भाग्य टाळता येत नाही, हे जाणून, द्रोणांनी आपल्या कीर्तीचे रक्षण व्हावे या इच्छेने तसेच वागले. त्यांच्या अत्युच्च बुद्धीमुळे त्यांनी सर्व अस्त्रविद्या लवकरच आत्मसात केली. तेव्हा, महामुनी, मला द्रुपदाच्या जन्माची कथा ऐकायची आहे—तो कसा जन्मला आणि त्याने अस्त्रविद्या कशी मिळवली, हे मला सांग. हे आदरणीय ब्राह्मणश्रेष्ठ, या जन्मकथांविषयी अनेक मतें सांगितली जातात; त्याबद्दल माझ्या मनात मोठी उत्सुकता आहे. पंचालांचा राजा, पुत्रप्राप्तीसाठी, वनात गेला आणि कठोर तपश्चर्या करू लागला. त्याने महान व्रती ऋषींची मोठ्या भक्तीने सेवा केली. त्या वनात, हरणांच्या कळपांनी वेढलेल्या परिस्थितीत, राजा मोठ्या कष्टाने तप करत राहिला. खूप काळ गेला, तरीही पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने तो कठोर तप करत राहिला. काही काळासाठी, त्या बलवान राजाने फक्त वायूवरच जीवन जगले, अन्नाचा त्याग केला. अखेरीस, योग्य काळ येऊन ठेपला. वसंत ऋतू आला, जो सर्वांच्या मनात कामना जागवतो. फुलांनी डवरलेल्या अशोकवनात, सर्व प्राण्यांना प्रिय अशा त्या ठिकाणी, तो गंगातीरी गेला. राजा आपल्या व्रतामध्ये दृढ होता. त्या वेळी, त्या वनात, प्रसिद्ध अप्सरा मेनका तिथे आली. तिने स्वतःला फुलांनी व वृक्षांनी अलंकृत केले होते आणि ती राजापुढे प्रकट झाली. पण तिला तिथे उभा असलेला राजा दिसला नाही. आणि त्या अप्सरेला पाहताच, राजाचे वीर्य भूमीवर पडले. राजा स्वतः, लज्जेमुळे, त्या वीर्यावर पाय ठेवून उभा राहिला. त्याच ठिकाणी, त्या पायाखाली, द्रुपदाचा जन्म झाला. त्या राजर्षीच्या शुद्ध तपश्चर्येच्या प्रभावाने, त्याच जागी लगेच पुत्र जन्माला आला. मग सर्व तपस्वी ऋषी एकत्र जमले. त्यांनी त्या बालकाचे नाव "द्रुपद" ठेवले. तो सुंदर, सर्व इच्छांना प्रिय असा द्रुपद, भरद्वाजांच्या आश्रमात वाढला. पंचालांचा राजा, आपले राज्य प्राप्त केल्यावर, आपल्या पुत्राला विद्याभ्यासासाठी महान आत्म्य असलेल्या भरद्वाज ऋषींना सोपवले. मग त्या राजपुत्राने, द्रोणासह वनात, वेद आणि त्यांची शाखा, तसेच धनुर्विद्या शिकली. अत्यंत आनंदाने, तो वनवासात इतर वनवासीयांमध्ये रमला. बराच काळ गेल्यावर, त्याचे वडील स्वर्गवासी झाले. नंतर, पंचालांमध्ये तो अभिषिक्त झाला. राज्यप्राप्तीनंतर, द्रुपदाने आपल्या मित्रांना आनंद दिला. त्याने धर्माने राज्याचे रक्षण केले, जसे इंद्र आपल्या अमरपुरीचे करतो. अशा प्रकारे, मी तुला द्रुपद व धृष्टद्युम्न यांच्या जन्माची खरी कथा सांगितली. दरम्यान, धृतराष्ट्राला समजले की युधिष्ठिर—जो कौरवांचा आनंद आहे—तो राज्याचे संरक्षण करण्यास पूर्णपणे समर्थ आहे. त्याने आपल्या मंत्र्यांशी चर्चा केली की युधिष्ठिराला युवराजपदी अभिषिक्त करावे. पण धृतराष्ट्रपुत्रांना हे कळताच ते दुःखी झाले. वर्षअखेरीस, पांडुपुत्र युधिष्ठिराचा युवराज म्हणून धृतराष्ट्राने अभिषेक केला. अल्पावधीतच, कुंतीपुत्र युधिष्ठिराने आपल्या चारित्र्य, वर्तन आणि संयमाने वडिलांची कीर्ती पुन्हा उजळवली. भिमा, पांडुपुत्र, तलवार, गदा आणि रथयुद्ध यात नेहमीच शंकरषण (बलराम) यांच्याकडून शिक्षण घेत असे. शिक्षण पूर्ण केल्यावर, भिमा शक्तिशाली द्युमत्सेनाच्या बरोबरीचा झाला आणि तो नेहमी आपल्या भावांची आज्ञा पाळत असे. तो पकडीत दृढ, वेगवान, आणि भेदण्यात कुशल होता; सुरी, बाण, आणि रुंद टोकाच्या शर यांचा खरा उपयोग त्याला ठाऊक होता. अर्जुन, सरळ, वाकडी आणि रुंद शस्त्रांचा सर्वोत्तम धारक झाला; वेग आणि कौशल्यात त्याचा तोड कुणी नव्हता. द्रोणांना खात्री पटली की अर्जुनासारखा या जगात कोणीच नाही. त्यांनी कौरवांच्या सभेत गूढकेश अर्जुनास सांगितले— "धनुर्विद्येत माझा गुरू पूर्वी अगस्त्यांचे शिष्य असलेले अग्निवेश होते; मी त्यांचा शिष्य आहे. मी पवित्र तीर्थयात्रेला गेलो आणि तपश्चर्येने एक अमोघ, वीजेसारखा तेजस्वी अस्त्र मिळवले. त्या अस्त्राचे नाव ब्रह्मशिर आहे, जे पृथ्वीला सुद्धा भस्म करू शकते. माझ्या गुरूने ते मला दिले, पण सांगितले—'हे माणसांमध्ये वापरू नकोस.' हे अस्त्र, युद्धात दुर्बल शत्रू किंवा अदृश्य शत्रूशी लढताना वापरावे. या महान शक्तीच्या अस्त्राने तू युद्धात विजय मिळवू शकतोस; हे दिव्य अस्त्र फक्त तुलाच मिळाले आहे, इतर कुणालाही नाही. पण, ऋषींनी ठरवलेल्या व्रतानुसार, तुला आपल्या गुरूचे दक्षिणा आपल्या बांधवांपुढे आणि गावी द्यावी लागेल. फाल्गुनाने (अर्जुनाने) वचन दिल्यावर, द्रोण म्हणाले—'तू माझ्या गुरू दक्षिणेसाठी माझ्याशी युद्ध कर.' अर्जुनाने सहमती दर्शवून, द्रोणांच्या पायांना वंदन केले, त्यांना आलिंगन दिले आणि नम्रतेने त्यांच्या समोर उभा राहिला." अशा प्रकारे, या पवित्र आणि अद्भुत घटनांची मी तुला सत्यकथा सांगितली.