अर्जुन सरळ, वाकडी आणि रुंद अशा सर्व प्रकारच्या अस्त्रांचा सर्वोत्तम धारक झाला. वेग आणि कौशल्य यामध्ये त्याच्याशी तुलना करण्यास कोणीही समर्थ नव्हते. द्रोणाचार्यांना खात्री होती की संपूर्ण पृथ्वीवर अर्जुनच्या बरोबरीचा कोणीही नाही. हे त्यांनी कुरु सभेत गूढकेशाला सांगितले. द्रोणाचार्य म्हणाले, “शस्त्रविद्येच्या शास्त्रात माझे गुरु एकदा अगस्त्य ऋषींचे शिष्य होते, त्यांचे नाव अग्निवेश होते; आणि मी त्यांचा शिष्य आहे, हे भारत. मी एकदा तीर्थयात्रेला निघालो आणि कठोर तपश्चर्येद्वारे मी एक तेजस्वी, वज्रासारखी अतुल्य अशी एक दिव्य अस्त्र प्राप्त केली. त्या अस्त्राला ब्रह्मशिर असे म्हणतात, जे पृथ्वीला देखील भस्म करू शकते. माझ्या गुरूंनी ते मला देताना सांगितले की, ‘हे अस्त्र मनुष्यांमध्ये कधीही वापरू नकोस.’ ‘हे भारद्वाजपुत्रा, हे अस्त्र केवळ युद्धात दुर्बल किंवा अदृश्य शत्रूंवरच वापरावे. या प्रचंड शक्तिशाली अस्त्राने तू युद्धात विजय मिळवू शकतोस. हे दिव्य अस्त्र तुला मिळाले आहे; दुसरा कोणीही त्याचा अधिकारी नाही. पण, ऋषींनी घातलेली प्रतिज्ञा पाळ, राजन! आपल्या नातलगांच्या आणि गावकऱ्यांच्या उपस्थितीत आपल्या गुरूला दक्षिणा दे.’ फाल्गुनाने दक्षिणा देण्याचे वचन दिल्यावर, द्रोणाचार्य म्हणाले, ‘हे निष्पाप अर्जुना, मला गुरुदक्षिणा म्हणून युद्धात माझ्याशी सामना कर.’ अर्जुनाने हे मान्य केले आणि तो आदराने द्रोणाचार्यांच्या पायांवर वाकला, त्यांना आलिंगन दिले आणि नम्रपणे त्यांच्या समोर उभा राहिला. द्रोणाचार्यांनी अर्जुनाला आलिंगन देत सांगितले, ‘पार्था, मी पूर्वी सांगितल्याप्रमाणे, जगात तुझ्या बरोबरीचा कोणीही नाही. मी तुझ्या सर्व अस्त्रविद्या आणि युद्धकौशल्यात तुला अद्वितीय केले आहे; हे मी पूर्ण केले आहे आणि कुणीही तुझी बरोबरी करू शकत नाही. अगदी देव, दैत्य आणि दानव देखील युद्धात तुझ्याशी सामना करू शकत नाहीत; मीही तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ नाही—मग माणसांची काय कथा? फक्त एकच तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ आहे—कमलनयन कृष्ण, वृष्णिवंशात जन्मलेला, कंस आणि कालियाचा वध करणारा. तो सर्व शस्त्रांनी सज्ज आहे आणि सर्व लोकांना जिंकू शकतो; पण, हे पांडुपुत्रा, एवढ्याने मी येथे असत्य बोलत नाही. संपूर्ण विश्व त्याच्यावर आधारलेले आहे, त्याच्यात विलीन होते आणि त्याच्यापासून उत्पन्न होते; अगदी ब्रह्मा आणि ईशानादिक देखील त्याच्या परम अवस्थेला जाणत नाहीत. त्याच्या नाभीतून ब्रह्मा उत्पन्न झाला, ज्याने सर्व सृष्टी निर्माण केली. तोच सृष्टीचा कर्ता, भोगता आणि संहारक आहे. तोच सर्वोच्च पुरुष आहे—भूत, भविष्य आणि वर्तमान; सनातन, सर्वव्यापी, अविकारी, अचल आणि अनादी. तो योगशक्तीने स्वतः प्रकट होतो आणि जगाच्या रक्षणासाठी लीला करतो; त्याच्या बरोबरीचा किंवा श्रेष्ठ असा कोणीही जन्मलेला नाही, होत नाही, आणि होणारही नाही. तो आपल्या मावसाच्या मुलाचा पुत्र आहे आणि सर्व चराचरांचा गुरु आणि पिता आहे; स्वतःच्या कल्याणाचा विचार करणारा कोणता मनुष्य त्याला जिंकण्याची इच्छा करील? तो तुझा मेहुणा आणि मित्र आहे, आणि तुला त्याने प्राणापेक्षा अधिक जिव्हाळा दिला आहे; त्याचे तुझ्यावर प्रेम मोठे आहे आणि तुमचे मैत्र दृढ आहे. तुझ्या आणि त्याच्या मध्ये कधीही युद्ध होणार नाही, अगदी गंमतीनेही नाही. एकदा पूर्वी, तुझ्यासाठी शक्राने त्याला विनंती केली होती. गोपाळकृष्ण गोकुळात नंदाच्या कृपेने वाढला, आणि माझा अंश, मनुष्यात सर्वोत्तम, पांडव, पृथ्वीवरील भार दूर करण्यासाठी जन्मला आहे. कुंतीपुत्र अर्जुन, पराक्रमी आणि तेजस्वी, तुझी मदत करील पृथ्वीवरील भार दूर करण्यासाठी. म्हणून, त्याला निर्भयता दे आणि आमच्यासाठी त्याचे रक्षण कर, हे प्रभो—असे शक्राने फाल्गुनाला सांगितले, हे कमलनयन. मग शंख, चक्र आणि गदा धारण करणाऱ्या त्या तेजस्वी प्रभूने सांगितले, ‘मी माझ्या वडिलांच्या बहिणीचा पुत्र, पांडव वंशात जन्मलेला, ओ पार्था, याला ओळखतो. तो अत्यंत धर्मात्मा पुत्र आहे, सर्व शस्त्रधारकांमध्ये श्रेष्ठ आहे; मी त्या तुझ्या अंशाचे, पराक्रमी, सर्व लोकांचा अधिपती, रक्षण करीन. जगात आमच्यासारखे मैत्र कधीही होणार नाही; जो त्याचा भक्त आहे, तो माझाही भक्त आहे, आणि जो त्याचा द्वेष करतो, तो माझाही द्वेष करतो. जे माझे आहे ते त्याचे आहे; त्याशिवाय मी जगू शकत नाही. असेच, हे पार्था, हरिने शक्राशी पूर्वी सांगितले होते. म्हणून, या जगात त्याच्याशी बरोबरी करणारा किंवा त्याच्यापेक्षा श्रेष्ठ असा कोणीही नाही; त्याच्याच चरणी शरण जा. जनार्दन, देवांचा देव, सर्व जीवांचा आधार आहे. अशा प्रकारे वचन दिल्यावर, कुरुकुलातील श्रेष्ठ युधिष्ठिराने द्रोणाचार्यांना वंदन केले आणि त्यांचे पाय धरून नम्र झाला. अर्जुनाच्या धनुष्याचा आवाज, त्याच्या स्वभावामुळे, समुद्राने वेढलेल्या पृथ्वीवर घुमू लागला; जगात अर्जुनासारखा धनुर्धर कोणीही नव्हता. गदायुद्ध, तलवार चालवणे आणि रथयुद्धात पांडुपुत्र श्रेष्ठ ठरला; आणि धनंजय धनुर्विद्येत पारंगत झाला. सहदेव, इंद्रासारखा सर्व ज्ञानाचा अधिकारी, शस्त्रविद्या, शास्त्र, रथ, हत्ती आणि घोड्यांचे कौशल्य शिकून आपल्या भावांना आज्ञाधारक झाला. नकुल, द्रोणाचार्यांचा शिष्य आणि भावांचा लाडका, प्रसिद्ध वीर झाला आणि अतिरथ म्हणून ओळखला जाऊ लागला. गंधर्वांच्या युद्धात, तीन वर्षे यज्ञ करणारा सौवीर राजा, अर्जुनाच्या नेतृत्वाखाली पांडवांनी युद्धात मारला. अगदी पराक्रमी पांडूही यवनराजाला जिंकू शकला नाही, पण अर्जुनाने त्याला वश केले. नेहमी कुरुंशी गर्व करणारा, सौवीर देशातील विपुल नावाचा बलाढ्य योद्धा, पांडित्याने पार्थाने पराभूत केला. युद्धात, अर्जुनाने आपल्या अजेय बाणांनी, दृढसंकल्पी सौवीर देशातील सुमित्र, ज्याला दत्तमित्र असेही म्हणतात, त्याला देखील नमवले.