या विभागात एकूण बेचाळीस अध्याय आणि एक हजार पाचशे श्लोक आहेत, असं गणना केली जाते. याखेरीज, सत्यदर्शी लोक आणखी सहा श्लोक मोजतात. त्यानंतर, भीषण ‘मौसल’ पर्व ऐकावं. त्या ठिकाणी, वृष्णी व यदु वंशातील वाघासारखे पराक्रमी पुरुष, युद्धात अस्त्रांनी घायाळ झाले, ब्रह्मदंडाने चिरडले गेले आणि मिठाच्या समुद्राजवळ पडले. सभेत मद्यप्राशनाने धुंद झालेले, नियतीने प्रेरित झालेले ते वीर, वज्रासारख्या झालेल्या मुंग्यांनी एकमेकांना ठार मारू लागले. सर्वांचा संहार झाल्यावर, राम व केशव यांनाही काळाच्या महान प्रवाहापलीकडे जाता आलं नाही. त्यानंतर, अर्जुन जेव्हा वृष्णीविहीन द्वारकेत पोहोचला, तेव्हा त्याने केवळ विनाश पाहिला आणि मनात खोल वेदना व खिन्नता अनुभवली. त्याने आपल्या थोर मातुल शौरि यांचे अंतिम संस्कार केले आणि सभागृहात यदुवंशीय वीरांचा महाविनाश पाहिला. वासुदेव, महान आत्मा बलराम आणि वृष्णी वंशातील प्रमुख पुरुषांचे दहन अर्जुनने विधिपूर्वक केले. मग द्वारकेतील वृद्ध, बालक आणि जनतेला सोबत घेऊन, अर्जुनाने त्या संकटकाळात गाण्डीव धनुष्याचा पराभव अनुभवला. त्याने सर्व दिव्य अस्त्रांचा प्रभाव नाहीसा होताना, वृष्णी स्त्रियांचा विनाश आणि सर्व सामर्थ्यांचे क्षयपण पाहिले. हे पाहून अर्जुनाला जगातील क्षणभंगुरता उमगली. व्यासांच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, तो युधिष्ठिराजवळ गेला आणि संन्यास स्वीकारण्यास संमती दिली. अशा प्रकारे, सोळावे मौसलपर्व घोषित केले जाते. याला आठ अध्याय व तीनशे श्लोक आहेत, आणि सत्यदर्शी लोक आणखी वीस श्लोक मोजतात. त्यानंतर, महाप्रस्थानिक म्हणजे सतरावे पर्व सांगितले जाते. त्या पर्वात, पांडवश्रेष्ठ आणि द्रौपदी यांनी राज्याचा त्याग केला आणि महान यात्रेला निघाले. लोहित्याच्या मुखाजवळ समुद्र गाठल्यावर, त्यांनी अग्नि पाहिला. तेव्हा अग्नीच्या प्रेरणेने अर्जुनाने, त्याला योग्य प्रकारे सन्मान देऊन, आपलं दैवी गाण्डीव धनुष्य अर्पण केलं. तेथेच, युधिष्ठिराने आपल्या भावंडांना व द्रौपदीला पतन पावलेलं पाहिलं. सर्वांचा त्याग करून, युधिष्ठिर मागे वळून न पाहता पुढे गेला. हे सतरावे महाप्रस्थानिक पर्व म्हणून ओळखले जाते. या ग्रंथात तीन अध्याय आहेत आणि तीनशे श्लोक आहेत, तसेच सत्यदर्शी लोक आणखी वीस श्लोक मोजतात. त्यानंतर, ‘स्वर्गारोहण पर्व’ ओळखावं, जे दैवी आणि लौकिकतेच्या पलीकडचं आहे. तिथे धर्मराज युधिष्ठिराने स्वर्गारोहण केलं आणि स्वर्गात प्रवेश केला. स्वर्गात जाण्यासाठी, परमज्ञानी धर्मराजाने करुणावश होऊन, कुत्र्याशिवाय, आपल्या धर्मनिष्ठेच्या दृढतेमुळे, स्वर्गारोहण केलं. तिथे, मानव देहाचा त्याग करून, धर्माशी एकरूप होऊन, त्याने स्वर्ग प्राप्त केला आणि मोठ्या यातना व दुःखही पाहिलं. स्वर्गदूताच्या युक्तीने त्याला नरकही दाखवण्यात आला. तिथे, त्याने आपल्या भावंडांचे करूण क्रंदन ऐकले. त्या ठिकाणी, जिथे ते सर्व आज्ञेने वास करत होते, धर्म आणि देवराज इंद्र यांच्या कृपेने पांडवाला सत्य दाखवण्यात आलं. स्वर्गीय गंगेच्या स्नानाने, मानव देहाचा त्याग करून, धर्मराजाने आपल्या कर्तव्यामुळे स्वर्गात स्थान मिळवलं. सर्व देवांनी, इंद्रासह त्याचा सन्मान केला आणि तो आनंदाने रमला. हे अठरावे पर्व म्हणून विद्वान व्यासांनी सांगितलं आहे. या ग्रंथात पाच अध्याय आहेत आणि दोनशे श्लोक, तसेच महान ऋषी आणखी नऊ श्लोक मोजतात. अशा प्रकारे, ही सर्व अठरा महापर्वे पूर्ण झाली. परिशिष्टात हरिवंश आणि भविष्यकालाचं वर्णन आहे, ज्यात दहा हजार व वीसशे श्लोक आहेत. परिशिष्ट व हरिवंशातील श्लोकांची गणना महर्षीने केली आहे. हे सर्व, म्हणजेच भारतातील ग्रंथांचा संक्षिप्त सारांश सांगितला गेला. अठरा अक्षौहिणी सैन्ये युद्धासाठी एकत्र आली. ती भयंकर आणि महान युद्ध अठरा दिवस चाललं. जो द्विज चारही वेद, त्यांच्या अंगोपांगांसह आणि उपनिषदांसह जाणतो, पण हे महाभारत कथा जाणत नाही, तो खरा ज्ञानी नाही. व्यासांनी, अपरंपार बुद्धीने, या ग्रंथाला अर्थशास्त्र, धर्मशास्त्र आणि कामशास्त्र म्हणून घोषित केलं आहे. ही कथा ऐकल्यावर, दुसरं कुठलंच श्रवण प्रिय वाटत नाही; जसं मानव-कोकिळाच्या मधुर स्वरानंतर, कावळ्याचं कर्कश बोलणं प्रिय वाटत नाही. या परम इतिहासातून कवींना स्फूर्ती मिळते, जशी पंचमहाभूतांतून त्रैलोक्याची निर्मिती होते. या कथेतच प्राचीन पुराणाचा आधार आहे. जसं आकाशात चतुर्विध जीव वास करतात, तसं या कथेत सर्व कर्म व गुणांचं मूळ आहे. या कथेशिवाय पृथ्वीवर इतर कथा अस्तित्वात येत नाहीत, जसं अन्न व श्वासाशिवाय शरीर टिकू शकत नाही. सर्व कवी या कथेमुळेच जगतात, जसं सेवक आपल्या स्वामीवर अवलंबून असतो. कवी या महाकाव्याची खरी पारख करू शकत नाहीत, जसं चार आश्रमांपैकी गृहस्थाश्रम श्रेष्ठ आहे, तसं. तुमच्या मनात नेहमी धर्मावर निष्ठा असू द्या, कारण मृत्यूनंतर खरी साथ देणारा तोच आहे. धन आणि स्त्रिया, कितीही सेवा केली तरी, कधीही पूर्णत्व किंवा स्थैर्य मिळवत नाहीत. अशा प्रकारे, व्यासमुनींनी सांगितलेल्या या महाभारताच्या अठरा पर्वांची, त्यांच्या अध्यायांची, आणि या आख्यायिकेच्या श्रेष्ठत्वाची ही पवित्र कथा संपन्न होते.