दुर्योधनाने आपल्या वडिलांजवळ, राजा धृतराष्ट्राजवळ, काळजीने आपली व्यथा मांडली. तो म्हणाला, “पिता, मी नगरवासीयांच्या अशुभ बोलण्यांचे ऐकले आहे. ते आपल्याला आणि भीष्माला दुर्लक्ष करून, पांडवांना आपला स्वामी मानू इच्छितात. भीष्माचंही हेच मत आहे—त्यांना राज्याची इच्छा नाही; पण नगरातील लोक आपल्यावर मोठा अन्याय करणार आहेत. पांडुंनी आपल्या गुणांनी वडिलांकडून राज्य मिळवले; पण आपण, अंधत्व आणि काही गुणदोषांमुळे, राज्य मिळवू शकला नाही. आता जर पांडवांना पांडुंचं वारसत्व मिळालं, तर त्यांच्या मुलालाही ते मिळेल, आणि त्यानंतर त्यांच्या वंशातील दुसऱ्यालाही. मग आम्ही आणि आमची संतती राजवंशातून वंचित होऊ, आणि जगाच्या नजरेत उपेक्षित ठरू, हे पृथ्वीपती. आम्ही कायम दुःखात राहू, दुसऱ्यांच्या उरलेल्या अन्नावर जगू, अशी स्थिती आमच्यावर येऊ नये, राजन्; म्हणून योग्य नीती ठरवा. जर आपण पूर्वी हे राज्य मिळवलं असतं, तर आम्हालाही राज्य मिळालं असतं, जरी काही लोक उरले असते तरी. धृतराष्ट्राने पुत्राच्या या शब्दांवर विचार केला आणि मग तो दुर्योधनाशी बोलू लागला. तो म्हणाला, “पांडु नेहमी धर्मनिष्ठ होता आणि तो माझ्यावर अतिशय प्रसन्न होता, हे कौरव. तो आपल्या कुटुंबातील सर्वांत जास्त मला मान देत असे. त्याला कधीच अन्नाची किंवा इतर गोष्टींची चिंता नसायची; तो नेहमी मला सर्व गोष्टी सांगत असे. त्याचा मुलगाही पांडुप्रमाणेच नेहमी धर्मनिष्ठ आहे—सर्वगुणसंपन्न, जगभर प्रसिद्ध, आणि नगरात दृढपणे स्थिर आहे. अशा पुरुषसिंहाला आपण कसा दूर करू शकतो? हे राज्य खरोखर त्याच्याकडे आलं आहे, विशेषतः त्याच्या मित्रांसह. पांडुने मंत्र्यांना, सैन्याला, आणि त्यांची संतती, नातवंडे सुद्धा, आपल्या वशात केलं होतं. असे लोक, ज्यांना पांडुने सन्मान दिला, ते युधिष्ठिरासाठी आपल्यावर आणि आपल्या कुटुंबावर का नाही का प्रहार करतील? त्यांना धर्म सोडून राज्याची इच्छा नाही; आम्ही कौरवांचे स्वामी आणि हे महान पुरुष सुद्धा. मग असं का म्हणू नये की, आपण या जगातून नष्ट होऊ? भीष्म नेहमी तटस्थ आहे, द्रोणाचा मुलगा माझ्या बाजूने आहे; आणि पुत्र जिथे तिथे द्रोणही येईल—यात शंका नाही. कृपाचार्य सुद्धा आमच्याच बाजूने आहे; आणि द्रोणपुत्र कधीच आपल्या मामा कृपाला सोडणार नाही. विदुर आपला नातेवाईक असला तरी, तो गुप्तपणे दुसऱ्या बाजूने आहे; आणि तो एकटा पांडवांसाठी आपल्याला विरोध करू शकत नाही. म्हणून, पांडुच्या पुत्रांना आणि त्यांच्या मातेला आजच वाराणावत येथे पाठवण्याचा निर्णय निश्चिंतपणे घ्या; यात काही दोष नाही. या भयंकर, निद्राहीन वेदनेला संपवा, जणू हृदयात खोलवर रुतलेला काटा, किंवा कर्माच्या वाऱ्याने पेटलेली ज्वाळा. पांडव हे महान, बलवान, आणि तेजस्वी आहेत, हे ऐकून राजा धृतराष्ट्र चिंतेने ग्रासला. मग त्याने आपल्या मंत्र्यांमध्ये श्रेष्ठ, राजकारण आणि नीतीशास्त्रात पारंगत असलेल्या कणिकाला बोलावले आणि म्हणाला, “पांडव नेहमी महत्वाकांक्षी आहेत, श्रेष्ठ ब्राह्मण, आणि मला त्यांच्यावर द्वेष आहे; म्हणून तू मला शांततेसाठी किंवा संघर्षासाठी निश्चित मार्ग सांग—मी तुझा सल्ला पाळीन.” तेव्हा दुर्योधन, शकुनी, कर्ण आणि दुःशासन हे सुद्धा सुभाल देशाच्या त्या मंत्र्याजवळ, कणिकाजवळ गेले. त्यांनी कणिकाला अनेक प्रकारे पांडवांविषयी विचारले; कारण पांडव नेहमी सावध असतात आणि शस्त्रविद्येत सर्वजण प्रवीण आहेत. “हे भारद्वाज, सर्वांच्या हितासाठी काय करावं, ते सांग; आम्ही कसे वागावं?” त्यावर कणिका, आनंदी मनाने विचारलेल्या या प्रश्नाला, राजधर्माचे गूढ उलगडणारे, तीक्ष्ण शब्द बोलू लागला. “राजन्, मी जे सांगणार आहे ते लक्ष देऊन ऐक, निष्पाप राजा; ऐकून रागावू नकोस. राजाने नेहमी दंड सज्ज ठेवावा, आपली सामर्थ्य दाखवावी; स्वतः दोषरहित असावा, पण इतरांच्या दोषांचा शोध घ्यावा आणि त्यांच्या दुर्बलतेचा पाठपुरावा करावा. लोकांना नेहमीच्या दंडाच्या तयारीची फार भीती वाटते; म्हणून सर्व व्यवहार फक्त दंडावरच चालवावेत. कोणीही त्याचा दोष पाहू नये, किंवा दोषातून त्याचा पाठलाग करू नये; तो कासवाप्रमाणे आपले अवयव लपवावा आणि आपली कमजोरी जपावी. जो राजा लाभ इच्छितो, त्याने नेहमी ब्राह्मणांचा सन्मान करावा; कारण राजा ब्राह्मणांचे रक्षण आणि दुष्टांना वश करण्यासाठी निर्माण झाला आहे. दोघांमुळे धर्म वाढतो; धर्म वाढला की, दोघेही—जग आणि परलोक—जिंकले जातात; म्हणून धर्माचं पालन करावं. जो राजा अपराधी माणसाला क्षमा करतो, तो या जगात आणि परलोकात अपमान व पाप कमावतो. दुष्ट माणूस, जर संपत्ती मिळवून राजाच्या विरोधात वागला, तर त्याला पकडून ठार मारावं आणि त्याची संपत्ती गरजू लोकांना द्यावी. जे कामावर नेमले आहेत, ते जर वशात राहिले नाहीत, तर राजाने धर्म व अर्थात कुशल आणि विश्वासू लोक नेमावेत. जे नेमले आहेत, ते राज्य, नगर, गाव किंवा जिल्हा यावर असो, ते कधी नियंत्रण ठेवतील, कधी ठेवणार नाहीत; तसेच चालू द्यावे. चौकशीसाठी गुप्तहेर पाठवावेत; दुष्टांची नीट परीक्षा करून, त्यांना काढून टाकावं आणि त्यांची सर्व संपत्ती जप्त करावी. राजाने कधीही अयोग्य वर्तन करू नये, कोणतेही काम सुरू करताना सुद्धा; कारण काटा चुकीने कापला, तरी तो दीर्घकाळ रक्तस्त्राव करतो.” अशा प्रकारे कणिकाने स्पष्टपणे राजधर्म सांगितला आणि धृतराष्ट्र व त्याचे पुत्र त्याचे शब्द गांभीर्याने ऐकत होते.