विदुरांनी दिलेल्या सल्ल्यानुसार पांडवांनी आपली नौका तयार केली, त्यांना दिलेल्या संपत्तीचे सामान घेतले आणि कुठलाही इजा न होता आईसह त्यांनी जंगलात प्रवेश केला. त्या वेळी, त्या गृहात आलेली निषाद स्त्री आणि तिचे पाच मुले, जी निरपराध होती, ती सर्वजण त्या लाक्षागृहात जळून गेले. त्याचप्रमाणे, नीच पुरोचन, जो अत्यंत दुष्ट होता, तोही त्या आगीत जळून मेला; आणि कुटील मनाच्या धृतराष्ट्र पुत्रांसह त्यांचे अनुयायी देखील फसले गेले. कोणालाही कळू न देता, विदुरांच्या युक्तीने, महान आत्म्याचे कौन्तेय आणि त्यांची माता कुठलाही इजा न होता सुटले. पण वाराणावत नगरीत जेव्हा लोकांनी लाक्षागृह जळलेले पाहिले, तेव्हा ते फार शोकाकुल झाले. त्यांनी कोणालातरी घडलेली घटना सांगण्यासाठी राजाकडे पाठवले, आणि पांडव जळून गेले असे समजून अनेकांची इच्छा पूर्ण झाली. "आता तृप्त व्हा, राजन! आपल्या पुत्रांसह राज्याचा आनंद घ्या!" असे संदेश धृतराष्ट्राला मिळाले. हे ऐकून धृतराष्ट्र आणि त्याचा पुत्र शोकात बुडाले. त्यानंतर, धृतराष्ट्राने आपल्या नातेवाईकांसह पांडवांचे अंत्यसंस्कार केले, तसेच सारथी आणि कुरुकुलातील श्रेष्ठ भीष्म यांनीही हेच केले. आता, द्विजश्रेष्ठ, मी पुन्हा सविस्तरपणे लाक्षागृह जळण्याची आणि पांडवांच्या सुटकेची कथा ऐकू इच्छितो. हे कृत्य, जरी क्रूर हेतूने रचले गेले, तरीही त्याचा परिणाम दयाळूपणाचा ठरला; ते जसे घडले तसे मला सांग, कारण माझी जिज्ञासा फार मोठी आहे. राजन, मी आता सविस्तर सांगतो—लाक्षागृह जळण्याची आणि पांडव सुटण्याची कथा ऐक. त्यावेळी, राजा दुर्योधनाने धृतराष्ट्राला सांगितले, "पांडवांकडून आपल्याला कोणताही धोका राहू नये, म्हणून त्यांना काही युक्तीने वाराणावत नगरीहून हद्दपार करा." धृतराष्ट्राने मुलाच्या या शब्दांचा विचार केला आणि मग दुर्योधनाला उत्तर दिले, "पांडु नेहमीच धर्मनिष्ठ होता आणि त्याचा कल नेहमीच धर्माकडेच होता; आपल्या सर्व नात्यात, विशेषत: माझ्याशी तो नेहमीच प्रामाणिक होता. तो कोणतेही कार्य, अगदी भोजनासारखे, माझ्याशी सांगितल्याशिवाय करत नसे; तो नेहमी आपली व्रते पाळत असे आणि राज्यकारभाराची माहिती मला देत असे. त्याचा पुत्रही पांडुप्रमाणेच धर्मनिष्ठ, सद्गुणी, लोकांत प्रसिद्ध आणि कुरुकुलात मान्यताप्राप्त आहे. आपण त्याला जबरदस्तीने वंशपरंपरागत राज्यातून कसे दूर करू शकतो, विशेषत: जेव्हा त्याचे समर्थक बलवान आहेत? पांडुने मंत्र्यांना नेहमीच सांभाळले आणि सैन्य देखील त्याच्याच काळजीत होते; त्यांचे पुत्र आणि नातवंडेही त्याच्याच पाठराखणीखाली होते. नगरातील आणि गावातील लोक, ज्यांना पांडुने पूर्वी सन्मान दिला, ते युधिष्ठिरासाठी आपल्याला आणि आपल्या नातेवाईकांना मारणार नाहीत कशावरून? म्हणून, हे सर्व माझ्या चुकीचेच आहे असे मला वाटते; कारण सर्व लोक, ज्यांना संपत्तीने सन्मानित केले गेले आहे, ते युधिष्ठिराच्या बाजूने आहेत. ते नक्कीच त्याचे सहकारी होतील, विशेषत: प्रमुख लोक; श्रीमंत पुरुष आणि त्यांचे मंत्री आता त्याच्याच बाजूने स्थिर आहेत. म्हणून, तू पांडवांना गोड बोलून लवकरच वाराणावतला पाठवायला हवे. जेव्हा राज्य माझ्या पूर्ण ताब्यात येईल, तेव्हा कुंती आणि तिचे पुत्र परत येतील. दुर्योधन, हेही माझ्या मनात आहे; पण या दुष्ट हेतूमुळे मी ते उघडपणे जाहीर करीत नाही. भीष्म, द्रोण, विदुर किंवा कृप हे पांडवांना पाठवण्यास कधीही संमती देणार नाहीत. आम्ही आणि ते, पुत्रा, कुरुकुलात समान आहोत; हे उच्च विचारांचे, धर्मशील लोक अन्याय कधीच मान्य करणार नाहीत. आम्हीही कुरु आहोत आणि तेही; अशा कृत्याने आपण जगात नष्ट होणार नाही का? भीष्म नेहमी तटस्थ आहे आणि द्रोणाचा पुत्र माझ्या बाजूने आहे; पण द्रोण आपल्या पुत्राच्या बाजूनेच उभा राहील—यात शंका नाही. कृप, शरद्वताचा पुत्र, हे दोघे जिथे जातील तिथेच जाईल; आणि द्रोण कधीच आपल्या पुतण्याला सोडणार नाही. विदुर, जरी आपल्या हिताने बांधलेला असला, तरी तो गुप्तपणे इतरांच्या नियंत्रणाखाली आहे; पण तो एकटा पांडवांच्या बाजूने आपल्यावर मात करू शकणार नाही. पूर्ण विश्वासाने, पांडुच्या पुत्रांना त्यांच्या मातेसह हद्दपार कर; आजच, आपल्या इच्छेप्रमाणे, त्यांना वाराणावतला जाऊ दे. या कृतीने, तुझ्या हृदयात जे काट्यासारखे वेदनादायक दुःख आहे, त्या दुःखरूपी ज्वाळेला तू शांत कर." त्यानंतर, वैशंपायन म्हणतो: मग राजा दुर्योधनाने आपल्या भावांसह सर्व लोकांना धन आणि सन्मान देऊन आपलेसे केले आणि आपल्या भावांपैकी युयुत्सु याला धृतराष्ट्रपुत्रांपासून वेगळे केले. काही बुद्धिमान सल्लागारांनी धृतराष्ट्राच्या आज्ञेने वाराणावत नगरीचे गुणगान करायला सुरुवात केली. "ही सभा अत्यंत विशाल आणि पृथ्वीवरील सर्वात रम्य आहे, वाराणावत या पशुपतीच्या नगरीत ती भरते," असे ते म्हणू लागले. ते धृतराष्ट्राचेच शब्द पुन्हा पुन्हा बोलू लागले, वाराणावत नगरी पवित्र, मोहक, सर्व रत्नांनी युक्त आहे असे सांगू लागले. वाराणावत नगरीचे हे वर्णन सतत ऐकताना, राजाच्या मनात पांडवांना तिथे पाठवण्याचा विचार आला. राजाने पांडवांच्या मनात वाढणारी उत्सुकता पाहून, मग अंबिकेचा पुत्र पांडवांना बोलावून म्हणाला, "तुम्ही येथे सर्व शास्त्रांचे अध्ययन केले आहे आणि द्रोण व गौतमपुत्र शरद्वत यांच्याकडून शस्त्रविद्या शिकली आहे.