धर्मराज युधिष्ठिर आणि त्यांच्या भावांनी आपली सर्व कर्तव्ये पार पाडली आहेत, आणि विविध विद्यांचा अभ्यास करून त्यात प्रावीण्य मिळवले आहे, हे पाहून राजा धृतराष्ट्र सतत त्यांच्या रक्षणाचा, त्यांच्या वर्तनाचा आणि राज्याच्या कल्याणाचा विचार करत होता. त्याला वारंवार प्रजाजन सांगत होते की, वाराणावत नगरी ही जगातील सर्वात रम्य आणि आनंददायक नगरी आहे. म्हणून धृतराष्ट्राने पांडवांना सांगितले, “माझ्या मुलांनो, तुम्ही इच्छित असाल तर तुमचे नातेवाईक आणि अनुयायांसह वाराणावत येथे साजऱ्या होणाऱ्या महोत्सवाला जा आणि तेथे देवांसारखा आनंद उपभोगा. तेथे ब्राह्मणांना आणि गायकांना मौल्यवान रत्नांची दान द्या, जसे तेजस्वी देव करतात. काही काळ तेथे अत्युच्च आनंद अनुभवून, समाधानाने पुन्हा हस्तिनापुरात परत या. परंतु, तिथे राहताना स्वतःच्या रक्षणाची काळजी घ्या; हे शत्रूंना जिंकणाऱ्या पांडवांनो, तिथे तुमचे काहीही नुकसान होणार नाही.” धृतराष्ट्राचा हेतू आणि स्वतःची असहाय्यता समजून युधिष्ठिराने शांतपणे “तसेच होईल” असे उत्तर दिले. त्यानंतर तो शांतनु पुत्र भीष्म, विद्वान विदुर, द्रोणाचार्य, बहलिक, आणि कौरव वंशातील सोमदत्त यांच्याजवळ गेला. त्याने कृपाचार्य, भूरिश्रवा, इतर मान्यवर मंत्री आणि तपस्वी ब्राह्मण यांना सन्मान दिला. तसेच, कुलगुरू, नातवंडे आणि तेजस्विनी गांधारी यांना सन्मानपूर्वक अभिवादन केले. सर्व मातांचे आणि विदुरांच्या पत्नींचे पाय स्पर्श करून, दुःखी मनाने युधिष्ठिर म्हणाला, “धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने आम्ही आमच्या मित्र-परिवारासह सुंदर आणि वस्तीने भरलेल्या वाराणावत नगरीस जात आहोत. तुम्ही सर्वजण प्रसन्न चित्ताने मंगल शब्द उच्चारा; तुमच्या आशीर्वादाने कोणतेही अनिष्ट आमच्यावर येणार नाही.” पांडुपुत्रांनी असे सांगितल्यावर, सर्व कौरव आनंदित मुद्रेने त्यांच्यामागे गेले आणि शुभेच्छा दिल्या—“तुमच्या प्रवासात सर्वत्र कल्याण लाभो, कुठल्याही प्राण्यांकडून किंवा कोणत्याही बाजूने तुमच्या वाट्याला अपाय येऊ नये, हे पांडुपुत्रांनो.” मग शुभमंगल आणि राज्यसिद्धीसाठी विधी करून, राजांनी आपली सर्व कामे पूर्ण केली आणि वाराणावतसाठी निघाले. पांडव वाराणावतला जाण्यास निघाले तेव्हा धृतराष्ट्राने पाठविल्यामुळे दुर्योधनाच्या मनात प्रचंड आनंद निर्माण झाला. त्यावेळी शाकुनी, कर्ण आणि दुर्योधन एकत्र येऊन कुंती आणि तिच्या पुत्रांना जाळून टाकण्याचा कट आखू लागले. त्यांनी आपापसात सल्ला करून, दुर्योधनाने आपल्या विश्वासू पुरोचनाला गुप्तपणे बोलावले आणि त्याचा हात धरून म्हणाला, “हे पुरोचन, ही सर्व संपत्तीची भूमी माझी आहे; मी जसे सांगतो तसेच तू कर. या कार्यासाठी तुझ्यावरच माझा सर्वाधिक विश्वास आहे, तूच माझा खरा साथी आहेस. माझ्या शत्रूंपासून मला आणि या गुपिताला वाचव. मी जे सांगतो ते बुद्धीने कर. पांडव, धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने, वाराणावत येथे उत्सवासाठी जाणार आहेत. तू आजच गाढवांनी ओढल्या जाणाऱ्या जलद रथावर बसून तिकडे जा. तेथे पोहोचल्यावर, शहराच्या कडेला, मोठे आणि चांगले लपवलेले, चार सभागृह असलेले, खजिन्याने समृद्ध असे एक घर बांध. येथे असलेली ज्वलनशील वस्तू—जसे की सन, राळ इत्यादी—तिकडे ने आणि साठव. बाळवज, मधाचा गाळ, तूप, तेल, पशुचरबी आणि मोठ्या प्रमाणात लाख एकत्र करून मातीमध्ये मिसळ, आणि हे मिश्रण त्या घराच्या भिंतींवर लाव. घराच्या सर्व दिशांना सन, तेल, तूप, राळ आणि लाकूड ठेव. जड लाकडी यंत्रणाही लाख, सन, मधाचा गाळ आणि मातीने झाकून टाक. हे सर्व इतक्या कौशल्याने कर की, पांडव किंवा इतर कोणीही या घराची ज्वलनशीलता ओळखू शकणार नाहीत. घर तयार झाल्यावर, त्यांना मोठ्या आदराने आत ठेव. त्यांना सुंदर आसने, वाहने, आणि शय्या पुरव, पण त्या गोष्टी पांडवांसाठी घातक असू द्याव्यात, जेणेकरून माझा वडील समाधानी होईल. हे सर्व असे गुप्तपणे कर की, ना वाराणावतचे नागरिक ना पांडवांना याची कल्पना येईल, आणि ते निर्धास्तपणे तेथे राहतील. एकदा ते पूर्णपणे विश्वासू आणि निश्चिंत झोपलेले दिसले, की घराच्या दरवाजातून आग लाव. पांडव स्वतःच्या घरात जळून गेले की, लोक म्हणतील की ते जळाले, आणि आपल्यावर कोणीही दोष ठेवणार नाही.” पुरोचनाने या आज्ञेला मान दिला आणि गाढवांनी ओढलेल्या जलद रथावर बसून वाराणावतला निघाला. तेथे पोहोचल्यावर त्याने दुर्योधनाच्या आज्ञेप्रमाणे सर्व काही केले आणि पांडवांसाठी एक भयंकर घर तयार केले. दरम्यान, पांडवांनी वाऱ्याच्या वेगाने धावणाऱ्या घोड्यांनी जुंपलेल्या रथावर आरूढ होऊन, सर्वप्रथम भीष्मपितामहांच्या पायांना वंदन केले. त्यांनी राजा धृतराष्ट्र, महात्मा द्रोण, कृपाचार्य आणि विदुर यांनाही आदरपूर्वक वंदन केले. याप्रमाणे, पांडवांनी कौरव वंशातील सर्व ज्येष्ठांना नम्रतेने अभिवादन केले, समवयस्कांना आलिंगन दिले आणि लहान मुलांनी त्यांचे स्वागत केले.