या तेजस्वी ग्रंथात सauptika आणि ईषीक प्रसंगानंतर, पुढे स्त्रीपर्व येते—दया आणि करुणेचा उदय. युद्धानंतर, आपल्या पुत्रांच्या निधनामुळे शोकाक्रांत झालेल्या धृतराष्ट्र राजाने, कृष्णाने आणलेली ती लोखंडाची प्रतिमा पाहिली. भीमसेनाच्या कपटी हेतूने धृतराष्ट्राचा मनोधैर्य खचले; त्यामुळे हा बुद्धिमान राजा दुःखाने ग्रासला गेला. त्या वेळी, विदुराने संसाराच्या दुःखाने जळणाऱ्या राजाला ज्ञानाचे आणि मोक्षाचे उपदेश देत सांत्वन केले. याच ठिकाणी, शोकाने व्याकुळ झालेल्या धृतराष्ट्र, कौरव युयुत्सु आणि राजघराण्याच्या प्रस्थानाचे वर्णन आहे. वीरांच्या पत्नींच्या हृदयद्रावक विलापाचा, तसेच गांधारी आणि धृतराष्ट्राच्या संताप व संभ्रमाचा उल्लेख येथे आहे. क्षत्रियांनी रणभूमीवर आपल्या पुत्र, भाऊ, वडील—हे कधीही युद्धातून मागे न फिरणारे—मृत अवस्थेत पडलेले पाहिले. गांधारी आपल्या पुत्र व नातवांच्या मृत्यूमुळे अत्यंत दुःखी झाली; कृष्णाने तिचा संताप शमविला. धर्मपरायण, महान आणि बुद्धिमान राजाने त्या राजांच्या मृतदेहांचे शास्त्रानुसार दाहसंस्कार केले. राजांच्या जलदान विधीच्या वेळी, पृथेचा पुत्र कर्णाच्या गुप्त जन्माचा उलगडा झाला. या सर्व गोष्टी परम ऋषी व्यासांनी सांगितल्या; हे अकरावे पुस्तक, दुःख व शोकाचे कारण आहे. सद्गुणींच्या हृदयाला स्पर्शून, अश्रू अनावर करणारे हे ग्रंथ आहे, त्यात सत्तावीस अध्याय आहेत. सातशे पंच्याहत्तर श्लोकांनी युक्त, हा भाग व्यासांनी 'भारत' म्हणून सांगितला. यानंतर बारा वे पुस्तक, शांतिपर्व येते, जे विवेक वाढवते. येथे युधिष्ठिर, वैराग्याने भरलेला, पित्यांचे, भावांचे, पुत्रांचे, नातेवाईकांचे आणि काकांचे वध केल्यावर, शरताल्पिक भीष्माने धर्मशास्त्र सांगितले. हे धर्म, जे ज्ञान मिळवू इच्छिणाऱ्या राजांनी जाणले पाहिजेत, तसेच कठीण काळात कोणते कर्तव्य करावे, वेळ आणि परिस्थितीनुसार समजावले आहे. हे समजून घेतल्याने मनुष्य सर्वज्ञता प्राप्त करू शकतो; तसेच मोक्षशास्त्राचे विविध आणि विस्तृत उपदेश येथे सांगितले आहेत. हे द्वादशपर्व, विद्वानांना प्रिय, यामध्ये तीनशे अध्याय आहेत. त्यात एकोणतीस अध्याय, नऊ तपश्चर्येचे, आणि चौदा हजार सातशे श्लोक आहेत. तसेच, येथे सात श्लोक, पंचवीस संख्येचे आहेत; त्यापलीकडे, श्रेष्ठ अनुशासन माहित असावे. तेथे, आपली स्वाभाविक वृत्ती स्वीकारून, कुरूंचा राजा युधिष्ठिर भीष्माच्या धर्मनिश्चितीचे श्रवण करून, न्याय आणि अर्थ यांचे सर्व विधी, तसेच दानाच्या विविध फळांचे वर्णन येथे केले आहे. विशेष दात receivers, दानाचा सर्वोच्च नियम, योग्य आचार-विचार व शिस्त, आणि सत्याचा सर्वोच्च मार्ग येथे सांगितला आहे. गायींचे आणि ब्राह्मणांचे महान पुण्य, तसेच धर्माचे गूढ, त्याची वेळ व स्थानाशी सांगड, हे सर्व येथे विस्ताराने वर्णिले आहे. अनेक कथा आणि उत्तम उपदेशांनी परिपूर्ण, या विभागात भीष्माचे स्वर्गप्राप्तीचे वर्णनही आहे. हे त्रयोदशपर्व, धर्मनिश्चिती करणारे, यामध्ये एकशे छप्पन्न अध्याय आहेत. येथे आठ हजार श्लोक आहेत; त्यानंतर चौदावे अश्वमेधिकपर्व येते. यात संवर्त आणि मरुत्त या दोघांची सुंदर कथा, सुवर्णकोश प्राप्ती, आणि परीक्षितच्या जन्माची गोष्ट सांगितली आहे. कृष्णाने शस्त्राग्नीने जळालेल्याला पुन्हा जिवंत केले, अश्वमेधासाठी अश्व सोडला गेला, आणि पांडव त्याच्या मागे गेले. विविध ठिकाणी, न जुमानणाऱ्या राजकुमारांशी झालेल्या युद्धांचे वर्णन आहे; धनंजयाने चित्रांगदपुत्रासोबत, आणि स्वतःच्या पुत्रासोबत युद्ध केले. बभ्रुवाहनाशी युद्धात त्याला संकट आले; तसेच सुदर्शनाची कथा, वैश्णव कथा, धर्माचे प्रकरण, आणि नकुलाची अश्वमेध यज्ञातील गोष्ट सांगितली आहे. हे अद्भुत अश्वमेधिकपर्व, एकशे तीन अध्यायांचे आहे. त्यात तीन हजार श्लोक, तसेच तितक्याच शेकड्यांनी आणि वीस श्लोक आहेत, असे ज्ञानी मंडळी मोजतात. यानंतर पंधरावे आश्रमवासिकपर्व येते, ज्यात राजा, राज्याचा त्याग करून, गांधारीसह आश्रमात गेला. धृतराष्ट्र, विदुरासह आश्रमात गेला; त्यांना जाताना पाहून, पुण्यशील पृथाही त्यावेळी त्यांच्या मागे गेली. तेथे, आपल्या पुत्राच्या राज्याचा त्याग करून, वडीलधाऱ्यांची सेवा करत, राणीने आपल्या पुत्र, नातवंडे आणि इतर मृत राजे पाहिले. सृष्टीतील या अद्भुत चमत्कारात, कृष्ण ऋषीच्या कृपेने, ते वीर पुन्हा प्रकट झालेले तिने पाहिले. शोकाचा त्याग करून, पतीसह तिने सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त केली; विदुरानेही धर्मावर आधारित स्थिती गाठली. संजय, मंत्र्यांसह, आणि संयमी गावलगण, नारदाला पाहण्यास गेले, जिथे धर्मनिष्ठ युधिष्ठिर उपस्थित होता. नारदाकडून त्याने वृष्णी कुळातील महान संहार ऐकला; हे अद्भुत आणि महान 'आश्रमवास' पर्व आहे.