वाराणावत नगरीत घडलेल्या त्या भीषण घटनेनंतर, सभेतून आदेश दिला गेला की लोकांनी लवकरच त्या शहराकडे जावे, आणि त्या वीर पांडवांना व त्यांच्या मातेस—राजकन्या कुंतीला—सन्मानाने आदर द्यावा. जे तेथे मृत्युमुखी पडले, त्यांच्या मित्रांनीही योग्य आणि भव्य अंत्यसंस्कार करावेत, असा आदेश दिला गेला. माझे महान आत्म्याचे बंधू—आपल्या कुलाचा मान वाढवणारे—आता अग्नीमध्ये भस्मसात झाले आहेत, अशी शोकांतिका व्यक्त करण्यात आली. हे सर्व घडून गेले असल्याने, आता पांडव आणि कुंती यांच्या कल्याणासाठी जे काही करता येईल, ते सर्व प्रकारे, संपत्तीच्या साहाय्याने करावे, असे सांगण्यात आले. मग सर्व कौरव, भीष्मांसह एकत्र जमले. धृतराष्ट्र आणि त्याचे पुत्र गंगेच्या दिशेने निघाले. ते दुःखी, एकच वस्त्र नेसलेले, कोणतीही अलंकार किंवा शोभा न करता, त्या महान आत्म्याच्या पांडवांसाठी जलांजली देण्यासाठी गेले. तिथे पोहोचल्यावर, आपल्या नातलगांच्या गराड्यात, अंबिकेचा पुत्र धृतराष्ट्राने पांडवांसाठी जलांजली अर्पण केली. सर्वजण दुःखाने व्याकुळ झाले होते. काहीजण मोठ्याने रडत होते—“अरे कुरुकुमार युधिष्ठिरा! अरे भीम!”; काहीजण म्हणत होते, “अरे फाल्गुना!” तर काहींनी “अरे, दोन्ही जुळे!” असा शोक केला. लोकांनी कुंतीसाठीही दुःख व्यक्त करत जलांजली दिली. इतर नगरवासीही अशा प्रकारे पांडवांसाठी शोक करत होते. मात्र विदुराने फारसा शोक केला नाही, कारण त्याला सत्य माहित होते. विदुराला धृतराष्ट्राच्या मनातील सर्व विचार समजले होते, आणि त्याला हे कपटी आणि दुष्ट कारस्थान धृतराष्ट्रानेच रचले आहे, हेही उमगले. राजा, अशा विचारात मग्न होऊन, विदुर—सर्वांत बुद्धिमान—जगापुढे दुःख व्यक्त करत होता, आणि दुःखी नातेवाईकांसोबत शोक करत होता. पण त्याच्या मनात मात्र विचार सुरू होते—पृथापुत्र किती दूर गेले असतील? तो पूर्ण खात्रीने समजत होता की पांडव जिवंत आहेत. भीष्माने जेव्हा ऐकले की राजा पांडूचे पुत्र व त्यांच्या माता मृत्युमुखी पडले, तेव्हा तो खोल शोकात बुडाला आणि रडू लागला. “अरे युधिष्ठिरा! अरे भीमा! अरे धनंजया! अरे दोन्ही जुळे! अरे पृथे, एका रात्रीतच तू आपल्या मुलांसह स्वर्गात गेलीस! तिथे, आपल्या मातेसह, सर्व राजकुमार आहेत; कारण भीमसेन आणि धनंजयाला कोणीही हरवू शकले असते, असे मला वाटत नाही. हे दोघे, वेगवान आणि शक्तिशाली, मंदार पर्वतही उध्वस्त करू शकतील; पृथेसह पांडवांचा पराभव मला अशक्यच वाटतो. जर ते मृत्युमुखी पडले असतील, तर हे सर्व अगदी अस्वाभाविक वाटते; ब्राह्मणांनी युधिष्ठिराला धर्मराज घोषित केले नव्हते का? आणि पृथ्वीवर धनंजय सर्वश्रेष्ठ रथी, सत्यवादी, धर्मनिष्ठ आणि शुभचिन्हांनी युक्त म्हणून ओळखला जात होता. पांडुपुत्र युधिष्ठिर, जो नेहमी इतरांशी तसाच वागतो जसा स्वतःशी, तो काळाच्या अधीन कसा झाला? आणि कौरव, आपल्या मातेसह, जो झाडाला फळ येईपर्यंत जसा जपला जातो, तसा जपला गेला, तोही काळाच्या तावडीत कसा सापडला? जसा एखादा झाड वाऱ्याच्या जोराने तुटतो, तसा हा राजा युधिष्ठिर, जो युवराज म्हणून अभिषिक्त झाला होता आणि आपल्या वडिलांचा गौरव वाढवला, तोही नष्ट झाला. त्याच्या स्वतःच्या सत्य आणि धर्मामुळे, वडिलांच्या पुण्यामुळे, आणि मातेनं वनवासात भोगलेल्या दुःखामुळे त्याने खूप दुःख सहन केलं. काळाच्या प्रवाहात, मृत्यूच्या छायेत, निष्फळ झाला; आणि आपल्या वनवासामुळे त्याची माता सुद्धा दुःखात सामील झाली. पुत्रप्रेमामुळे कुंतीने पतीच्या मृत्युपाठोपाठ प्राण सोडले नाहीत; राजघराण्यात जन्मूनही तिला पतीचे प्रेम फार थोड्या काळासाठी लाभले. आज ती आपल्या मुलांसह जळून गेली, तिची इच्छा अपूर्णच राहिली; भीम मृत्युमुखी पडला, हे ऐकूनही माझ्या मनाला पटत नाही. या विचारांनी माझे मन अनेक प्रकारे अस्वस्थ होत आहे; शरीर टाकून द्यावे, असे वाटते, मन शोकाने विदीर्ण झाले आहे. रुंद खांदे, सुंदर बाहू, तरुण, मेरू शिखरासारखा—भीम मरण पावला, हे ऐकूनही माझा विश्वास बसत नाही. तो दानशूर, पराक्रमी, चपळ, शस्त्रात निपुण, युद्धकौशल्यात पारंगत, रथ चालवण्यात पटाईत होता. तो दूरवर बाण मारणारा, अडथळ्यांना न डगमगणारा, महान शूर, सामर्थ्यवान शस्त्रांचा स्वामी, निडर, पुरुषांत श्रेष्ठ, आणि सर्वात मोठा धनुर्धर होता. पूर्वेकडील, सौवीर आणि दक्षिणेकडील प्रदेश त्याने जिंकले; त्याच्या पराक्रमाने तीनही लोकांत वीरता प्रसिद्ध झाली. त्याच्या जन्माने कुंती आणि बलवान पांडू दुःखमुक्त झाले; इंद्रासारख्या जिष्णूवरही काळाने कसा विजय मिळवला? हे दोघे, वृषभासारखे बलवान, सिंहासारख्या गतीने चालणारे, यमदूतांनाही आवरता न येणारे, तेही मृत्युलोकात कसे आले? माझ्या पुत्रांनी मला वृद्ध आणि दुःखाने ग्रासलेल्या अवस्थेत सोडून कुठे गेले? अरे, वृष्णिकुळातील सून, तू माझ्या हृदयात शोकच ठेवून गेलीस. वाराणावतला जाताना त्यांच्या मार्गावर कोणती अपशकुनं दिसली? या अल्पायुष्यमान जगात पृथापुत्रांनी आपला शेवट पाहिला. जर तू खरंच अद्याप जिवंत असशील, ओ पृथे, माझ्या मुलांना मला दाखव! पांडव माझे रक्षक, माझे डोळे, माझे एकमेव आधार आहेत. अरे माझ्या पांडवांनो! अरे माझ्या मुलांनो! अरे माझ्या सिंहशावकांनो! अरे माझ्या बलाढ्य हत्तींसारख्या वीरांनो! अरे माझ्या आनंददायक, उंचावलेल्या पुत्रांनो! तुमच्याविना मला सर्व जग अंधारलेले वाटते. कधी मी पुन्हा कुंतीचे पुत्र, तेजस्वी तरुण सूर्यांसारखे, पाहीन? माझ्या बलवान पुत्रांना न पाहता—जे मला पुत्रासारखे प्रिय आहेत—माझा मार्ग कुठे आहे, मी कुठे जाऊ, कुठून मी माझ्या मुलांना पाहू? अरे युधिष्ठिरा! अरे भीमा! अरे अर्जुना! अरे दोन्ही जुळे! जाऊ नका, परत या, तुमचा राग माझ्यावर सोडून द्या. अशा प्रकारे, संपूर्ण राजवंश आणि नगरातील लोक दुःखात बुडाले, शोककातर झाले, आणि पांडवांच्या आठवणींनी व्याकुळ झाले. विदुराच्या अंतःकरणात मात्र आशेचा किरण होता, कारण त्याला सत्याची जाणीव होती.