महर्षी व्यासांनी या ग्रंथात तिच्या पुत्राच्या संदर्भातील सर्व कथा येथे सांगितल्या आहेत. हे एकादश (अकरावे) पुस्तक आहे, जे दुःख आणि शोकाचे कारण ठरते. हे पुस्तक अश्रू आणणारे आणि सद्गुणी लोकांच्या हृदयाला हलवणारे म्हणून प्रसिद्ध आहे, आणि त्यात एकूण सत्तावीस अध्याय आहेत. या ग्रंथात सातशे पंच्याहत्तर श्लोक आहेत; अशा रीतीने, ज्ञानी व्यासांनी ‘भारतातील’ ही कथा सांगितली आहे. यानंतर द्वादश (बारावे) शांती पर्व येते, जे ज्ञान वाढवणारे आहे. येथे, युद्धानंतर वैराग्याने भरलेल्या धर्मराज युधिष्ठिराने, जेव्हा पित्यांचे, बंधूंचे, पुत्रांचे, नातेवाईकांचे आणि काकांचे निधन घडवले, तेव्हा शरशय्येवर असलेल्या भीष्मांनी धर्माचे नियम सांगितले. शांती पर्वात, राजांना समजायला हव्या अशा ज्ञानाच्या गोष्टी, संकटकाळातील कर्तव्ये, आणि वेगवेगळ्या परिस्थितीनुसार काय करावे याचे विवेचन आहे. हे समजून घेतल्याने माणूस साक्षात सर्वज्ञ होऊ शकतो, आणि मोक्षधर्माचे विविध, विस्तृत उपदेशही येथे सांगितले आहेत. हे द्वादश पर्व, ज्याला ज्ञानी लोक प्रिय मानतात, तीनशे अध्यायांनी युक्त आहे. त्यात एकूण एकोणतीस अध्याय, नव अध्याय तपश्चर्येवर, आणि चौदा हजार सातशे श्लोक आहेत. तसेच, येथे सात श्लोकांची आणखी पंचवीस श्लोकांची गणना आहे. त्यानंतर, श्रेष्ठ अनुशासन पर्व येते. या अनुशासन पर्वात, आपली नैसर्गिक वृत्ती स्वीकारून, कुरुकुलातील युधिष्ठिराने, गंगापुत्र भीष्माकडून धर्मनिश्चिती ऐकली. येथे संपूर्ण न्यायप्रक्रियेची माहिती, धर्म आणि अर्थ यांच्याशी संबंधित सर्व विधी, आणि विविध प्रकारच्या दानांचे फळ सांगितले आहे. तसेच, दानाचे विशेष अधिकारी, दानाची सर्वोच्च नीती, योग्य आचारधर्म, आणि सत्याचा श्रेष्ठ मार्ग येथे स्पष्ट केला आहे. गायींचे आणि ब्राह्मणांचे महत्त्व, धर्माचे गूढ, आणि स्थान-कालानुसार त्याचे स्वरूपही येथे सांगितले आहे. या भागात अनेक उपाख्याने व उत्तम उपदेश आहेत, आणि भीष्माच्या स्वर्गप्राप्तीची कथा देखील येथे आहे. हे त्रयोदश (तेरावे) पुस्तक धर्मनिश्चिती करणारे म्हणून ओळखले जाते, आणि त्यात एकशे छप्पन्न अध्याय आहेत. येथे एकूण आठ हजार श्लोक आहेत. यानंतर, चतुर्दश (चौदावे) अश्वमेधिक पर्व येते. या पर्वात, संवर्त आणि मरुत्त यांची कथा, सुवर्णभांडाराची प्राप्ती, आणि परीक्षितचा जन्म सांगितला आहे. कृष्णाने ज्या पूर्वी जळालेल्याला पुन्हा जिवंत केले, तसेच अश्वमेधासाठी सोडलेल्या घोड्याचा पाठलाग करत पांडवांनी केलेल्या प्रवासाचे वर्णन आहे. विविध प्रदेशांत, कठोर राजांसोबत झालेल्या युद्धांची वर्णने आहेत; धनंजयाने चित्रांगदपुत्रासोबत, आणि स्वतःच्या पुत्रासोबत युद्ध केले. बभ्रुवाहनासोबतच्या युद्धात त्याला संकट आले; तसेच, सुदर्शनाची कथा, वैष्णव आख्यायिका, धर्मविवेचन, आणि नकुलाची अश्वमेधातली गोष्ट सांगितली आहे. हे अद्भुत अश्वमेधिक पर्व एकशे तीन अध्यायांचे आहे. त्यात तीन हजार श्लोक, तीनशे श्लोक, आणि वीस श्लोक अशी गणना आहे. यानंतर, पंधरावे आश्रमवासिक पर्व येते, ज्यात राजा, राज्याचा त्याग करून, गांधारीसह आश्रमात गेले. धृतराष्ट्र, विदुरही आश्रमात गेले; त्यांना जाताना पाहून, पुण्यशाली पृथाही त्यावेळी त्यांच्या मागे गेली. तिने आपल्या पुत्राच्या राज्याचा त्याग करून, वडीलधाऱ्यांची सेवा करणारी राणी म्हणून, आपल्या मुलांना, नातवंडांना, आणि युद्धात मृत्युमुखी पडलेले इतर राजे पाहिले. तिने, महर्षी कृष्णाच्या कृपेने, दुसऱ्या लोकात गेलेले वीर परत आलेले पाहिले—हे एक अद्भुत चमत्कार तिने अनुभवले. दुःखाचा त्याग करून, पतीसह तिने सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त केली; आणि विदुराने धर्मावर आधार ठेवून, पुण्यस्थिती मिळवली. संजय, आपल्या मंत्र्यांसह, आणि संयमी गावल्गण, यांनी नारदाला तेथे पाहिले, जिथे धर्मराज युधिष्ठिर उपस्थित होता. नारदाकडून त्याने वृष्णी कुलाच्या महान संहाराची बातमी ऐकली. हीच ती अद्भुत आणि मोठी घटना—‘आश्रमवास’ विभाग. या विभागात एकूण बेचाळीस अध्याय आणि पंधराशे श्लोक आहेत. त्यात, ज्ञानी लोकांनी मोजलेले आणखी सहा श्लोक आहेत. यानंतर, भयंकर मौसल पर्व ऐका. मौसल पर्वात, वाघासारखे पराक्रमी पुरुष, शस्त्रांच्या आघाताने, ब्रह्मदंडाने पिचून, मिठाच्या समुद्राजवळ पडले. मद्यपानाने उन्मत्त होऊन, नियतीच्या प्रभावाने, त्यांनी गवताच्या काड्यांनी—ज्या वज्रासारख्या झाल्या होत्या—एकमेकांना ठार केले. सर्वांचा विनाश झाल्यावर, राम आणि केशव यांनीही, काळाच्या महान मर्यादेचा अतिक्रम केला नाही. अर्जुन द्वारकापुरीत आला, जेथे वृष्णी नष्ट झाले होते; तेथे त्याने विनाश पाहिला आणि मोठ्या दुःखात बुडाला. आपल्या मामा शौरिचे अंतिम संस्कार करून, अर्जुनाने सभागृहात यदु नायकांच्या महाविनाशाचे दृश्य पाहिले. त्याने वासुदेव, महात्मा राम, आणि वृष्णींच्या प्रमुखांचे दाहसंस्कार केले. मग, वृद्ध, लहान आणि द्वारकापुरीच्या लोकांना घेऊन, संकटाच्या काळात, त्याने आपल्या गांडीव धनुष्याची हार पाहिली. त्याने सर्व दिव्यास्त्रांचा प्रभाव हरवलेला पाहिला, वृष्णी स्त्रियांचा नाश, आणि सर्व सामर्थ्यांचे क्षणभंगुरत्व अनुभवले.