एका घनदाट जंगलात वाघ, कोल्हा, उंदीर, लांडगा आणि मुंगूस यांचा एक गट एकत्र आला होता. त्यांना उपाशीपोटी एक हरण सापडले होते. कोल्ह्याने सर्वांना सुचवले, "उंदराने हरणाची पायं खाऊ द्या, मग वाघ त्याला पकडेल. आपण सर्वजण मिळून त्याचे मांस खाऊ, आणि आपल्या मनाला आनंद मिळेल." कोल्ह्याच्या या युक्तीला सर्वांनी मान्यता दिली. मग उंदराने हरणाची पायं खाल्ली, आणि वाघाने त्या दुर्बल हरणाला सहज मारले. जमिनीवर पडलेल्या मृत हरणाकडे पाहून कोल्हा म्हणाला, "सर्वजण नदीत जाऊन स्नान करून या, मी हरणाची राखण करतो." कोल्ह्याच्या या शब्दांवर विश्वास ठेवून सर्वजण नदीकडे गेले; कोल्हा मात्र तिथेच राहिला आणि त्याच्या मनात अनेक विचार घोळू लागले. नदीत सर्वात आधी स्नान करून बलाढ्य वाघ परत आला. त्याने पाहिले की कोल्हा चिंतेत गुंतला आहे. वाघाने विचारले, "मित्रा, तू का दुःखी आहेस? तुझ्यासारखा बुद्धिमान प्राणी असा का वागतो? आज आपण हे मांस खाऊन मोकळे होऊ." कोल्हा म्हणाला, "वाघराज, उंदराने जे काही इथे सांगितले, ते ऐक. आज या हरणाचा मृत्यू माझ्यामुळे झाला आहे, आणि सिंहाच्या बळाला लाज वाटावी अशी गोष्ट घडली आहे." "आज मी माझ्या स्वतःच्या बळावर समाधान मानेन," असे कोल्हा गर्वाने म्हणाला. "अशा गर्विष्ठ शब्दांनंतर मला हे मांस खाण्याची इच्छा राहिली नाही." "जर तो खरोखर असे बोलत असेल, आणि मी आता जागा झालो आहे, तर माझ्या बळावर मी जंगलातील इतर प्राण्यांना ठार करीन," असे वाघ म्हणाला आणि मांस खाण्यासाठी जंगलात निघून गेला. त्याच वेळी उंदीरही तिथे पोहोचला. त्याला पाहून कोल्हा म्हणाला, "उंदीरराजा, ऐक. मुंगूसाने काय सांगितले ते तुला सांगतो. मी हरणाचे मांस खाणार नाही; मला असा गर्व नको. मी तुला खाईन, हे तुला मान्य आहे का?" हे ऐकून उंदीर घाबरून आपल्या बिलात पळून गेला. मग, स्नान करून लांडगाही तिथे आला. त्याच्या आगमनावर कोल्ह्याने सांगितले, "सिंह खूप रागावला आहे; तुला हे चांगले ठरणार नाही." "तो सगळ्यांना घाबरवून इथे येतो आहे; तू पुढे काय करायचं ते पाहा," असे कोल्हा सांगितल्यावर लांडग्याने पटकन मांसाचा एक भाग उचलला आणि निघून गेला. त्याच वेळी मुंगूसही तेथे आला. जंगलात कोल्हा मुंगूसाला म्हणाला, "स्वतःच्या बळावर त्यांनी पराभूत होऊन ते इतरत्र गेले आहेत. आता, एकलढतीने मला हरवून, तू हे मांस खाऊ शकतोस." "तू जर इतके शूर आहेस की इतरांना हरवलेस, तर मी तुझ्याशी लढू शकत नाही," असे म्हणत मुंगूसही निघून गेला. सर्वजण निघून गेल्यावर, कोल्ह्याने आपल्या युक्तीने आणि विचाराने एकटा राहून समाधानी मनाने हरणाचे मांस खाल्ले. असे नेहमीच वागणारा, राजन्, यशस्वी आणि सुखी होतो. मग कोल्ह्याने पुढील शिकवण दिली: "भयभीतांना अधिक भय दाखवा, शूरांना आदराने मोडून काढा; लोभींना संपत्ती देऊन जिंकावे, आणि समकक्ष किंवा कनिष्ठांशी बळाने सामना करावा." "हे सर्व तुला सांगितले, राजन्; आता पुढील एक महत्त्वाचे तत्व ऐक. कोणीही असो—मुलगा, मित्र, भाऊ, वडील किंवा गुरू—जर तो शत्रूंच्या बाजूला उभा असेल, तर यशाची इच्छा असणाऱ्याने त्याचा नाश करावा." "शत्रूचा नाश वचनाने, संपत्ती देऊन, विषाने किंवा कपटाने करावा; त्याला कधीही दुर्लक्ष करू नये. दोघांमध्ये शंका असेल, तर विश्वास ठेवणारा जिंकतो." "जो गुरू गर्विष्ठ, धर्म-अधर्माचा अज्ञान आणि मार्गभ्रष्ट आहे, त्याला योग्य शिक्षा द्यावी." "राग आला तरी शांत दिसावे, हसत हसत बोलावे; कोणीही आपल्याला क्रोधावलेले समजू नये, आणि रागाने कधीही दुसऱ्याचा नाश करू नये." "आपण एखाद्याला मारणार असलो, तरी गोड बोलावे; मारतानाही, ओ भूतलपुत्रा, हसत किंवा रडत असल्यासारखे बोलावे." "समोरच्याला सान्त्वनाची, धर्माची आणि व्यवहाराची भाषा बोलावी; योग्य वेळ साधून, त्याने मार्गभ्रष्ट झाल्यावरच त्याला दंड द्यावा." "कोणी मोठा अपराध केला असला, तरी तो धर्मावर उभा असेल, तर त्याचं पाप जणू काळ्या मेघांनी झाकलेल्या पर्वतासारखं झाकलं जातं." "कोणाचा मृत्यू ठरलेला असेल, तर त्याचे घर जाळावे; गरिबांना, नास्तिकांना आणि चोरांना विषकार्यात वापरावे." "उठून, आसन देऊन किंवा काही देऊन, एखादा गुप्तहत्यारा तयार होतो—तो धारदार आणि गुप्त असतो." "जे निर्दोष वाटतात त्यांच्यापासून सावध राहा, आणि संशयास्पद लोकांपासून तर पूर्ण खबरदारी घ्या; कारण अनपेक्षित ठिकाणीही भीती मुळावर घाव घालते." "अविश्वासूवर विश्वास ठेवू नका, आणि विश्वासूवरही अति विश्वास ठेवू नका; कारण विश्वासातून निर्माण झालेली भीती मुळावर घाव करू शकते." "एक चांगला गुप्तचर ठेवावा, स्वतःसाठी किंवा दुसऱ्यासाठी; परक्या भूमीत नास्तिक, तपस्वी आणि अशा लोकांचा उपयोग करावा." "उद्यानात, रमणीय स्थळी, मंदिरे, मद्यशाळा, रस्ते आणि सर्व तीर्थक्षेत्रांमध्ये—" "चौकात, विहिरींमध्ये, पर्वत, जंगल, सर्व सभा आणि नद्यांमध्ये—त्यांना पाठवून निरीक्षण करावे." "त्याची वाणी अत्यंत नम्र असावी, पण अंतःकरण तीक्ष्ण असावे; कठोर कार्य असले तरी, तो प्रथम हसून बोलावा." "प्रणाम, शपथ, गोड शब्द, डोके झुकवणे, पायाला स्पर्श, आणि विनंती ऐकणे—हे सर्व यशाचा इच्छुक असणाऱ्याने करावे." "झाडाला फुले असू शकतात पण फळ नसते; किंवा फळ असते पण चढता येत नाही. ते कच्चे असू शकते पण पिकलेले दिसते, आणि ते कधीच पूर्णपणे सुकत नाही." "जीवनातील तीन पुरुषार्थांच्या साधनेसाठी, तीन प्रकारच्या क्लेश आणि परिणाम असतात. शुभ परिणाम ओळखावेत, पण क्लेश टाळावेत." अशा प्रकारे कोल्ह्याने आपल्या युक्ती, व्यवहार आणि नीतीचे शिक्षण दिले.