्वजण कोणतीही सोय नसताना, जमिनीवरच पडले. त्यांनी रात्रीच्या वेळी चोवीस योजनांचे अंतर पार केले होते. त्या वेळी, तहानेने अत्यंत थकलेल्या कुंतीने आपल्या मुलांना हाक मारली. पाचही पांडवांमध्ये उभी राहून कुंती म्हणाली, "माझ्या लेकरांनो, या घनदाट अरण्यात मी तहानेने व्याकुळ झाले आहे." ती पुढे म्हणाली, "मी आता एक पाऊलही पुढे जाऊ शकत नाही; या झाडाखाली मी पडते—धृतराष्ट्रपुत्रांनी मला पकडावे." कुंतीने भीमाला उद्देशून सांगितले, "भीमा, माझे बोल ऐक. तुझ्या बाहूबलाने कौरव तुझ्यासमोर उभे राहू शकले नाहीत. मग तू का घाबरतोस, पृथा पुत्रा?" "या पृथ्वीवर माझ्यासाठी दुसरा रथ नाही, भीमसेना! तूच माझा आधार आहेस. धृतराष्ट्रपुत्रांची भीती बाळगू नकोस. मला सोडून इथे झोपू नकोस." अशा प्रकारे, भीमाच्या पाठीवर बसून, कुंती मनाने व्याकुळ झाली आणि रात्रभर रडत झोपून गेली. आईचे स्नेहपूर्ण शब्द ऐकून, भीमसेनाच्या अंत:करणात करुणा दाटून आली. तो पुन्हा एकदा उठून पुढे निघाला. त्या विशाल, निर्जन, भयानक अरण्यात शिरून त्याने एक मोठे, गडद सावली असलेले वटवृक्ष पाहिले. तिथे सर्वांना खाली बसवून, भीम म्हणाला, "हे भरतश्रेष्ठ, मी इथे पाणी शोधतो. तोवर तुम्ही इथेच विसावा घ्या." "हे पाण्यात राहणारे सरस पक्षी गोड गात आहेत; नक्कीच इथे मोठे जलाशय असावे," असे त्याने विचार केले. मोठ्या भावाने परवानगी दिल्यावर, भीम त्या सरस पक्ष्यांच्या आवाजाच्या दिशेने गेला. तिथे त्याला कमळांच्या गुच्छांनी सुशोभित केलेले सरोवर दिसले. त्या जलाशयात भीमाने पाणी प्यायले आणि स्नान केले. आपल्या भावांसाठी, तो आपल्या वस्त्रात पाणी भरून घेऊन आला. अनेक कमळाच्या पानांत पाणी बांधून, तो वासराच्या अंतराएवढ्या लांबून धावत, आपल्या आईकडे परतला. त्याचे हृदय दु:ख व चिंता यांनी भरले होते, तो सर्पासारखा दीर्घश्वास घेत होता. जेव्हा तो परत आला, तेव्हा त्याने पाहिले की त्याची आई आणि भावंडे त्या भयानक अरण्यात, एका झाडाखाली थंड जागी, झोपलेले आहेत. त्यांची शक्ती झोपेतून क्षीण झाली होती. ते जमिनीवर हातपाय पसरून, गाढ झोपले होते; त्यांच्या चेहऱ्यावर तेज होते, शरीर मोठे होते, आणि ते पाच इंद्रांसारखे भासले. भीमाने हे दृश्य पाहिले. त्या अज्ञात झाडांच्या सावलीत, नेहमीच वावर असलेल्या भुत-राक्षसांच्या भीतीने, वायुपुत्र भीम दु:खाने व्याकुळ झाला आणि त्याने विलाप केला. तो म्हणाला, "यापेक्षा दु:खद दुसरे काय असू शकते? आज मला माझे भाऊ जमिनीवर झोपलेले दिसतात—किती दुर्दैवी आहे हे! जे वारणावतामध्ये पूर्वी सुवर्णमय पलंगांवर झोपायचे, त्यांना तिथे झोप येत नव्हती; पण आज ते जमिनीवर झोपले आहेत." "कुंती, वसुदेवाची बहीण, शत्रूंचा संहार करणारी, कुंतिराजाची कन्या, सर्व सद्गुणांनी विभूषित, पांडूची धर्मपत्नी, विचित्रवीर्याची सून, माझी स्वतःची आई, कमळासारखी तेजस्वी—ती इतकी कोमल, आलीशान शय्येची सवयीची, आज जमिनीवर झोपली आहे." "धर्म, इंद्र आणि वायूपासून पुत्रप्राप्त केलेली ही माता, जी पूर्वी राजवाड्यांत झोपायची, ती आज जमिनीवर थकून पडली आहे. याहून मोठे दु:ख मी काय पाहू शकतो? आज हे वाघासारखे पुरुष जमिनीवर झोपतात!" "जो तीनही लोकांत राज्य करण्यास योग्य आहे, नेहमी धर्मनिष्ठ आहे, तो राजा आज सामान्य माणसासारखा थकून जमिनीवर झोपला आहे—हे कसे शक्य आहे?" "हा अर्जुन, मेघासारखा काळा, पुरुषांमध्ये अद्वितीय, तोही आज जमिनीवर सामान्य माणसासारखा झोपला आहे; याहून मोठे दु:ख दुसरे कोणते?" "हे दोन, देवांमधील अश्विनीकुमारांसारखे सुंदर व तेजस्वी, आज जमिनीवर सामान्य माणसासारखे झोपले आहेत." "ज्याचे नातेवाईक शत्रू नाहीत, जे आपल्या वंशाला कलंक लावत नाहीत, ते जगात सुखाने राहतात, जणू एखाद्या गावात उभे असलेले एकटे झाड." "गावातील एकटे झाड, पानाफुलांनी बहरलेले, यात्रेकरूंना पूजनीय होते, जरी त्याला कुणी नातेवाईक नसले तरी." "ज्यांचे अनेक बांधव पराक्रमी, धर्मनिष्ठ असतात, ते लोक जगात सुखाने राहतात आणि त्यांना त्रास होत नाही." "जे बलवान, समृद्ध, आणि मित्र-नातेवाईकांचे प्रिय असतात, ते एकमेकांवर आधार ठेवून, जणू अरण्यात जन्मलेल्या झाडांसारखे, सुखाने जगतात." "पण आम्ही—धृतराष्ट्राच्या, त्या दुष्ट, मूर्ख, राज्यलोभी, वाईट सल्लागारांनी वेढलेल्या मुलामुळे—" "त्या भ्रष्ट, अधर्मी, स्वार्थी मनाच्या मुळे आम्हाला निर्वासित व्हावे लागले; आम्ही जिवंत राहिलो, जळून मेलो नाही, ते फक्त सारथ्याच्या बुध्दी आणि पराक्रमामुळे." अशा प्रकारे, भीमाने त्या रात्री आई आणि भावंडांकडे पाहून अंत:करणातील दु:ख व्यक्त केले.