काही लोक म्हणू लागले, "अर्जुन!" तर काहींनी "कर्ण!" आणि इतरांनी "दुर्योधन!" असे उच्चारले आणि सर्वजण आपापल्या मार्गाने निघून गेले. कुंतीने आपल्या पुत्राला त्याच्या दिव्य चिन्हांवरून ओळखले आणि तिच्या अंतःकरणात आनंदाची लहर उमटली, पण मातृस्नेहामुळे तिने तो आनंद लपवला. त्याच वेळी, जेव्हा दुर्योधनाला कर्णाची साथ मिळाली, तेव्हा अर्जुनामुळे त्याच्या मनात निर्माण झालेला भीतीचा क्षण क्षणात नाहीसा झाला. शस्त्रविद्येत निष्णात असलेल्या त्या वीराने, कर्णाने, अत्यंत आदराने सुयोधनाशी संवाद साधला; आणि युधिष्ठिरानेही मनात विचार केला, "पृथ्वीवर कर्णासारखा दुसरा धनुर्धर नाही." पांडव आणि धृतराष्ट्रपुत्र यांनी शस्त्रविद्या आत्मसात केली आहे हे पाहून त्यांचा आचार्य, द्रोणाचार्य, त्यांच्या गुरुदक्षिणेची वेळ आली आहे असे ठरवत होते. मग भारद्वाजपुत्र द्रोणाने सर्व शिष्यांना, जे रंगभूमीच्या प्रवेशद्वारावर जमले होते, संबोधित केले. "मला गुरुदक्षिणा आणि उत्तम दान हवे आहे," असे सांगितल्यावर सर्व शिष्यांनी आदरपूर्वक विचारले, "गुरुवर्य, आम्ही काय द्यावे? आपली आज्ञा असो." तेव्हा द्रोणाचार्याने आपल्या शिष्यांना बोलावून सांगितले, "राजा द्रुपदाला युद्धात पकडून माझ्यासमोर आणा—हीच माझी सर्वश्रेष्ठ गुरुदक्षिणा आहे." "तैसा होईल," असे म्हणून सर्वजण, युद्धात कुशल आणि वेगवान, आपापल्या रथांवर आरूढ होऊन द्रोणासह गुरुदक्षिणा मिळवण्यासाठी निघाले. ते वीर पंचाल देशावर चाल करून गेले, शत्रूंना पराभूत करत, आणि बलाढ्य राजा द्रुपदाच्या राजधानीला पोहोचले. दुर्योधन, कर्ण, महान युयुत्सु, दुःशासन, विकर्ण, जलसंध आणि सुलोचन—हे सर्व आणि इतर अनेक शूर राजपुत्र एकमेकांशी स्पर्धा करत होते, "मी प्रथम जाईन! मी प्रथम जाईन!" असे म्हणत. हे सर्व राजपुत्र आपल्या भव्य रथांवर स्वार होऊन, सेवकांसह, शहरात प्रवेशले आणि राजमार्गाने पुढे गेले. त्या वेळी, पंचालराज यज्ञसेनाने, मोठ्या सैन्याचा गजर ऐकून आणि पाहून, आपल्या भावांसह राजवाडा सोडला. पूर्ण शस्त्रसज्ज असलेल्या यज्ञसेनाच्या भावांनी बाणांचा वर्षाव केला आणि सर्वांनी एकच गर्जना केली. न जिंकता येणारा यज्ञसेन, आपला तेजस्वी रथ घेऊन, कौरवांवर तुटून पडला आणि प्रखर बाणांचा मारा केला. त्याआधी अर्जुनाने, विचारविनिमय करून, ब्राह्मणश्रेष्ठ द्रोणाला राजपुत्रांच्या गर्वाबद्दल सांगितले, "त्यांच्या शौर्यप्रदर्शनानंतरच आपण धाडसी कृत्य करावे; या सर्वांसह, पंचालराज युद्धात पकडणे शक्य नाही." असे म्हणून, निष्पाप कुंतीपुत्र अर्जुन आणि त्याचे बंधू शहराबाहेर अर्धा कोस अंतरावर थांबले. कौरवांना पाहून द्रुपद चारही दिशांना तुटून पडला आणि आपल्या बाणांच्या मुसळधार वर्षावाने कौरव सैन्याला गोंधळून टाकले. रणभूमीवर आपल्या वेगवान रथातून एकटा द्रुपद इतका भासला की कौरवांना तो अनेक जण वाटू लागला—त्यांच्यावर भीतीचे सावट पसरले. द्रुपदाचे प्रखर बाण चारही दिशांना झेपावले; तेव्हा हजारो शंख, नगारे आणि ढोल वाजू लागले. पंचालांच्या छावणीत वाद्यांचा गजर झाला आणि बलाढ्य पंचालांनी सिंहगर्जना केली. आकाशात धनुष्याच्या प्रत्यंचेचा मोठा आवाज दुर्योधन, विकर्ण, सुभाऊ आणि दीर्घलोचन यांनी निर्माण केला. दुःशासनाने संतप्त होऊन बाणांचा वर्षाव केला आणि युद्धात कठीण पराभव करता येईल अशा परशताला जखमी केले. त्याने इतर सैन्याला क्षणात पांगवले आणि दुर्योधन, विकर्ण आणि बलाढ्य कर्णावर हल्ला चढवला. विविध सैन्य आणि शूर राजपुत्रांवर त्याने बाणांचा वर्षाव करत सर्वांना रणात तृप्त केले, जणू काही अग्निचक्र फिरवत आहे. तेव्हा शहरातील सर्व नागरिक, काठ्या आणि दांडके घेऊन, कौरवांवर ढगांप्रमाणे कोसळू लागले. कंपिल्याचे तरुण आणि वृद्ध, युद्धाचा गदारोळ ऐकून, कौरवांविरुद्ध पुढे आले. ते पळत, ओरडत, आणि पांडवांविरुद्ध हाका मारत होते; आणि पांडवांनी त्या दु:खी लोकांचा आक्रोश ऐकून अंगावर रोमांच उभे राहिले. मग, द्रोणाला प्रणाम करून, त्यांनी आपापले रथ चढले आणि युधिष्ठिराला आवर घालत म्हणाले, "पांडव, तू युद्ध करू नकोस." मद्रीपुत्रांनी संरक्षणाची जबाबदारी घेतली, फाळ्गुनानेही तसेच केले; भीमसेन, सैन्याचा नायक, गदा घेऊन उभा राहिला. शत्रूंच्या आक्रोशाचा आवाज ऐकून, निर्दोष कौन्तेय आपल्या भावांसह रथावर स्वार होऊन सर्व दिशांना गजर करत पुढे धावला. त्यानंतर, बलाढ्य भुजांचा भीमसेन, जणू काळगदा घेऊन, पंचाल सैन्यात घुसला, ज्यांचा गजर वादळासारखा होता. चारही अंगाने सुसज्ज अशा त्या विशाल सैन्यात भीम जणू मकर मासा समुद्रात शिरावा तसे शिरला. स्वतः भीमसेन गदा घेऊन हत्तींच्या दलावर तुटून पडला. पराक्रमी पार्थाने, भुजबलाने प्रखर, गदेने हत्तींच्या दलावर आक्रमण केले, जणू मृत्यूच साकारला. पर्वतासारखे ते हत्ती, भीमसेनाच्या गदेने डोकी फोडली गेल्याने, रक्ताच्या धारा वाहू लागल्या. वज्राने पर्वत फोडावा तसे ते हत्ती भूमीवर कोसळले; आणि पांडवाने हत्ती, घोडे व रथ रणभूमीत पाडले.